"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Она не отвернулась от него, не согласилась на сделку. Он знал, с какой яростью к нему прорывались лишённые конечностей люди, как жаждали вернуть себе здоровье, интриговали, шли на подлости. Клэр не стала.

По сути, кто он ей? Так просто странный ребёнок, когда-то избавивший от фантомных болей. А потом и бизнес-партнёр её мужа. Друг семьи?

Всё это время она понимала, о чём говорило его тело, мимика, жесты. Чувствовала, что он не просто так в гости приходит. В этом плане женщины гораздо мудрей мужчин. Они быстро подмечают те мелкие знаки, которым мы не придаём значения.

Она не оттолкнула от себя, не использовала его зависимость в корыстных целях. Просто была порядочна и добра с ним. Всё что он может — это обезопасить её. Рядом с ней он ощущал нечто большее, чем жажду к жизни. Она обретала смысл.

Пора с этим кончать, подумал он. Марк не ожидал преференций от своего поступка, не искал выгоды. Тут не обмен — просто это его подарок. За подарки ничего не требуется. Они от чистого сердца.

Беглецы шли по коридорам к служебному выходу. Марк гнул руками решётки из антимагического сплава. Зачем надрываться, если можно всё сделать физикой? Людей на пути не встречалось.

Как вышли из подсобки, почти не разговаривали, но оба знали, кто чего стоит. Когда человек близок к тебе по духу, вы понимаете друг друга без слов. Всё это время он думал, что выкинул девушку из головы, но поступки говорят сами за себя.

Сделав ещё один шаг вперёд, он услышал прямо за дверью мощный сердечный выброс. Тук-тук. Тук-тук. А потом оно замолчало.

«Придурок. Играется со мной?»

Марк взялся за ручку дверцы, жестом показав, чтобы Клэр держалась позади него.

Они вышли на свежий воздух и первым, кого он увидел, был седовласый старик с аккуратным прямым пробором. Маг держал внушительный посох, напичканный до отказа тёмно-синими кристаллами. Вид вальяжный, расслабленный и в каком-то роде брезгливый, будто дешёвка в руках.

— Привет, Гург.

— Нихао, говнобожок.

Похоже, он поднабрался кое у кого словечек, но не смог сдержаться от оскорблений. Драка так драка, чего б не попытаться вывести противника на эмоции?

— Грубиян, — поморщился Альтэндо.

Марк осмотрелся по сторонам. Схватка будет жаркой. Неподалёку стоял отряд из десяти насуко и ждал приказаний мага.

— К чему всё это? — прикинулся дурачком Марк. — Мог бы прийти сам в Ваабис.

— Из нас ты младший, Гург. Впрочем, я тебя сюда позвал не этикет обсуждать.

— Расскажешь мне сказку, как хочешь убить меня, папочка? — хмыкнул он, провоцируя на откровенность.

— А почему ты считаешь, что я не хочу этого сделать?

— Давай, так, — Марк вынул меч, но в боевую стойку не спешил вставать. — Ты мне, я тебе.

— Что хочешь узнать?

— Как появились первые люди в инвестиго?

Альтэндо, видимо, ожидал чего-то другого, но ответил на его вопрос.

— Они были призваны творцами. Сто человек.

— Попаданцы? — уточнил Марк.

— Да.

— И что с ними стало потом?

— Померли, — оскалился Аль. — В мире магии и других рас это немудрено.

— Кто-то же должен был выжить?

— Конечно. У некоторых появился дар к магии, и они основали человечество. Большая часть, правда, подохла, но им хватило сил расплодиться.

— То есть все люди в инвестиго потомки тех самых двенадцати?

— Да, магии у них было немного, но они смогли примазаться к другим расам. Иронично, правда?

— Но ты появился позже?

— Это уже второй вопрос, — намекнул на ответную услугу Аль.

Марк показал в его сторону мечом.

— Ты не убьёшь меня потому, что я каким-то образом связан с твоим бессмертием. Иначе, зачем тебе оставлять меня в живых всё это время?

— Похвально.

— А ещё ты зачем-то хочешь, чтобы я набирал дисторты. Просветишь зачем?

— Неа.

— Ну, тогда я просто не буду их получать, — пожал плечами Марк.

— А для этого и нужна была девчонка, — Аль перехватил посох в другую руку. — Не боишься умирать сам — так защищай её.

