Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

Зато теперь с чистой совестью можно было ложиться спать, оставив киркхуркхов на попечении недремлющих сенсоров ЦМ и роботов-охранников. Вплоть до утра следующего дня, на которое было распланировано переселение. Что мы все с удовольствием и сделали. Тем более что в виде исключения я отменил на эту ночь обязательную вахту в машинном зале.

Открывать глаза решительно не хотелось.

Однако тот, кто тряс меня за плечо, с маниакальной настойчивостью повторяя одно и то же: «Мартин, вставай! Проснись же, Мартин!», явно собирался разбудить меня во что бы то ни стало. И это ему удалось. Точнее, ей. Потому что, разлепив-таки веки, я обнаружил, что роль будильника взяла на себя Марта.

Что ж, о таком симпатичном будильнике можно только мечтать. При условии, что ты как следует выспался.

— Который час? — задал я вполне естественный вопрос, садясь на кровати.

— Два часа ночи, — ответила Марта и протянула мне дымящуюся чашку. — Кофе. Глотни, сразу проснёшься.

— Ты уверена, что мне стоит просыпаться? — Я принял чашку двумя руками и, как мне показалось, умоляюще посмотрел на Марту. — Семь часов сна за двое суток — явно недостаточно для полноценного функционирования моего организма. Включая мозг.

— Увы… — Марта уселась в кресло напротив и закинула ногу за ногу.

Короткий халат, в который она была облачена, открыл моему взору соблазнительнейшую картину, и я почувствовал, что определённая часть моего организма всё-таки начинает просыпаться. И очень быстро.

Вовремя сообразив, что Марта вряд ли стала бы меня будить только ради этого, я опустил глаза в чашку и сделал несколько осторожных глотков.

Всё-таки нет лучшего средства, чтобы быстро проснуться, чем кофе в постель. Во всяком случае, для меня. Чашка опустела, а я понял, что уже могу думать не только о гладких бёдрах Марты. И даже при необходимости встать с кровати.

— Так что случилось? Киркхуркхи голыми руками перебили охрану и скрылись в лесу?

— Хуже. Кажется, у нас гибнет ещё один мир. Меня Циля Марковна разбудила.

О господи…

— Остальные знают?

— Пока нет. Как оказалось, все предусмотрительно отключили с ней связь. Кроме меня.

— Значит, у нас есть время, — сделал я вывод и поставил чашку на прикроватную тумбочку. — Как думаешь, за пятнадцать минут этот самый ещё один мир не погибнет окончательно?

— По-моему, это безответственно, — неуверенно произнесла Марта. — Нет?

— Что может быть ответственней любви? — резонно возразил я. — Не знаю пока, с кем там и что случилось, но уверен, что полчаса ничего не решат. Иди сюда.

— Кто-то только что толковал о пятнадцати минутах, — усмехнулась Марта и с ленивой грацией поднялась с кресла.

Ох, умеет свести с ума эта женщина, когда захочет…

Но и вовремя ставить мозги на место умеет тоже.

При этом вполне деликатно и ненавязчиво — так, что кажется, они сами пришли в норму без всякого вмешательства со стороны.

Я и «мяу» сказать не успел, как уже согласился встать, одеться, съездить в машинный зал, узнать в подробностях о том, что случилось, а уж затем выбирать одно из трёх: будить остальных, ложиться с Мартой в постель или опять же ложиться в постель, но уже одному.

— Третьего варианта не будет, — сообщил я Марте, когда мы встали на живую дорожку. — Даже не надейся.

— Я как раз очень надеюсь, что его не будет, — улыбнулась Марта. — Но ведь у мужчины должен быть выбор, не так ли?

Разумеется, всю необходимую информацию мы могли получить, не выходя из моей спальни. Но Марта решила, что в данном случае это было бы неправильно, и я её поддержал. Если действительно где-то гибнет населённый разумными существами мир, то к этому не следует относиться легкомысленно.

Ага, тут же сказал я сам себе, это ты сейчас так рассуждаешь, когда уже стоишь одетый на живой дорожке и внутренне готовишься к неприятностям. Но ещё каких-то десять минут назад для подобных мыслей в твоей голове почему-то места не находилось. Эх, натура человеческая, никуда от тебя не деться… Хорошо ещё, что хотя бы временами понимаешь, что с тобой происходит, и можешь это более или менее объективно оценить. А то бы вообще беда.

