Гувернантка (СИ) - Крис Герта

Через некоторое время Ярослав повернул голову и сказал:

— Катя! Тебя Аська зовёт!

Я обошла трон и склонилась к Великой княжне. А регенту пришлось  сойти с места и спуститься на ступеньку ниже.

— Почему ты не танцуешь, Катя?! Посмотри, как красиво! Вдруг тебе кто-то понравится?! Мы же понимаем…

Да-а… Маленькие дети, понимающие, что женщине нужен мужчина… Какой кошмар!

— Может быть, позже… — сказала я, выпрямилась и встретилась взглядом с регентом.

— А вас, Великий князь, я попросила бы советоваться со мной, прежде чем пытаться сделать мне приятное!

— Да, герцогиня… — Он кивнул, видимо, чтобы спрятать глаза. — Но я уже позволил…

А вот его оправдания меня совсем не интересовали! Я повернулась и ушла на своё место.

За окнами уже были сумерки, когда Ярослав сказал мне:

— Мы скоро уйдём. А здесь будет ужин и опять танцы. Ты останешься?

— Нет, — ответила я. — Мне ещё сказку рассказывать.

— Да! — обрадовался Ярослав. — Тогда мы можем немного погулять в саду перед ужином! Да?

Я кивнула, и император встал с трона. Музыка тут же прервалась, а танцевавшие и остальные придворные поклонились своему повелителю.

— Желаю всем приятного вечера! — громко сказал Ярослав, предложил руку Анастасии, и мы трое покинули зал.

Если судить по хмурому лицу регента — он решал какую-то сложную и не очень приятную задачу…

В коридоре за парадными дверями дети схватили меня за руки, и мы мгновенно оказались в саду.

— Ты видел, Яська?! Ты видел?! — восторженно кричала Анастасия. — Она даже сильнее, чем мы думали! Без всякой активации!

— Видел! — подтвердил Ярослав. Он сделал шаг назад, поклонился и высокопарно заявил: — Прекрасные дамы! Я расчищу вам путь для прогулки от врагов!

Понятно, что с этой целью император применил свой легендарный прутик.

А Анастасия через несколько шагов несмело спросила:

— Тебе же понравился бал, Катя? Ты поедешь в Париж?..

Глава 15

Утром мой посыльный, ещё до завтрака, сообщил, что император и Великая княжна ждут меня не ранее обеда. А на вопрос, где они сейчас, ответил:

— В тронном зале ведут приём прибывающих на бал гостей!

— Летний бал? — уточнила я. Когда посыльный кивнул, я удивилась: — Но до бала несколько дней!

— Его императорское величество добр, и во дворце великолепная кухня…

— Понятно. Меня не беспокоить.

Я переоделась в халат и позавтракала у камина. По-домашнему. А заодно порассуждала на тему, как Яська и Аська меня пожалели — торчать, словно суслик и с улыбкой смотреть на незнакомые рожи… Нет уж! Слава императору и Великой княжне за доброту их и заботу! Хотя кто знает? За зверюшками на фермах тоже ухаживают, заботятся о них, а потом с кого шкуру сдерут, кого на мясо пустят! А бывает, что все эти удовольствия одновременно приходят…

Но есть надежда, что это не про меня! Хочется так думать. Да и зачем мне какая-то активация? Вот я с утра просто взлетела и посмотрела, как там дела у Светки. Без всякого напряжения взлетела! Светка от неожиданности мне такие зубищи показала! Огромные, острые! Потом узнала и успокоилась. Яиц, кстати, в гнезде уже нет. Столбики пушистенькие торчат и во всём маму копируют, так что зубов там было!.. Спросила Светку, хорошее ли здоровье у потомства, и все разом закивали. Поинтересовалась, не хотят ли они есть, — всеобщее отрицание. Счастливое семейство!

И вот ещё вопрос для ленивого рассуждения! Почему это меня нужно активировать?! Есть же множество других терминов в этой тематике: усиление, инициирование, возбуждение… Так! Надо срочно Машке звонить и узнать, сколько она водки выпила, чтоб это самое возбуждение подавить! Но с другой стороны — пьяная в дым гувернантка на работе… И герцогиня на активации… Картинка!

Кстати, Машке я так и не дозвонилась. Может, счастье обретает с кем-то?