Потом он выстрелил огненным лучом, напоминающим лазер, прямо по Клэр. Та успела среагировать и пневмодвижением ускользнула в сторону.

— Ах ты падаль, — сжал зубы Марк.

— Тренировки, Гург, тренировки. Убьёшь их — отвечу на второй вопрос.

Последние слова он расслышал в состоянии баффа от дистортов. Оттолкнув Клэр внутрь здания, он краем глаза следил за неподвижным Альтэндо и успевал уворачиваться от летящих в него ножей и стрел.

Старику, похоже, было в кайф за всем этим наблюдать. Марк понимал, что с ним играются и что маг не станет убивать заключённую раньше времени, но всё равно не доверял ему, предпочитая держаться поближе к двери. Вдруг эта мразина передумает?

Насуко крайне неудобный противник. Убийцы магов недаром так назывались и действовали очень эффективно как поодиночке, так и всей командой. Именно они были гарантом спокойствия во всём королевстве. Любой зазнавшийся высший или кандидат в инвестиго понимал, что никто не бессмертен и, если надо, за ним придут. И приходили.

Примеров было куча. Власть зиждется на силе и хитрости. Король и знать использовали этот рычаг, чтобы держать ситуацию в своих руках. Однако…

Однако, для Марка это было мясо. Противники немногим сильнее низших магов. Да, физически развитые, используют хитроумные устройства и местную «химию» в форме излечивающих шариков. Но проблема в том, что Марк непростой маг.

Первые двое вообще не успели заметить, как он промчался мимо них на высочайшей скорости. Он зажмурился, чтобы воздух не попал за веки. С сухими глазами потерял бы несколько секунд. Крутанулся и разрезал обоим торс.

В третьего впечатался, покрыв себя каменным слоем. Насуко размазало в мясо. Считай, Марк сам был снарядом. Минус три. Продолжая отлетать, он вышел из этого состояния и врезался в водный пузырь. Тот амортизировал его полёт и тут же растворился, образовав туман.

Ещё один выпад и минус два. Осталось пятеро. За несколько секунд он вынес половину отряда. К чести сказать, они не запаниковали и напали на него разом со всех сторон. Один даже взмыл в воздух и кинул в него бомбочку со стеклом.

Давлением её расплющило, и осколки полетели во все стороны. Видимо, был расчёт на то, что он покроет себя опять эф-слоем, но Марк как отмороженный проигнорировал эту мелочь. Во всём теле застряли кусочки, вызывая многочисленные порезы. Единственное, что он прикрыл — это глаза и то мечом.

Замешкавшись, Марк пропустил попадание в стопу липкой паутины. Смесь намертво зафиксировала ногу. Он сблокировал удар мечом справа, а наручем принял удар слева. Третий умудрился подкрасться сзади, но замахнуться не успел — его башка взорвалась на куски.

Марк увидел вдали взволнованную Клэр. Вовремя она. Обстрел учителя позволил выиграть драгоценные секунды, и он таки отодрал сапог из этой мерзости. Правда, на дистортах.

У оставшихся четырёх насуко удивлённо вытянулись лица. Одно из них сделало это анатомически неправильно, и бедняга отправился в нокаут с вбитым внутрь черепа подбородком.

С остальными тремя он быстро справился. Плюс девять дистортов. Марк пометил для себя, что воины не были с красными сердцами.

Весь в крови, он стоял посреди этого побоища и смотрел на приближающегося Аля.

Вдали прозвучал условленный сигнал. Марк поднял руку вверх и запустил зелёный фаербол. Пусть Праст с Коррусом видят, где он.

— Ты мне задолжал вопрос.

— Слушаю, — Аль старался не запачкать свои модные сапоги с ворсом в кишках, поэтому тщательно выбирал, куда ступать. Какой чистюля.

Марк кое-что недоговаривал, но так было нужно. От информации, что он сегодня получит, будет многое зависеть в будущем, а второго такого шанса поговорить у них навряд ли будет.

— Это ведь ты вызвал извержение вулкана?

— Ну, ты сегодня в ударе, Гург, — рассмеялся Альтэндо, наслаждающийся полным контролем ситуации. — Да, это сделал я. За Лавию прости — не думал, что эта дурочка останется жить в деревне. Ничего личного.