Занимательная зоология. Очерки и рассказы о животных - Яков Цингер

В конце лета стада моржей направляются к побережью материка, к уединённым островам или ледовым полям, обычно из года в год в одни и те же места. В течение уже нескольких веков эти лежбища известны зверобоям, добывающим моржей с целью получения сала, мяса, кожи и клыков. Начиная с 1957 года государственный промысел на моржа в СССР запрещён в целях увеличения численности этого ценного зверя. Охота разрешается только для нужд местного населения на Чукотке, где моржи наиболее многочисленны.

Клыки-бивни с большим искусством используются народами советского Севера для изготовления различных художественных изделий: скульптурных фигур, бус, брошек и др. В Антарктике морж не встречается.

Для Антарктики характерен ещё более крупный представитель отряда ластоногих — морской слон. Длина тела самца достигает 5,5 метра при весе 3,5 тонны. Размер самки 3 метра при весе 1 тонны.

Название «морской слон» этот зверь получил за хоботообразный вырост морды, который имеется только у самца. Когда зверь рассержен, «хобот» может удлиняться почти до полуметра. Зимой эти тюлени держатся в открытом море: тёплое же время года проводят на островах Кергелен и Ю. Георгия, где происходит размножение и линька.

Морские слоны.

Зоолог китобойной флотилии «Слава» А. Кирпичников, изучавший тюленей Антарктики, указывает, что в период линьки к морским слонам можно подойти вплотную: звери реагируют на это лишь тем, что широко раскрывают красную пасть. На суше морской слон передвигается с большим трудом, но плавает превосходно, под водой может пробыть 10–12 минут.

На протяжении XVIII–XIX столетий эти тюлени служили предметом интенсивного промысла и были сильно истреблены. В последнее время благодаря охране численность их начала увеличиваться.

73. Специфический хищник Арктики — белый медведь. Он никогда не появляется южнее узкой полосы побережья Севера.

74. На верхнем рисунке изображён коала сумчатое животное Австралии, а на нижнем овцебык — копытное животное Гренландии.

А) Коала, или сумчатый медведь, живёт в эвкалиптовых лесах восточной Австралии, это типичный лазящий зверь, проводящий большую часть времени в кронах деревьев и питающийся преимущественно листьями и побегами эвкалиптов. Пятипалые конечности коалы прекрасно приспособлены для лазания. На передних ногах два пальца могут противопоставляться трём другим, что позволяет плотно охватывать ветви.

Бесхвостое плотное тело длиной в 60 сантиметров покрыто густым и длинным мехом дымчато-серой окраски. По внешнему виду коала действительно похож на маленького медведя, откуда и другое его название «сумчатый медведь». (Заметим, что название «сумчатый медведь» в пушной торговле даётся и другому австралийскому уже исключительно наземному зверю вомбату, живущему в Южной Австралии и Тасмании.) Коала в основном ведёт сумеречный и ночной образ жизни. Днём спит в густых сплетениях крон деревьев.

Название «коала» имеет местное происхождение.

Б) Овцебык — своеобразное копытное животное, совмещающее в себе признаки быка и барана. Обитает в Гренландии. В последнее десятилетие акклиматизирован на Шпицбергене и Аляске. Судя по ископаемым остаткам, найденным в Сибири и Северной Америке, ранее был распространён кругополярно.

Длина самца 2,5 метра, высота 1,1 метра, вес до 300 килограммов, самки — до 100 килограммов.

У овцебыка короткие сильные ноги, широкие копыта. Большие рога, плотно прилегающие к голове, но с направленными вперёд острыми концами. Всё тело, морда и ноги покрыты длинным и плотным мехом.

Несмотря на неуклюжую внешность, эти животные очень ловки и быстры в своих движениях, могут взбираться на крутые склоны гор. Питаются той скудной растительностью, которая покрывает суровый остров Гренландию. В основном это мох, лишайники, карликовая ива и берёзка. Зимой животные сбиваются в стада и в поисках корма передвигаются к югу. В это время им приходится добывать корм из-под снега.

Как промысловое животное овцебык ценится своей шерстью, мясом и кожей. Примерная численность овцебыка в Гренландии оценивается в 10 тысяч голов.

75. Наибольшее число видов в отряде грызунов, к которому относятся мыши, крысы, полёвки, суслики, хомяки, сурки, белки, бобры, дикобразы, тушканчики, слепыши, зайцы и др.

