Торианская империя. Война. Книга 3 Часть 1 - Денис Ган

Валтикарус сидел и размышлял на тему: как ему удалось избавиться от Кардага, когда вошёл адмирал. С первых же слов барона Вегранолу стало ясно, что всё идёт благополучно, а барон не станет делать глупостей и притворяться. Он прекрасно знал, что за ним следит огромное количество специального замаскированного оборудования, и глупые фокусы тут не пройдут. Всё тут же считается. Увидев, кто вошёл, барон спокойно произнёс:

– А я всё думал, когда Вы появитесь, адмирал.

– Вот как… – остановился адмирал. На его лице читалось лёгкое удивление, – а я приготовился к тому, что Вы начнёте играть в игры.

– Это ни к чему. В своей жизни я уже столько наигрался, что с меня хватит.

Дроид, получив заранее указания, не ушёл, он остался внутри вместе с Валтикарусом и адмиралом.

– Как Вам это удалось?

– Что именно удалось, Валтикарус?

– Как Вам удалось благополучно удалить из меня Кардага?

– Ну, это скорее не мы избавляли Вас от Кардага, а сами от него избавлялись. Признаю, он нам прилично мешал получать от Вас информацию, но тем не менее мы её получали.

– Я готов сотрудничать, но предупреждаю сразу, я не ведущий, я ведомый. Вся основная информация у Каринтагуса. Не нужно уловок, я сам всё расскажу, всё, о чём Вы меня спросите.

–А то, о чём не спросим?

– А то, о чём не спросите, останется предметом торговли между нами.

– Торговля бессмысленна. Ваш народ, ваша раса с радостью вернулась в состав Торианской империи, а Ваша личная свобода невозможна.

– Возможность торговли всегда остаётся, а я нужен Вам, и я это знаю. Зачем Вам сопротивление, если я сам иду навстречу.

– Хм, Валтикарус, а частица здравого смысла в Вас всё же осталась. Нужно понимать, что к Вам будут применены любые методы дознания.

– Я же сказал, это ни к чему.

– Значит, согласны сотрудничать? – недоверчиво переспросил Саредос, опасаясь, что Валтикарус просто тянет время или к чему-то готовится.

– Вы не знаете могущества Шан`Аркудийцев.

– Шан… кого? – не понял адмирал.

– Вот именно, Вы даже не знаете кому противостоите!

– Игра в название ни мне, ни императору не интересна. Врага мы называем Коалиция.

Валтикарус молчал и думал в попытке осознать услышанное, а когда понял, то дал ответ:

– В общем-то можно назвать и Коалиция. Там, с той стороны, действительно, противостоят империи не одна и не две расы. Но основной враг для империи – это только одна раса, та которая управляет всеми остальными, и только ради своей выгоды и своих целей, и это раса Шан`Аркудийцев.

– Пусть будет так, я запомню её название, – пообещал Саредос.

– Запомните, адмирал, запомните. О них Вы будете слышать ещё очень долгое время. Они управляют целыми галактиками и чужими, а мы только частью и только своей.

– Я услышал «мы». Вы уже отождествляете себя и империю? Не рановато ли?

– Для того, чтобы сохранить эту самую империю, придётся ещё постараться!

– Мы постараемся, не сомневайтесь, Валтикарус. Мы приложим все наши силы для этого и постараемся…

Валтикарус тут же ответил, почувствовав, что были задеты его профессиональные качества лидера. Его это оскорбило.

– О-о-о… Звучит как угроза. Сомнения – это сейчас для меня роскошь, которую я не могу себе позволить, да и никогда не мог. Я бы ни за что не стал во главе Высшего совета, если бы был глуп или подчинялся сомнению. Я был истинным правителем Торианской империи долгие годы, и в моих руках было всё сосредоточие её власти.

– Не обольщайтесь, барон, Вы правили империей, но вы её предали и встали на сторону врага. Заметьте, встали осознано и по своей воле, ведь Кардага Вам подсадили примерно после того, как публично было объявлено о предательстве Аргона? До этого момента Вы действовали против интересов империи, в сговоре с её врагами и в добавок ко всему по своей воле.

Валтикарус смолчал. Ему нечего было ответить. Обвинение было справедливо. В его предательстве была проявлена собственная воля без давления со стороны. Страх. Страх и алчность стояли во главе такого решения много лет подряд, и вот теперь пришла расплата. Каринтагус сбежал, оставив своего подельника в руках разъярённого императора, а это верная смерть, смерть на выбор из миллиона разным способов, но только один раз, а смерть в руках Шан`Аркудийцев была разнообразной и долговечной. Такое даже Торианские императоры на смели воплотить в жизнь. Этот адмирал Саредос даже не знает, что такое наказание для предательства, он слишком мягок и этим стоило пользоваться пока даётся такой шанс.

– Адмирал, принимаете моё предложение или нет?

– Попробую, – коротко дал ответ Саредос и добавил немного угрозы к своим словам. – Если начнёте крутить свои игры и пытаться врать, я понижу Ваш статус, и ближайшие пару лет с Вами будут работать только андроиды, а сними договариваться уже не получится. Они вывернут Вас на изнанку, если потребуется. Не будем терять время, я сегодня прикажу транспортировать Вас обратно в Куатарию.

Валтикарус не стал возражать и молча кивнул, соглашаясь, а Саредос, решив, что обсуждать больше нечего, ушёл, не обронив ни единого слова. Барон проводил его взглядом до дверей, пока те не закрылись за спиной адмирала.

Глава 9.

Имперская дата:

1.082.574—03.14

Пустынный песок забивался сквозь одежду, обувь и всюду, куда смог достать. Мелкий, противный, он скрипел на зубах и не давал свободно дышать, приходилось укутывать лицо или надевать дыхательную маску. Ветер усиливался, а солнце уже клонилось к закату. Температура воздуха резко падала, и становилось холоднее. Но холод не единственная проблема на этой планете. Хищники – вот истинный бич этого мира. Впрочем, он был такой не один. Опасные хищники заселяли многие планеты, даже те, которые были максимально населены.

По ночам передвигаться было опасно именно из-за них. Ещё час, может, два, и звери, ведомые инстинктом голода, начнут вылезать из своих нор, пещер, ям и прочих укрытий только лишь для того, чтобы поймать себе пищу и утолить накопившийся голод. Голод был частым спутником на планете. Еды не хватало и местным жителям, и диким зверям.

Однажды пришли большие корабли. Они уничтожили на орбите то, что называлось планетарной защитой, а на самом деле просто пара местных гражданских станций, посадили малые транспорта на поверхность и перебили почти всех шахтёров, что добывали руду в этом мире. Стали появляться лагеря. Завоеватели привезли рабов и поселили их в эти лагеря. Рабы, каждый день ведомые голодом,