"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

Судьба словно благоволила Мартину: нужное место, нужные люди.

Узнай старый Хал, как его ученик применяет на практике полученные им тайные знания, должно быть, восстал бы из мертвых, чтобы влепить ему отрезвляющую пощечину, вроде той, которая вчера досталась магу от Камиллы. Но Хэлл Халистер, основатель приюта Халистера и просто великодушный человек, воспринявший новые порядки и магсерьги как испытание свыше, умер за год до выпуска Мартина из стен учебного заведения и упокоился с миром.

Будучи предоставленным только себе, Март попытался найти работу, помня наставления учителя о том, что порядочный человек всегда найдет себе заработок, черный он, белый или какой угодно. Но обнаружил, что порядочными черных магов в Реонерии не считали.

Всего пятнадцать лет после введения серег, а времена равенства темных и светлых забыли, словно их не было.

В мелких городишках вроде Прибрежья черные маги еще имели относительную свободу. Косые взгляды – не самое страшное неудобство. В столице и близлежащих к ней местностях дела обстояли намного хуже. Состоятельные темные, наследники великих когда-то династий, все больше прятались по своим поместьям. Обычные, неродовитые, каким теперь был Март, могли рассчитывать лишь на мелкие частные заказы за пару медяков либо на работу в гильдии под началом белых за чуть большее количество все тех же медяков.

Мартин тогда сунулся в одну из сыскных контор, узнал цену на их услуги и понял, что, работая в столичной гильдии и следуя правилам, никогда не сумеет найти сестру.

Люди поговаривали, что в столице из черных остаются либо пропащие, либо дураки, а в провинции можно свободно вздохнуть и заработать больше.

И не соврали.

Тогда, размышляя, куда податься и что делать молодому магу без денег и связей, с серьгой в ухе, привлекающей внимание окружающих словно мишень, Март и придумал, чем он может заняться. Так выбор пал на прибрежные городки, граничащие через пролив с Аленсией, королевством, не привечающим магов, но и не запрещающим им жить и работать наравне с другими, не афишируя свои таланты. Легально переехать из Реонерии, имея серьгу, шансов не было. Другое дело – избавившись от нее.

Так родился план, остававшийся всего лишь планом на протяжении нескольких лет, пока Марта не занесло в Прибрежье, где он таки нашел людей, которым решился предложить придуманную им авантюру.

Это был только заработок. Мартин не собирался заводить с кем-то дружбу и к кому-то привязываться. Но, как говаривал сам Кард, перед его обаянием было трудно устоять: его либо ненавидели, либо становились друзьями.

Март никогда не называл Карда другом, ни в глаза, ни мысленно. «Приятель» – безопасное слово, характеризующее отношения без особых обязательств. Тем не менее себя не обманешь – вчера он потерял именно друга…

Ларс сам принес поднос с едой и поставил на стол; замер в ожидании. Мартин кивнул ему на второй стул. Хозяин постоялого двора нахмурился, почувствовав неладное, но присел, правда, на самый краешек.

– Завтра я съезжаю, – сообщил маг без лишних предисловий. – Подготовь расчет.

Глаза Ларса округлились.

– Но как же… Я только вчера отказал состоятельному гостю из-за того, что все комнаты заняты…

Жалостливый взгляд, мировая скорбь в голосе. Март лишь понадеялся, что сам он играл перед Ризалем менее фальшиво.

– Неустойку за две недели можешь включить в счет.

Теперь глаза Ларса вспыхнули алчным блеском, будто кто-то зажег в его черепе фонарь.

В договоре на длительное проживание, который Март подписал, въезжая сюда, значилось, что постоялец обязан предупредить хозяев не позднее чем за неделю до отъезда либо выплатить сумму, равную недельному проживанию, если оповестит владельца слишком поздно. Две недели были жестом доброй воли, но, почуяв деньги, Ларс решил получить больше.

– Две недели, господин маг…

– Две. – Он оборвал хозяина, даже не дослушав. – Расчет приготовь, – повторил с нажимом.

Ларс разочарованно поджал губы, но с достоинством кивнул.

– Я подготовлю бумаги к вечеру, господин маг, – поднялся на ноги, с трудом высвободив увесистый живот из пространства «край столешницы – спинка стула».

