Между жизнью и смертью - Олеся Шалюкова

— Вот и защищай вас после такого… — Дем демонстративно насупился, но ответить ему никто и ничего уже не успел.

Тихая и мирная идиллия была нарушена. Ровная гладь озера взволновалась куда сильнее, чем от прикосновения Ночи. Поднялись волны и тут же опали, чтобы в следующий миг напротив облачка взревел вихрь, вспарывая нижней частью водную гладь. Некоторое время вихрь словно с чем-то боролся, а затем начал меняться. Медленно, сверкая всполохами пламени, придал он своему верху очертания удобной кушетки на том же уровне, что и облако. На кушетке, в зареве ревущего Огня, появился Аркат. С живым интересом своих волшебных глаз он осмотрел троицу.

— Так-так-так…

Ната вздохнула.

— Ты так и не избавился от своей дурной привычки.

— Это которой, моя леди? — Мягко улыбнулся гость. — Тебя послушать, все мои привычки — дурные.

— Неправда, — усмехнулась Ната. — Не все! У тебя есть масса привычек положительных. Ну ладно, поскольку здесь только я знаю всех в достаточно мере, мне и знакомить. Аркат, это Демиан, будущий Грансдир Неведомого клана. Его сестра Деметра. Они оба предоставили мне кров и еду, а еще свою защиту. Деми, Демиан, перед вами Аркат. Единственный и неповторимый, возлюбленный всех стихий.

Аркат усмехнулся.

— С Деметрой мы уже немного знакомы… А вот о ее брате я только слышал. Рад познакомиться.

— Взаимно… — Дем изучающе осмотрел Арката.

Девушки переглянулись, заулыбались друг другу.

— В любом случае, — Ната поманила Арката на облако. — Иди сюда. Есть небольшой разговор.

— Вещай так, у вас там тесновато… а мне еще рано вниз. Как и всем присутствующим.

Ната пожала плечами.

— Как пожелаешь. Аркат, что случилось в ту ночь, когда из Темницы сбежали души?

— Мы ощутили их побег. Те, кто был в Чертогах… тебя не было слышно, и мы решили, что не должны выпустить этих тварей. Догнать их смогли лишь мы вдвоем. Если вам интересна судьба тех, кого заменили мы — они уничтожены, а нас затянуло на их места.

— Как всегда, — Ната махнула рукой. — Ты отвечаешь на все вопросы, которые хотелось задать. Как ты сейчас? И как… Десятый?

— Я в норме. Алхимик еще не знает, что Стихии вернули мне сознание, память и оборвали все его поводки. А изменение тела… ему как-то было все рвно. А вот Десятый… плохо. Ему некому было вправить мозги, так что после стычки с вами и небольшой взбучки за нее от меня — он начал вспоминать. Но вспомнит ли… не знаю. — Аркат покачал головой.

Ната вздохнула.

— Эй, эй! Народ! — возмутилась Деметра. — Вы что же, знаете кто такой Десятый?!

— Знаю. Мы вместе выходили. Но вам не скажу. И тебе, Деметра, должно быть понятно, почему лишнее знание вредно. — Категорично ответил гость.

Девушка наморщила нос, но на удивление послушно промолчала. Демиан прищурился и… тоже промолчал, что с ним бывало еще реже, чем с сестрой.

Ната тихо засмеялась.

— Ну что, клыкастые братцы, разбегаемся по кроватям?

— Это только ради такой мелочи ты меня позвала?.. — Немного разочаровался Аркат.

— Нет, — Ната набрала в ладонью горсть воды, скатала его в шарик и метнула в «кушетку», на которой сидел Аркат.

Когда вода столкнулась с огнем, исчез Аркат. А вместе с ним исчезла и Деми.

Глава 13. Сновидения

Гладь озера всколыхнулась, донесся звук оборванной струны, когда Аркат и Деми исчезли в свое собственное, отдельное сновидение.

— Он интересный персонаж… — Демиан подвинулся на «облаке» ближе к центру, устраиваясь с Ночью поудобнее. — Посмотрим, как ему понравится Деметра…

— Возможно меньше, чем я тебе, возможно, больше чем он сам — Деметре, — улыбнулась Ната насмешливо.

— Пояснишь? — Любопытство все же было пороком мага.

Ната тихо засмеялась.

— А может, не надо?

— Мне любопытно!

— Любопытство — плохое чувство, между прочим.

— Не юли…

— А если очень хочется?

— То тем более не юли!

— Почему это?!

— Потому что иначе я тебя покусаю…

— Сплошные угрозы!

Вместо ответа Демиан слегка прикусил ушко девушки.

— Эй, — возмутилась она. — Не соблазнять!

— Хочу и буду, раз все равно не отвечаешь… — Дем продолжил.

— Ну, Демиан!

— Я. — Кивнул Дем, прикусив шею Ночи.

Девушка возмущенно охнула.

— Прекрати!

— Тебе что-то не нравится? — Лукаво шепнул девушке на ушко раненный.

— Ты вообще-то спал! И тебя чудом только не убили!

— Ерунда, уже все зажило. Так что смело могу соблазнять.

— Не надо было нам сюда заявляться! — вздохнула Ната расстроенно. — Надо было лечь спать, как мы и планировали! И вообще, это глупость несустветная, соблазнять кого-то во сне!

— Кстати ничего подобного. Но я лучше подожду… Так интереснее.

— Тогда, — уже губы Наты скользнули по шее вампира. — Ты меня сейчас обнимешь, и мы проснемся, да? Ты уснешь без сновидений, чтобы восстановить свои силы… А я навещу свои чертоги.

— Не нравится мне это… — Дем прижал девушку к себе.

— Что именно?

— Все перечисленное… кроме обнимания.

— Ну вот, — огорчилась Ната. — Ты хочешь сказать, что тебе не нравится идея скорейшего восстановления собственных сил?

— Эта идея мне нравится, а вот идея тебя отпускать — нет.

— А что ты предлагаешь?

— Ты остаешься со мной, мы мило общаемся, пока я не восстановлюсь… а потом продолжаем сорванное этим деятелем с тесаками свидание.

— А мы были на свидание?! — от такого заявления у Наты даже губы округлились в аккуратную «о».

Демиан с важным видом кивнул.

— Мда… — только и сказала Ната.

— Что-то не так?

— Вы правда нечто… И я никак не могу решить хорошо это или совсем плохо!

— Хорошо, конечно же. — Усмехнулся вампир.

— Вот, вот! Я про это как раз и говорю! Наглость у тебя, Демиан, даже не второе счастье, а первое! С кем я вообще связалась?! Зачем я это сделала?!

— Поздно. И это не наглость, это мой стиль. — Дем провел рукой по волосам Наты.

— А в чем отличие? — спросила девушка.

— В том, что я демонстрирую эту напускную наглость осознанно, преследуя цель.

— Какая прелесть! Почему только мне от этого только страшнее?! Надо было меньше спать, — вздохнула Ната. — Я столько проспала, что совершенно не знаю, что мне делать. В мое время таких нахалов не было.

— В твое время перед тобой падали ниц. А мне все равно, что ты простая смертная, что всемогущая Ночь.

— В мое время, обычные вампиры со мной вообще знакомы не были! И естественно падали ниц. Когда я до них снисходила…