Город на границе Снов - Марк Геннадьевич Кузьмин

- Да уж…

- Не зевай.

Эрик повел меня к витринам, где мы и набрали еду. Я взял побольше, так как со мной еще один едок - да тут все старались набирать не только на себя, но и на своих фей.

Окружающие как-то неодобрительно посматривали на Эрика, а видя меня рядом с ним, кто-то тихо посмеивался над блондином. Если бы я не знал, насколько он может быть раздражающим, мне даже было бы жаль его, но нет.

Набрав разного и побольше, мы дошли до другого конца зала и сели дальше от всех.

Я сразу же отложил в сторону еду для Болтушки и спокойно ел горячий супчик, надеясь, что мне не будут мешать обедать. Эрик же взял себе чего-то полегче, да и порцию поменьше, а вот еду для своей феи, а именно пирожки, он положил на стул рядом и те моментально пропали.

- А где твоя фея? – спросил я.

- Он не любит показываться, - ответил блондин.

- Может, скажешь, с чего это меня вообще решили к вам взять? – решил я не затягивать важный вопрос. – При всем уважении к офицеру Бруксу, я не верю, что он с первого взгляда может определить, кто ему подходит, а кто нет. Два столкновения с феями – это не то, что может кого-то впечатлить.

Ну, вообще-то, есть еще одна причина, но ее упоминать я не хочу.

- Ага, тебя взяли не из-за талантов или выдержки, - кивнул Эйбон. – Просто для тебя это единственный способ выжить.

Я прекратил есть.

- Дело в том, что ты – Факел, - заявил он и, видя мое полное недоумение, пояснил. – Факелами мы называем самых настоящих неудачников, которым не повезло по жизни такими стать. В реальном мире вдалеке от Бреши люди плохо видимы для духов во Сне. Как смутные тени. Сноходцы и Посвященные видны как обычные люди и могут привлечь внимание, но интерес к нам может так же быстро пропасть, если они не у Бреши. А вот Факелы…

- Такие как я заметны всегда? – понял я.

- Как маяк в ночи. Подобные тебе источают особый «запах», который привлекает фей - как хороших, так и не очень, - покачал он головой. – Ты, в некотором роде, деликатес, который многие захотят попробовать на зуб.

Его слова заставили меня напрячься.

- И сколько я таким буду?

- Неизвестно, - пожал он плечами. – Все эти люди-аномалии – тема, мягко говоря, малоизученная. Это с посвященными да сноходцами все понятно. Первые - люди, что могут видеть фей. Большинство из них – просто несчастные, которые подверглись нападению темных или как-либо иначе взаимодействовали со Сном. Таким сложнее стереть память, да и бессмысленно – те, кто видят духов, так же видны им сами, заставить их забыть об угрозе – это выписать смертный приговор. Вторые же… Ну, комментарии излишни. А вот другие отклонения – черный ящик. Слишком много вариантов. Может, проклятье, наложенное на предка, или какая-то связь с феей, у некоторых бывают особые психологические отклонения, что так сильны, что даже брешь миров пробивают. Ничего толком сказать нельзя, отследить и выяснить тоже неясно как. Из реальных фактов по Факелам есть только статистика наблюдений, и все. Кстати, хоть подобные тебе - не редкость, но ты, походу, бьешь мировые рекорды по количеству происшествий за первую неделю.

- На меня каждый день будут нападать темные?

- Ну, это вряд ли, - хмыкнул он, жуя свой салат. – Но определенная степень неприятностей тебе точно обеспечена. Именно поэтому тебя и взяли к нам. Рядом с опытными сноходцами у тебя больше шансов выжить, плюс, тут научат справляться с темными и прочими неприятностями, а если сумеешь чем-то прославиться или нечто свершить, из Факела станешь Пугалом, от которого темные будут в ужасе убегать.  Для существ, что состоят из людского воображения, слава до ужаса материальна.

- М-да… - сказал я. – Я ведь просто приехал в этот город, надеясь на спокойную жизнь.

- Многие победители конкурса так думали.

- То есть…

- Почти все «победители» конкурса – потенциальные сноходцы.

- То есть корпорация заманивает сюда людей и делает их сноходцами?! – подскочил я.

- Ага. "Металогик" основали сноходцы, все их невероятные технологии изначально сделаны с помощью фэйри, пусть некоторые методы они уже и воспроизвели мирскими средствами. И многие, как и мы, не могут покинуть Найзельберг. Теперь ты понимаешь, что простреленная нога и потрепанные нервы - не такая уж высокая цена?

Да, в такой перспективе все видится несколько иначе…

- Зачем корпорации заманивать нас сюда?

- Официальная версия заключается в том, что нужны новые кадры для компании. Некоторые сноходцы имеют полезные в производстве способности или нечто другое.

- А неофициальная?

- Надеются, что может хоть кто-то сумеет найти для нас способ освободиться от острова и стать свободными. Найти источник всех проблем.

- Ты про некоего Короля Мельхиора? О нем Кадэхо говорил.

- Так вот, кто тебя ко мне привел, - догадался Эрик. – Ну, все, готовься к неделе корейской кухни…

Прости, собачка, но боюсь, теперь конец.

- Никто никогда этого Короля не видел, может он и обитает где-то в Мельхиоре, но за все годы, что сноходцы тут, никто даже намеков на его существование не замечал.

Мы немного помолчали, отдав должное еде.

- Ты говорил, все приглашенные – потенциальные сноходцы... Это означает, что в городе сотни тысяч таких как мы?

- Не-а, - покачал головой Эрик. – Сноходцев чуть больше десятка тысяч. Не каждый, кто имеет потенциал, проваливается в Мельх.

- А как тогда ты это узнал? Что все приглашенные – сноходцы? Есть какие-то признаки?

- Если бы, - он вздохнул, - Кто именно становится сноходцем и как, не ясно никому, и всякие попытки найти между нами всеми связь, ни к чему не приводят. Все проще: немного статистики, немного бредней пророков, немного практически однозначных поступков "Металогика" – картина по-другому просто не складывается. Это не только мое умозаключение, это практически секрет Полишинеля – все это знают, кому интересно.

- Эмм… Пророки? – застыл я. Что, блин, дальше? Маги из сказок и Баба Яга в высокотехнологической ступе?

- Сон – это ноосфера, – тон Эйбона был похож на тот, которым обычно разъясняют вещи маленьким детям. Если