– Погоди! – Март окликнул Ларса, когда тот уже отходил.

– Да, господин маг? – почуяв деньги, владелец постоялого двора использовал слово «господин» часто, как никогда.

– Ларс, как зовут твою жену?

Тот изумленно моргнул.

– Аркадья…

Вот и познакомились.

Маг уперся в собеседника тяжелым взглядом.

– В таком случае передай Аркадье, что я оставлю ей прощальный «подарок», если она не перестанет рисовать знаки перед своим лбом, стоит мне пройти мимо.

Применять магию к людям без дара, как и к белым магам, темным не позволяла серьга, но зачарованные предметы еще никто не отменял. Угроза достигла цели: хозяин побледнел.

– Я ей передам, господин маг, – и поспешил ретироваться, пока постоялец не передумал оплачивать лишнюю неделю.

Мартин подвинул к себе поднос и принялся за еду.

Сдалась ему эта Аркадья.

– Что значит – ты уезжаешь?! – возопил Ризаль, запустив скрюченные пальцы в и без того небогатую шевелюру. – Мы только что закрыли такое дело! Думаешь, я не оценил, как ты старался вывести этого гада на чистую воду? Нам выпишут премиальные, и я про тебя не забуду. Так что если ты думаешь…

– Не думаю. – Март покачал головой, не дав контролеру пуститься в ненужные уговоры. Он все для себя решил. На самом деле решение было принято давно, просто Мартин не планировал срываться с места в ближайшие полгода, только и всего. – Я уезжаю в столицу. Это дело решенное, не передумаю.

Ризаль встретился с ним взглядом, что-то прочел в глазах и мученически застонал:

– Ма-а-арт, ты режешь меня без ножа.

– Мне здесь тесно, – ответил Мартин, впервые по-настоящему честно за долгое время.

Белый прищурился.

– И когда, интересно, ты это понял?

– Когда меня чуть не убили. – Март не отвел взгляда.

Это была отличная версия, чтобы избежать дополнительных вопросов и подозрений по поводу его внезапного отъезда. Многие, едва не лишившись жизни и осознав ее скоротечность, ищут перемен.

Сработало.

– Черт тебя! – выругался контролер.

Март даже улыбнулся уголком губ. Не то чтобы он будет скучать, но Ризаль не самый худший белый маг, который ему встречался, и Мартин к нему привык.

Усмехнулся.

– Пожалуй, твои «черти» поедут со мной.

Контролер бросил на подопечного обиженный взгляд и полез в ящик стола за пером и бумагой.

– Вот и научи столичных гордецов выражаться по-человечески, – бросил, зыркнув на Марта и принявшись выводить на листе ровные строчки.

– Напишешь, что я благонадежен? – спросил Март.

– Угу, – буркнул тот.

– Коня одолжишь?

Перо Ризаля замерло на расстоянии пальца от поверхности бумаги, а сам он вскинул голову.

– Слушай, а ты не обнаглел?

– Оставишь себе мою часть премии. А мне – коня, – предложил Март.

Контролер покрутил в пальцах перо, взвешивая его слова и обдумывая предложение; затем быстро и уже не так аккуратно продолжил писать.

– Премию и так оставлю, – сообщил злорадно, не переставая водить чернилами по бумаге. – Она не раньше чем через месяц придет. А коня не дам – перебьешься. Если нет морской болезни, доберешься.

Март не стал спорить. Достаточно того, что Ризаль отпускал его с миром и был готов написать рекомендательные письма, которые помогут избежать лишних вопросов как столичной Гильдии магов, так и королевской стражи.

Контролер дописал первый лист, повел над ним пальцами, используя магию, чтобы высушить чернила, и отложил в сторону; достал следующий.

Март терпеливо ждал.

Беседа больше не клеилась.

Он провел в гильдии полдня. Позволение уехать от его непосредственного контролера и написание тем рекомендательных писем было лишь первой ступенью. Затем требовалось посетить вышестоящее начальство, поставить на бумаги печати, обычные чернильные и магические, отчитаться перед работниками архива, что не выносил оттуда никаких документов, сдать пропуск на кладбище – и сделать прочие мелкие дела, прежде чем попрощаться с Гильдией магов города Прибрежье навсегда.