Сбой Хранителя Горта: Голем - Игорь Смит

— Меня и братьев всему понемногу учил Капула, — ответил я, немного смутившись оттого, что мне опять приходиться говорить неправду.

— Ну-ну, что-то не замечал я за Капулой такой резвости…, - недоверчиво покачал головой староста, — ладно, иди. Убедишься, что все на своих местах, сразу же сообщи мне. А я пойду тоже готовиться… Думал, что уже не придется снова в руках клинок держать, но что тут поделать…

Староста ещё раз тяжело вздохнул и решительно направился к своему амбару.

Из дому выскочил Ерек, за спиной которого болтался старый походный мешок.

— Давай за мной, — сказал я ему, — и не отставай!

Позиции поселковых ополченцев, вооружившихся кто самострелами, кто старыми заржавевшими клинками, мы обошли достаточно быстро. У нескольких я видел даже пару амулетов, судя по словам мужиков, боевым. Так что, не всё так плохо. Все рыбаки были серьезны и собраны и, несмотря на скудное вооружение, полны решимости отстоять Шаланду от возможного нападения со стороны кефалистов.

Сообщив старосте о готовности, мы с братом остались у него во дворе, где собрались рыбаки из артели Рудого, которых Руфо называл резервом. Мужики пили горячий травяной настой, приготовленный Гаей, и негромко обсуждали наше незавидное положение. Староста, облаченный в потертую кожаную кирасу, сидел чуть в сторонке вместе с Рудым, и правил лезвие кривой абордажной сабли. Простой сабли, я специально покрутился рядом, не такой, как у меня. Разницу видно сразу…

В тревожном ожидании прошло некоторое время. На линии горизонта появились первые лучи солнца, когда во двор забежал младший сын старосты и сообщил отцу, что со стороны берега появился отряд моряков.

Руфо только отдал команду Рудому выдвигать людей в опасном направлении, как во дворе появился ещё один мальчишка.

— Гильдейцы остановились недалеко от поселка! — затараторил молодой дозорный, — у большинства доспехи, арбалеты! Вооружены до зубов!..

— Что делают? — резко спросил Руфо.

— Похоже, что чего-то ждут, — ответил мальчик, — поглядывают в сторону поселка, но вперед не идут…

— Понятно, чего они ждут…, - протянул Рудой и посмотрел на старосту.

Тот согласно кивнул и сказал:

— Что ж, Рудой, делаем, как договорились. Я иду к кефалистам, если сразу не прибьют, попробую об откупных договориться… А там, как наше рыбацкое счастье сложится…

— Возьми кого-то с собой, — сказал рыбацкий старшина, — хотя бы Марино…

— Я тебя понял, Рудой, — ответил староста, — хочешь, чтобы кроме меня был свидетель условий, если удастся разойтись миром…

Старшина смущенно кивнул.

— … Но Марино после стычки с Костой люди не поверят, — продолжил Руфо, — видели, что он меня поддержал. Злопыхатели скажут, что парень тоже кефалистам продался. Тьфу! Лучше Жигу возьму. Он эту кашу заварил, пусть вместе со мной расхлебывает… Лино! — крикнул староста своему сыну, подслушивающему разговор среди рыбаков, — быстро найди Жигу и скажи ему, чтобы шел к берегу, пойдем с ним к гильдейцам разговоры разговаривать…

Лино понятливо кивнул и побежал к выходу из двора. Но здесь опять всё резко поменялось. В воротах сын старосты чуть не столкнулся с ещё одним мальчишкой, который, увидев Руфо, перевел дух и сообщил:

— От отряда к поселку идет какой-то мужик. В металлических доспехах, весь обвешан оружием и амулетами!

— Далеко он? — хмыкнув, спросил староста.

— Идет медленно, настороженно, но скоро должен подойти! — ответил дозорный.

Руфо переглянулся с Рудым, потом сказал:

— Скорее всего, сами на переговоры идут… Это хорошо, значит, матросы воевать не очень хотят. Беги к артельщикам, — обратился староста к Лино, так и маячившему у ворот, — скажи, чтобы моряка не обидели и ко мне провели! А если он без желания в поселок заходить, так я скоро подойду, на месте говорить будем!

Лино, а за ним и другие мальчишки убежали.

Дальше всё произошло достаточно быстро и без моего участия.

Мужик, который пришел в Шаланду от кефалистов, оказался самим капитаном, по сути, гильдейским купцом. Спокойно, ссо снисходительной улыбкой на лице, он проследовал через весь поселок в сопровождении трех рослых рыбаков, неловко стискивающих старые самострелы. Затем, вместе со старостой и несколькими старшинами, капитан зашел в дом Руфо на переговоры.