Вероятно, я задремала, потому что разбудил меня стук в дверь.

— Да! — недобро рявкнула я спросонок.

В узкую щёлку приоткрывшейся двери посыльный пролепетал:

— Прошу прощения, герцогиня Стрелецкая! Обед императора через десять минут!

— Сейчас! — пообещала я и отправилась умываться.

Что такое десять минут? Вечность! Если, конечно, платье выбирать не надо. Или боевую раскраску на лицо наносить… Но платье я наметила уже с утра и менять своё решение не собиралась — тёмно-фиолетовое, не слишком пышное и кружева симпатичные. И сидело на мне, как на заказ сшитое. Ну и никаких украшений. Кроме перстня, понятно.

К обеду мы не опоздали ни на минуту. Правда мой посыльный остался за дверью, а вот я успела поздороваться ещё до того, как дети сели за стол.

— Добрый день, ваше императорское величество! Великая княжна! Вы сегодня очаровательны!

— Добрый день, герцогиня Стрелецкая! — улыбнулся Ярослав. — Вы в любом наряде великолепны!

А Анастасия, куда менее связанная условностями, подбежала ко мне и тихо спросила:

— Ты пообедаешь с нами, Катя?

— Нет — ответила я. — Но прослежу, чтобы вы не передрались из-за пирожных.

Дети засмеялись и сели за стол. Но, прежде чем приступить к еде, Ярослав сказал:

— Катя! Повар очень просил не кормить змейку сыром!

— Светку? — удивилась я. — Как это?

— Он сам отправляет ей всё, что нужно! Дядя Егор распорядился поставить её на довольствие! И она начала сыр обратно на кухню отправлять!

— Светка?! — потрясённо прошептала я.

— Конечно! — засмеялась Анастасия. — И повар просил…

— Всё поняла! — строго сказала я. — Пора обедать!

Полон дом привидений, колдунов… И как тут жить?!

Регент вошёл, как только дети встали из-за стола.

— Мой император! Великая княжна! Герцогиня Стрелецкая! У нас есть важное дело.

В руках у регента был небольшой сверток, и я готова была дать палец на отсечение, что в нём находились кинжал призрака и перстень с белым камнем. Упоминая палец, я имела в виду тот, на котором был неснимаемый перстень.

Кстати, по выражению лица регента нельзя было сказать, что он счастлив меня видеть. А судя по поведению детей, повестка дня была оговорена и утверждена заранее. Во всяком случае мы сразу перенеслись на место, практически аналогичное тому, где проводилась кремация кукол. Я даже вздрогнула. Но потом поняла, что здесь всё не так: огромная каменная площадка с натыканными там и сям крупными валунами. На одном из них, немного позади нас с регентом, устроились Ярослав и Анастасия, и их тут же накрыл купол, похожий на стекло. Дети махали нам руками. Спросить, зачем нужен купол, я не успела.

— Это для их безопасности, — ответил регент на невысказанныё вопрос. — Прежде чем приступить к активации Щита, я хотел бы, Катя, попросить тебя отправиться сегодня вечером на бал в Париж.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет! — отрезала я.

— Я так и думал. Ещё я хочу попросить прощения за то, что сделал…

— Нет!

Он понимающе кивнул, вытянул из свёртка уже знакомый мне кинжал в ножнах, а из кармана достал перстень призрака с белым тусклым камнем.

— Активация пройдёт безболезненно, — каким-то тусклым голосом произнёс регент. — Потом ты будешь должна поразить мишени. Они появятся вон за теми камнями…

— А зачем?

— Чтобы проверить правильность активации.

— А отказаться я могу?

Регент кивнул, а потом, глядя куда-то мимо меня, подтвердил:

— Можешь.

Смотри-ка! Свобода выбора есть! Демократичненько…

— И без подвоха? — спросила я.

Он кивнул, но с таким трудом, будто ему шею заклинило.

— Хорошо! — оценила я его честность. — А развестись с мужем-призраком могу? Чтоб всю эту магию скинуть?!

Великий князь совсем окаменел. Хотя нет! Вздохнул тяжело, нахмурился и кивнул:

— Можешь, Катя. Он всё примет обратно.

Я обернулась и увидела, что дети уже не машут руками, словно чувствуют, куда разговор повернулся. Или просто слышат?