Всего в СССР насчитывается 140 видов грызунов. Из них ондатра и нутрия ввезены к нам из Америки, а дикий кролик, распространённый на юге Украины, — из Западной Европы. Морская свинка ввезена в XVI столетии из Южной Америки и разводится в неволе как лабораторное животное. Грызуны благодаря своей плодовитости наиболее многочисленны и по числу экземпляров. Значение грызунов для народного хозяйства очень велико. Одни из них, как, например, белки и зайцы — важнейшие промысловые животные; другие, как мышевидные грызуны, — вредители, причиняющие народному хозяйству многомиллионные убытки, они же являются носителями возбудителей опасных инфекционных болезней: чумы, тифа, туляремии и других.

Наименьшее число диких видов включает отряд непарнокопытных, который в СССР представлен единственным семейством, родом и видом — куланом. Это животное обитает в пустынях и полупустынях Передней, Средней и Центральной Азии. В СССР встречается только в южной части Туркменской ССР, в частности в специально организованном для охраны этого редкого животного Бадхызском заповеднике.

По внешнему виду кулан похож и на лошадь и на осла. С первой его сближает стройное тело, со вторым — длинные уши, короткая, торчащая вверх грива, оканчивающийся кисточкой хвост. Окраска кулана рыжевато-жёлтая.

Кулан.

Летом куланы держатся небольшими табунами в 10–15 голов, предводительствуемые старым жеребцом. Осенью и зимой соединяются в большие стада до 100 и более голов.

В поисках корма и воды куланы совершают большие переходы, причём на бегу развивают скорость до 70 километров в час. Охота на этих редких животных в СССР запрещена. В настоящее время проводятся интересные опыты по одомашниванию кулана и скрещиванию его с домашней лошадью и ослом.

76. Самый крупный представитель семейства оленей — лось. Самцы лося достигают высоты 2 метров, длины — 2,5 метра и веса 500 килограммов (лоси из Восточной Сибири — до 600 килограммов). Рога зверя весят до 20 килограммов.

Количество этих ценных лесных животных благодаря охране и ограничению охоты в последние годы резко возросло. Даже в такой населённой области как Московская в 1946 году насчитывалось 2 тысячи голов лося; в 1956 году, по данным И. В. Александровой, их было уже 9 тысяч голов, а по данным авиаучёта, произведённого Ю. А. Герасимовым, в 1960 году численность животных возросла до 12 тысяч. Во Владимирской области число лосей определяется в 2 тысячи голов, а в Пермской до 20 тысяч. Сейчас лоси появились в тех областях, где они были прежде совершенно уничтожены, а также в совсем новых для них районах. Как промысловое животное ценится своим мясом и высококачественной кожей.

Пойманные в раннем возрасте лосята легко приручаются. Лосёнок, родившийся весной, к октябрю уже достигает веса 120–150 килограммов; скороспелость лосей выше, чем домашнего скота. В последнее время поставлен вопрос о содержании и разведении лосей в неволе для получения мяса. Ручные лоси могут использоваться для перевозки вьюков по лесным дорогам и в запряжке. Систематическая работа по одомашниванию лося и использованию его как мясного и транспортного животного уже много лет проводится в Печоро-Илычском заповеднике научным сотрудником Е. П. Кнорре.

Лось в запряжке.

Самый маленький из наших оленей — кабарга, длина её тела менее 1 метра, высота в плечах — 60 сантиметров, вес — 8–12 килограммов, она немногим тяжелее крупного зайца-русака.

Кабарга населяет горные районы Восточной Сибири от Енисея до Тихого океана. Задние конечности её длиннее передних, благодаря чему она прекрасно прыгает. Не только самки, но и самцы кабарги безрогие. У самцов два клыка верхней челюсти очень длинны (8–10 сантиметров), они торчат наружу. На брюхе у самцов имеются мускусные железы, содержащие так называемую «кабарожью струю» — ценное вещество, издавна употребляющееся в парфюмерном производстве, а также в китайской медицине. Поэтому кабарга промышляется не только ради мяса и кожи, но и для получения «кабарожьей струи».

Лось и кабарга.

77. Рогами обладают и самцы и самки северного оленя. Отсутствуют рога у самок и самцов кабарги. У последних имеется на верхней челюсти два длинных зуба, выступающих наружу. Предполагают, что клыками самцы дерутся между собой.