Сначала никаких изменений на «доске объявлений» я не обнаружил. Оно и понятно. Для того, чтобы сразу заметить неладное, надо было провести перед ней многие и многие часы вахты, знать наизусть расположение миров, их названия и основные характеристики. Возможно, когда-то так и будет, но пока я, не мудрствуя лукаво, «вырастил» себе кресло, упал в него и попросил Цилю Марковну вкратце доложить обстановку.

Что она немедленно и сделала, сопроводив уже привычный устный рассказ соответствующими картинками.

Это были не оригинальные, перехваченные из теле- и радиоэфира фото-, видео- или аудиоматериалы, как в случае с Дрхеной, а всего лишь результат компьютерной обработки тех самых изменений и отпечатков в информационном поле данной конкретной планеты, о чём нам уже рассказывал Оскар.

Чёрт возьми, когда уже старик придёт в себя? Всё-таки нам его явно не хватает.

В данном случае планеты, на которой живёт гуманоидная раса айредов.

Итак, айреды.

Тип цивилизации — техногенная.

Местонахождение — галактика Млечный Путь.

Чистые гуманоиды — две руки, две ноги, два глаза, одна голова, по пять пальцев на руках и ногах. Единственные отличия — два сердца и средний рост сантиметров на десять меньше нашего. Но это, возможно, различие временное — люди тоже когда-то были ниже ростом. Тем более что в отношении технического прогресса айреды отстают от землян (если сравнивать с ведущими странами, разумеется, а не амазонскими или африканскими племенами) лет на шестьсот-семьсот, и там сейчас, по нашим — опять же европейским — меркам конец Средневековья.

Беда, постигшая несчастных айредов, показалась мне поначалу хоть и серьёзной, но не критической — пандемия смертельной болезни, косящей народ не хуже приснопамятной лёгочной чумы, которая чуть не уничтожила в своё время некоторые европейские (и не только) народы. Да и в совсем недавнем прошлом неожиданные и стремительные вирусные атаки не раз наносили человечеству чудовищный урон. Одна пандемия «испанки» 1918–1920 годов, когда умерло около пятидесяти миллионов человек по всему миру — в несколько раз больше, чем погибших на полях сражений Первой мировой и последующей за ней Гражданской войны в России, вместе взятых, — чего стоит.

Однако и после нашествия чумы, холеры, «испанки» и других опаснейших болезней мы, как известно, не только выживали, но и находили способы борьбы с ними, исключающие в будущем повторение этих кошмаров. То есть в каком-то смысле закалялись.

Но не прошло и получаса, как Циля Марковна целиком и полностью изменила моё первоначальное впечатление. Потому что данная пандемия на Лекте (так называло свой мир большинство айредов, что в переводе на русский означало «твердь») по скорости распространения и неотвратимости фатального исхода не шла ни в какое сравнение с тем, что когда-то переживали прошлые и нынешние цивилизации Земли.

Глава 25

Шестьдесят миллионов трупов за один только последний месяц. Восемнадцать — за прошлый. Десять — за позапрошлый. И так далее, вплоть до дня «Ч» полгода назад, когда были зафиксированы первые случаи болезни.

Всего к этому часу умерло около девяноста миллионов айредов. И это при общей численности населения Лекты в двести пятьдесят миллионов. Плюс-минус десяток.

— Это что же, — окончательно проснулся я, — выходит, что при таких темпах распространения болезни им осталось не больше пары месяцев?

— Могу предоставить график, — сказала Циля Марковна.

— Не надо, — вздохнул я. — Опыт показывает, что прямая экстраполяция чаще всего ошибочна. Всегда появится какой-нибудь неучтённый фактор, или обстоятельства меняются — и все прогнозы летят к чёрту.

— Ты просто не хочешь испугаться ещё больше, — догадалась Марта. — Два месяца — это всё равно что ничего, а если окажется даже меньше… — Она покачала головой.

— Одного не пойму, — сказал я. — Почему так быстро?

— Это вы у меня спрашиваете? — осведомилась Циля Марковна.

— Допустим, у тебя.

— Понятия не имею. А делать предположения и выводы не входит в круг моих обязанностей. Это людская прерогатива.

— Ладно, тогда ответь, почему ты раньше молчала?

— То есть как это — молчала? Вся информация отражается на «доске объявлений». Если бы вы были внимательней, давно бы всё знали.

Чёрт, и возразить нечего…

— Она так запрограммирована, — раздался за нашими с Мартой спинами знакомый голос. — Бьёт тревогу лишь тогда, когда ситуация грозит закрытием канала.

Мы обернулись.

— Оскар! — дружелюбно воскликнула Марта. — Добро пожаловать в сумасшедший дом.