Мертвая линия. Оно начинается… - Саймон Уокер

– Доброе утро, Эйбус.

Тролль открыл глаза и попытался улыбнуться:

– Доброе.

С мимикой у троллей всегда была напряженка. Волшебник немного подождал, потом понял, что придется объяснять:

– Ты не будешь против, если я займу твое место?

– Э-э-э, да. То есть нет.

Эйбус действительно не возражал, однако продолжал сидеть. Абракадабр улыбнулся:

– Тогда не мог бы ты встать?

Тролль сложил два и два и кивнул головой. Забрав палицу, он поднялся с кресла и уселся на пол в дальнем углу зала. Волшебник благодарно кивнул и занял место Главного Друида. Переполох был тихим, но Эммануила все же разбудил.

– Абба… брабра… дадабр.

– Абракадабр, с твоего позволения. – Волшебник неохотно повернулся к предводителю.

– Бы-ы-ысь с маео сту-а!

– Ты чем всю ночь занимался? Неужели у Главного Друида не хватает сил снять такое несложное заклятие? – Было видно, что Абракадабр начинает получать удовольствие от этого разговора.

– Я тея вы-ы-ыгнал!

– А вот тут ты ошибаешься. Я сам ушел. У меня были дела поважнее твоих вечных маневров и построений.

Главный Друид покраснел и стиснул зубы в безмолвном гневе. Из его мизинца вылетела маленькая молния, криво и неуверенно направилась к волшебнику, но на полпути заискрила и исчезла. Абракадабр медленно встал из-за стола.

– Правило номер два: запрещено применять магию в ущерб мирным поселенцам и своим братьям-друидам, – громогласно процитировал он пункт из Кодекса.

Эммануил понял, что сделал глупость, не совладав с эмоциями, но отступать было некуда.

– Ты-ы-ы не дуид!

– Опять ошибка. Правило номер семь: низвергнуть друида может только общий Совет в присутствии духа Эниса. Когда я уходил, что-то не припомню, чтобы Основатель махал мне вслед платочком. – Лицо волшебника потемнело, брови сдвинулись. – Ты не уважаешь законов Ордена. Ты самолично захватил власть. Ты использовал магию против своего собрата. Своим правлением ты нанес Ордену непоправимый ущерб – потеряно время! Каждый из этих проступков карается лишением звания друида – правило номер четыре.

Абракадабр поднял руку и что-то забормотал. Тяжелые занавеси разом сомкнулись, в зале засквозил ледяной ветерок. Волшебник заговорил низким торжественным голосом:

– Великий Энис, Основатель Ордена! Взываю к тебе! Явись нам и верши свой справедливый и мудрый суд!

Ветер усилился, и стало еще темнее. В дверях появился мерцающий силуэт, изображавший древнего старца в белоснежном плаще и с трубкой в руке. Дух подплыл к столу:

– Я уже давно здесь, Абракадабр.

– Помоги нам не оступиться на тернистом пути, помоги советом и…

– Ну ладно, хватит. – Энис уселся в кресло и закурил. – Давно надо было меня позвать. Кто вообще пустил этого в Цитадель? – Он показал трубкой на Эммануила.

Друиды сидели тихо, как мышки. Абракадабр понял, что, кроме него, отвечать некому:

– Он был принят решением Совета. Вместо меня.

Энис выпустил колечко призрачного дыма:

– Тогда нужно всех разогнать, а ты наберешь себе новых.

Мудрые вжались в кресла и стали подрагивать. Абракадабру стало их жаль.

– Они не виноваты. За века, проведенные без войн, люди забыли предназначение друидов. Похоже, что и сами друиды этого не помнят. В душе они светлы, просто некому было их направить.

Энис выслушал волшебника и кивнул:

– Хорошо, будь по-твоему. Хотя я никогда не одобрял этой твоей…

– Сентиментальности? – подсказал Абракадабр.

– Во-во, ее самой.

Основатель щелкнул пальцами, и Эммануил безвольно плюхнулся на пол: чары, сковывавшие его, исчезли. Энис облокотился на стол:

– Эммануил, ты лишаешься звания друида. У тебя есть полдня, чтобы собрать свои вещи и покинуть Цитадель. Я бы придумал тебе какое-нибудь наказание, но Абракадабр будет против, а я уважаю его мнение.

Бывший Главный лежал на паркете и злобно зыркал глазами – долгие годы, потраченные на попытки построить подходящее общество друидов, пошли прахом. Энис обернулся ко всем, сидящим за столом:

– Отныне Главным Друидом будет Абракадабр. Слушайтесь его беспрекословно, иначе я приду опять. – Основатель пожал руку новому Главному Друиду: – Поздравляю, если что, зови.

Едва успев договорить, Энис повернулся и поплыл к двери, исчезая по дороге. До выхода из зала добралось лишь легкое облачко. Шторы вернулись на место, сквозняк исчез. Повисла большая тяжелая пауза. Будь она немного поменьше, можно было бы назвать ее неловкой, но сейчас она была просто бездыханной. Прервать такую может лишь случайное стихийное бедствие. Спустя некоторое время в коридоре раздались быстрые шаги и звон доспехов, а чуть позже стук в дверь. Все друиды, бывшие и настоящие, сидели, стояли и лежали с открытыми ртами – для них пауза еще не кончилась. Только Эйбус встал на ноги и поднял палицу:

– Кто там?

– Послание для Мудрых из Нордвейра. – В дверях появился высокий человек с взъерошенными волосами, в пыльных доспехах. Он поклонился: – Прошу принять меня. Нам нужна ваша помощь.

* * *

Покинув домик Олафа, Рагнар и Ширл отправились во вчерашнюю таверну – надо было забрать гнедого и ехать в Ледяные Пики. Утро было раннее, но уже душное и неуютное. Небо затянули сплошные ровные облака, готовые разомкнуться в любую минуту и пропустить испепеляющие лучи затаившегося наверху солнца. Олаф и Стью остались на кухне, мрачно допивая очередную порцию чая и делясь соображениями по поводу дальнейших действий. Дедушка Рагнара, узнав о событиях на севере, решил прервать свою карьеру в городской страже и вернуться на родину. Сразу по прибытии гонца от друидов они со змеем уезжали в Пасть Камня.

Городская суета лишь слегка задевала задумчивую парочку, проталкивающуюся сквозь пеструю толпу. Рагнар был мрачен и немногословен, то ли после вчерашнего пива, то ли после сегодняшнего разговора. Ширл, так же молча, следовал за ним. Улочка изгибалась, убегая в квартал пекарей, потом юркнула в квартал виноделов и, покружив напоследок вокруг площади рыбаков, уперлась в «Бездонную Глотку».

Хозяин заведения встретил знакомцев подобием улыбки, отдавая должное их вчерашней щедрости. Гном-прислужник моментом организовал лучший столик возле большого и давно немытого окна с видом на лавку какой-то гадалки. Аппетита у приятелей не было: плотный завтрак еще лежал тяжким камешком в непроснувшихся желудках. Рагнар заказал кофе, а Ширл попросил принести яблоко и мороженое.

– Я думал, что Стью будет Третьим, – подал голос викинг, лениво зевая в ожидании заказа.

– А я думал, что Олаф, – так же вяло отозвался Ширл. – Чего теперь делать?

– Не знаю. Может, я не Выбранный, может, Абракадабр чего-то напутал?