"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Я надеюсь, ты на меня не в обиде? — решил заранее уточнить он у вояки, ведь в лагере им был убит один из армейцев, что жил вместе с Алексом.

Возможно, это был его друг, и Марк бы понял желание поквитаться. Естественно, он бы не сдался, но терять таких людей крайне не хотелось.

— Всё нормально, мы были не близки, — ответил офицер после того, как Марк напомнил о щекотливом инциденте. — Важнее то, что происходит сейчас. Прошлое пусть остаётся прошлым. Рад опять поработать с тобой, — улыбнулся мужчина и пожал ему руку, — много наслушался о твоих подвигах.

— Да какие там подвиги, — отмахнулся Марк, ему, конечно, льстило, что о нём говорят в положительном ключе, но не это главное.

Самое важное, что сейчас вокруг него собирается команда, с которой не страшно идти против нарастающей угрозы. Алекс перешёл в распоряжение Бруно и помогал в организации боевых единиц — набирал и комплектовал отряды исходя из своего опыта руководителя.

Марк мог полностью ему довериться — у мужика был глаз алмаз. К тому же он довольно долго был тренером и преподавателем по боёвке в магической академии. Это его стезя.

Фальс Гаррум тоже оказался среди новоприбывших и с радостью принял на себя ответственность за элитный отряд магов. В нём состояли самые перспективные и опытные ребята. Всех быстро научили пользоваться дельтапланами и отправили кошмарить Рилган диверсиями. Нужно было помешать сбору провианта и расстроить поставки вооружения разрастающегося воинства.

Ар-Хаанг и Пабло успели предупредить своих родных перед штурмом тюрьмы и тоже сейчас проживали в особняке Бефальта. Семьи расселили в ремесленном районе Ваабиса. Благо недвижимости у купца скопилось предостаточно и рабочих мест хватало.

События завертелись одно за другим, но лечить новых людей Марк пока не спешил. Он встречался уже со своими товарищами и даже скрепя сердце смог поговорить с Микульпом. Он его не до конца простил. Понимал, что брат не виноват: и волю, и контроль над телом забрал в тот миг Альтэндо, но зачем, чёрт возьми, не послушался и пришёл вместе с Прастом?

В общем, Марк считал, что поделом всё. Мик лишился магической энергии, потому что не мог её контролировать. Чересчур велика была свалившаяся на него сила. Она заставила его ожесточиться. Будь даже у Марка возможность самому даровать новое кристаллическое сердце брату, он бы не стал этого делать.

Кажется, тот тоже всё понимал и, просто попросив прощения, ушёл к себе.

Игоря опять переселили в купеческий особняк и спустя ещё неделю он, а точнее, она, пустила корни. Оккапури мало двигалась и с каждым вливанием маны делала это всё реже и реже.

Наконец, настал момент, когда она окончательно укрепилась в грунте и принялась высасывать силы и соки вокруг себя. Об этом сообщил ему Коррус, с интересом участвовавший в наблюдениях. По части растений у него был свой бзик. Это была уникальная возможность проиллюстрировать и понаблюдать очень редкий вид.

Марк разделял его интерес и был рад, что Кор стал чаще с ним бывать. Всё-таки он соскучился по их бесконечным научным спорам. Иногда вечером приходила Найша составить им компанию, и тогда он окончательно растворялся в этой атмосфере прошлого.

Горящий и потрескивающий камин, аппетитные запахи еды: подрумянившиеся куриные крылышки, салаты, квас, толчёная картошечка, поблескивающие своей белизной варёные яйца. Просто и со вкусом. Уминали за обе щёки.

— И когда ты собираешься нанести иероглиф? — поинтересовался после ужина Кор.

На улице бушевал снегопад, и они сидели у камина. Марк подбрасывал поленья и шевелил угли кочергой.

— Скоро. Хочу подождать, пока Игорь укрепится. Сейчас зима, боюсь, как бы ни сорвалось.

— Это точно, — кивнул Коррус. — Земля промёрзла, не понимаю, как самка вообще смогла пустить корни?

— Может, потому что Гург перенасытил её маной? — спросила Найша. — Не боишься, что станет хуже, когда ты прекратишь столько в неё вливать?

