Мертвая линия. Оно начинается… - Саймон Уокер

Рагнар пропустил шутку мимо ушей:

– У тебя пива нету?

– Нету. А если бы и было, то не дал бы. Я в твоем возрасте мог бочку за ночь выпить, а с утра в море уходил. И ничего не болело. Я тебе рассказывал, как однажды увел ладью пиратов на мель, а потом уложил их всех голыми руками и спас из плена прекрасную незнакомку?

– Тысячу раз. Только раньше ты говорил, что ладей было две и ты их пустил ко дну одной стрелой, а потом отвез девушку на спине кита к Нависающему Утесу и вы там поженились…

– Да… с годами детали стираются. Ладно, пей чай, а то остынет.

– А кофе у тебя нету?

– Хватит болтать, – Олаф нахмурился, – ешь молча!

– Доброе утро! – На кухню вошел Стью.

– Доброе, садись завтракать. – Олаф налил еще одну кружку чая и протянул ее скриту.

– Спасибо. – Стью сел рядом с Рагнаром и, глядя на друга, вопросительно качнул головой: – Как самочувствие?

– Нормально. Где Ширл?

– Спит. Положил свои зубы в стакан с водой и сопит с ним в обнимку.

– Да, это его главное сокровище.

Олаф присел на край стола и отхлебнул из чашки:

– Ну, внучек, рассказывай.

– О чем?

– Где ты шастал пять лет, почему удрал из Академии, как оказался здесь, почему домой не писал… вопросов много.

– Я… – начал мямлить Рагнар. – Понимаешь, я хотел учиться, но…

– Но? – наклонил голову дед.

– Но не смог.

– Ах, вот оно что. Теперь все понятно.

– Меня отчислили, – сдался викинг, окончательно поникнув. – Только бабушке не говори, – почти шепотом добавил он.

– Выпороть бы тебя хорошенько, – насупился Олаф. – Так, чтобы месяц сидеть не мог. А потом еще раз, для верности.

– Подвернулось одно дельце, хотел заработать… а потом…

– Вместо капитана я воспитал проходимца и авантюриста. – Дед начал краснеть, вены на лбу стали вздуваться. – Ты хоть понимаешь, что в нашем роду было девять поколений мореплавателей, и каких! А в кого ты такой, я не знаю… в бабку, что ли?

– Как она, кстати?

– Она-то хорошо, кстати. Спасибо, что спросил. – Олаф взял со стола лимон и целиком выжал его себе в чашку.

– Очень вкусные бутерброды, – подал голос Стью. – Спасибо.

– На здоровье, – буркнул дед. – Ладно, – выдохнул он, продолжая играть желваками. – Давай с другой стороны. Что ты делаешь в Перекрестке?

Рагнар пожал плечами:

– Да я сам толком не знаю. Абракадабр сказал, что нужно идти в Ледяные Пики и не дать оркам найти какую-то там калитку.

– Оркам? Калитку? Это ты сейчас сам придумал?

– Да я тебе правду говорю. Еще он сказал, что в Перекрестке мы должны встретить кого-то Третьего.

– Третьего для чего?

– Для орков. То есть для нас. Ну, он с нами пойдет в Пики… – Рагнар неуверенно показал рукой в сторону камина.

– Гениальный план. И сколько этих орков?

– Не знаю.

– То есть втроем справитесь? Ну, хорошо, а зачем тебе надо мешать оркам искать какую-то калитку?

– Абракадабр так сказал…

– А он что, тебе платит за это?

– Нет…

– Ничего не понимаю. Кто он вообще такой, этот твой Дебаркадер?

– Он бывший друид, мы познакомились в Варкшахте. Он спас жизнь одному моему другу.

– Одни загадки. А если он тебе скажет в Бездонный Пролом спрыгнуть, ты спрыгнешь? Мы с бабушкой отправили тебя в Академию, чтобы ты выучился и стал человеком. А вместо этого мой внук вырос необразованным помощником бывшего друида и собирается воевать с орками просто потому, что его об этом попросили. В Варкшахте… что ты вообще делал у гномов?

– Мы там искали… сокровища древних королей…

– Каких королей?

– Гномьих…

– Гор и силы небесные! У гномов нет и никогда не было королей. Если бы ты остался в Академии, то знал бы об этом. Рядовой гном входит в бригаду, бригадой руководит Бригадир. Бригадирами руководит Главный Бригадир. Он и есть правитель страны. Сейчас у них Главный Бригадир – Прарап Двадцать Седьмой из рода Прарапов. И вообще, неужели ты считаешь, что гномы не знают, где спрятаны их сокровища, или не охраняют их? Удивительно, что тебя оттуда живым отпустили.

– Это все Абракадабр, он нас тогда из плена освободил…

– Из плена! Так он и тебе жизнь спас. Да-а-а… Ну, а он хоть как-то объяснил, что это за калитка?

– Понимаешь, я сам ничего не понимаю…

– Это я понимаю.

– Ты знаешь, что Нордвейр пал?

– Это тебе тоже бывший друид рассказал? Или гномьи короли?

Стью встал из-за стола:

– Это я рассказал.

Олаф удивленно посмотрел на скрита:

– Так это не шутка?

Скрит скорбно качнул головой. Старик присвистнул и поставил чашку:

– И вы молчали все это время? – Сдвинув брови, он угрожающе посмотрел на Стью: – Так, а вот теперь ты сядешь обратно, и вы расскажете мне все, что знаете, иначе я вас на ломтики порву и скормлю хлюпам.

* * *

Абракадабр не спал всю ночь. Рассвет застал его сидящим в библиотеке и погрязшим в пергаментах и древних книгах. Уставшими глазами он раз за разом пробегал пыльные страницы, но не мог сложить все происшедшие события в одну картину. По кусочкам что-то получалось, а вместе – никак. Вертелись в голове какие-то слабоуловимые догадки, но пока даже они не хотели показываться целиком. Волшебник краем памяти цеплялся за нечто, прочитанное когда-то, но сейчас эти строки не попадались. Он встал, потянулся и побрел в Зал Треугольного Стола.

Друиды тем временем уже собрались и тихонько переговаривались между собой, испуганно косясь на недорасколдованного Эммануила. Предводитель Мудрых уснул в тщетных попытках обрести способность ходить. Застыв в неестественной позе, он шевелил нижней губой, хмурился и иногда что-то бормотал. Рядом в его кресле развалился тролль. Эйбус тоже спал, но гораздо более спокойно, ласково обняв свою палицу.

Ойк наклонился к Брому:

– Как Вы считаете, что у нас сегодня будет на СТС?

– На чем???

– Ну, на Совете Треугольного Стола…

– Вечно ты все сокращаешь.

– Так ведь проще.

– Кому как.

– Я думаю, что Абракадабр хочет вернуться в наш Орден.

– Эммануил этого не допустит, он не для того выгонял бывшего, чтобы потом принять обратно.

– Да, но наш предводитель сейчас несколько… хм… не в форме.

– Это ничего не меняет. Не будет же он вечно стоять памятником, тем более что право Окончательного Одобрения принадлежит только ему.

– Все это весьма щекотливо.

– Это называется политика.

– Как?

– От древнеримского: «по» – корзина для несвежего белья, «литика» – умелые маневры.

– Это что получается?

– Политика и получается.

Дверь скрипнула, и вошел Абракадабр. Друиды притихли. Старик удовлетворенно обвел взглядом собравшихся и подошел к троллю:

– Доброе утро, Эйбус.