Появилась надежда, что стороны договорятся. Хотели бы гильдейцы крови, напали бы сразу. Или, как староста и говорил, ушли бы, чтобы вернуться с солдатами. Но, как показали результаты, торговая жилка у кефалистов возобладала.

Как рассказал староста после переговоров, капитан признал, что нападение моряков на дом Жиги было большой неожиданностью и для него. Дальше Коста и Жига сами наломали дров, так как вместо того, чтобы взять с кефалистов штраф, они напали на лагерь и побили матросов, которые даже и не знали о налете на поселок. Сами виновные в событиях, взбудораживших рыбаков, были настолько пьяны, что даже не дошли до своего лагеря. Капитан нашел их невдалеке, на берегу, мирно спящих под шум прибоя. Четверо одурманенных матросов были посажены в полузатопленный трюм, но случившееся от этого не изменишь. Шестеро других, невиновных, были настолько избыты рыбаками, что капитан остался без рабочих рук. Хорошо ещё, что никто не погиб. И теперь, чтобы закончить ремонт шхуны, ему требовалась помощь поселковых. Это было и в интересах шаландцев, которые хотели побыстрее избавиться от накопленных запасов кефали.

В конце концов, стороны договорились, что рыбаки помогают гильдейцам с ремонтом шхуны, капитан забирает кефаль, правда, по минимальным ценам в счет ущерба за сожженный баркас, разгромленный лагерь моряков и стоимость подзарядки амулетов жизни, которые были использованы для избитой шестерки. Амулеты, как считал капитан, не сразу, но со временем должны были поставить на ноги всех его матросов. Кроме этого, старосте пришлось пообещать, что вместо нетрудоспособных моряков он выделит кефалистам пять крепких рыбаков, которые войдут в команду шхуны и совершенно бесплатно помогут гильдейцам добраться до города Олата, куда капитан намеревался идти. Со своей стороны кефалист заверил старшин, что после разгрузки рыбы в Олате и недолгой стоянки в порту, он вновь выйдет в море и вернет поселковых рыбаков в Шаланду. Также, капитан твердо пообещал, что моряков, виновных в нападении на поселок, он с позором передаст городским властям, и они не останутся безнаказанными.

Так что для поселка всё сложилось достаточно хорошо. Кефали было взято в этом сезоне столько, что даже по минимальным ценам рыбаки оставались с хорошей прибылью, а на вынужденный поход в море вместо матросов согласились несколько молодых парней, которые хотели посмотреть на большой город. Естественно, в их числе был и я…

Взявшись за общую для поселка задачу, рыбаки навалились и быстро помогли закончить с ремонтом шхуны. Вместо одной из двух мачт, той, которую поломал таки буревик, поставили временную. Капитан намеревался заменить её во время стоянки на верфях Олата. Течь в трюмах устранили, разрядившиеся от пребывания в воде холодные амулеты были заменены на новые из запасов капитана. И началась загрузка кефали, во время которой староста сумел договориться с капитаном, что тот возьмёт на борт ещё и моего брата в качестве поваренка-помощника корабельного кока…

В итоге, для меня и Ерека всё стало на свои места. Тепло поблагодарив старосту и его жену за помощь в трагическое для нас время, мы с Ереком поклонились в последний раз собравшимся нас провожать жителям поселка Шаланда, и поднялись на борт шхуны, чтобы проследовать в Олат и там стать если не богатыми, то точно хорошо обеспеченными людьми. Сложностей жизни матросов я не боялся, рыбаки привычны к морю и к тяжелой работе.

Но кое-что испортило мне настроение надолго…

Оказалось, что вместо одного из поселковых парней, которые должны были вместе со мной занять места побитых матросов, на шхуну напросился Коста! Его полные злобы взгляды живо напомнили мне, что рыбак не забыл о том унижении, что случилось с ним во дворе у дома старосты.

Хорошо ещё, что Коста ничего не знал об имеющихся у нас артефактах магов Свободных территорий. Иначе, наверняка, он сразу же рассказал бы об этом кефалистам…

Глава 7. Держать порт Олата

Статус: босяк.

Дислокация: город Олат, королевство Фора.

Период: двадцать лет после активации комплекса.

Состояние: копия, носитель типа 'тройка'.

Директива: экспансия.

Мероприятие: картель.

Акция: звеньевой.

Стражники били нас долго и со знанием дела. Мы не сопротивлялись. А смысл? Остаться в подвалах квартального участка навсегда?..