Марк думал об этом. Он провёл эксперимент ещё ранее и потому знал — оккапури не будет требовать сверх минимума. Так уж они устроены — дают, бери, не дают — значит, выживай. Природа позаботилась, чтобы дефицит маны не сильно по ним бил. Всё это он проверил опытным путём — попробовал влить минимум ресурсов и ничего не поменялось. Просто стремительный рост пошёл на спад.

— Всё будет в порядке, — заверил он сестру.

— Ты уже узнал, как делать кристаллы? — Кор поджал под себя ноги, укрываясь пледом.

— Почти. Этот старикан, — Марк картинно постучал пальцем по виску, — всё ещё противиться, но, думаю, скоро мы договоримся.

Правда, он не рассказал, что в обмен опять предложит этому уроду день веселья, но теперь у него был кое-какой план, чтобы свести угрозу для мирных жителей к минимуму. Мысленно он уже потирал ладошки и хихикал. Скорее всего, что-то отразилось на его лице, потому Найша подчеркнула строго.

— О чём бы ты ни думал, мне это не нравится.

Девушка больше не выказывала ему в открытую знаки внимания, и Марк был рад этому. О его отношениях с Клэр до недавнего времени сестра не была в курсе. Отсюда такие резкие изменения. Она могла выступить в роли утешителя, но знала ход его мыслей и насчёт усилившегося эмоционального интеллекта тоже. Марк бы не оценил такой шаг.

Если честно, он был рад, наконец, закрыть этот гештальт. Мысли он читать не умел, но её заявление о помолвке с Йохимом говорило о серьёзных намерениях. Марк был рад за них обоих. Он очень переживал, что парнишка будет ревновать и это разрушит отношения между тремя друзьями. Но всё обошлось. Кайф.

— Может, прямо сейчас я планировал реформы образования и беспокоился о судьбе детишек? — подразнил её Марк.

— Ага, как же — детишки, — саркастически кивнула он. — Опять наломаешь дров, что тебя придётся вытаскивать с того света.

— Да уж, спокойно помереть вы мне не дадите, — на что тут же получил тычок вбок.

Они с Кором хохотнули.

— Я серьёзно. Не делай так больше… — начала было она, но, увидев его ушедший внутрь себя взгляд, махнула рукой. — Хотя кому я говорю? Всё равно сделаешь по-своему. Не забудь предупредить, — строго добавила она.

— Обязательно, — ответил Марк, улыбнувшись девушке.

— Слушай, а ты никогда не думал, что бы могла значить эта капля? — сказал ему Коррус, вертя в руках старый омн.

С деревяшки привычно смотрело языческое солнце своим диким и отрешённым взглядом.

— Да ничего, обычный художественный приём.

— А мне кажется она вообще не к месту, — добавила сестра. — Такие глаза, как бы, не плачут. Они будто… — она призадумалась, — чужие, что ли? — а потом Марк встретился с Найшей взглядом, и она от удивления выронила омн на ковёр.

— Ты чего?

Девушка встала и прошлась по комнате, закрывая рот рукой и поглядывая на него.

— Решила нас разыграть? — улыбнулся Марк.

Та подняла омн и, держа его перед собой, чтобы остальным было видно, нервно показала пальцем на покрытый странной радужкой глаз.

— Гург… Марк, — поправилась она, — у тебя они становятся такими же, ты разве не замечал?

Он быстро встал и подошёл к ней. Забрал омн и пристально всмотрелся. Что-то такое действительно было в этом.

— А ведь точно, — не глядя на него, подал голос Коррус. — Ты когда используешь божественное исцеление, у тебя глаза становятся другими.

Вспыхнул зелёный свет и Марк подошёл к зеркалу, чтобы сравнить.

— Мама дорогая, — сказал позади него брат, закинув руки за голову. — Вот это дела.

Да уж. Глаза действительно были один в один. Пустые, чужие, отрешённые, властные по своей природе, полные чудовищной силы и с такой же радужкой, расчерчивающей хрусталик. Глаза бога.

Марк отошёл от зеркала и убрал их. Сердце, впервые за всё то время, что он был тут после приезда, сильно застучало. Ещё одна мелкая деталь. Ещё одна подсказка. Стоила ли она такого внимания? Определённо да.

— Осталось теперь понять к чему тут слеза, — задумчиво сказал со спины Кор.

— Я, кажется, уже понял, — подбросив омн в руке, ответил ему Марк и улыбнулся. — Это мана. Солнце плачет маной.