Высокий блондин на белой лошади - Наталья Андреева

«Кто?!» – мысленно вопрошаешь ты и летишь туда, к первому кордону. Тебя, разумеется, останавливают.

– Пресса, – сухо говоришь ты и суешь под нос охраннику потрепанное удостоверение.

– Смотри-ка! – удивляется тот. – Уже пронюхали!

Видимо, случилось нечто чрезвычайное, потому что он слегка напуган. И беспрекословно пропускает тебя туда, где работа еще и не начиналась, зато сотрудники милиции уже все в поту. Ты видишь знакомые лица. Это те двое, что занимались Даной. Один чуть выше тебя, другой заметно ниже. Зато он начальник. Наполеон ведь тоже был маленького роста.

Увидели тебя, и лица у них стали кислые.

– А… свидетель… – тянет тот, что ростом повыше. – Оказывается, не только убийцу тянет на место преступления. У вас нюх, товарищ журналист!

– Кто? – хрипло спрашиваешь ты.

– Мария Васнецова, бухгалтер. Ты понимаешь, что не успел.

– Хотите понятым, Тарас Иванович? – усмехается высокий оперативник. И скалится: – Ан нет! Опоздали! Долго спите, пресса! И, как говорится, без комментариев!

В его голосе откровенное злорадство. Их с коллегой в качестве консультантов не нанимали. Значит, пронюхали!

– А… что с ней случилось? – спрашиваешь ты.

– Задушена. Ночью, – охотно поясняет он. – По словам ее шефа, у Васнецовой была запарка. Обычное дело перед рождественскими каникулами. Конец года, она баланс сводила. Вот и пришлось задержаться на работе. Поскольку живет Васнецова одна, никто ее не хватился. Утром охранник пришел на работу и увидел, что дверь офиса открыта. А когда заглянул в бухгалтерию, увидел ее. Давно уже остывшую. Всю ночь тело пролежало.

– Значит, дверь была открыта…

– Думаете, кто-то из сотрудников?

– Возможно.

– Вам-то уж точно здесь делать нечего! Проходите.

Ты спешишь убраться. Но недалеко. В офисе царит паника. О работе не может быть и речи. Сотрудники сбиваются в стайки, кучкуются в углах. Некоторых из них уводят, других приводят. Ты невольно вглядываешься в лица: кто? Маша Васнецова была человеком скрытным. Но, с другой стороны, ей наверняка надо было подстраховаться. Кому она открыла тайну?

Наконец маленькая девушка в очках, «нижняя ресепшен», обращает на тебя внимание. Лицо у нее жалкое. Кругом разговоры о маньяке. У нас ведь чуть что, сразу – маньяк! Душитель-потрошитель. Сотрудники перепуганы, ведь им тоже приходится задерживаться на работе. Ты ласково трогаешь ее за плечо:

– Ну, ну, успокойтесь.

– Боже мой! – она испуганно смотрит на тебя. – Машу убили! Подумать только! Еще вчера она…

– А как она вела себя вчера? Нервничала? Волновалась?

– Что вы! Напротив! Была так счастлива! Просто сияла! Собиралась в путешествие!

– В путешествие? У нее что, появились деньги?

– А как же? Ведь премия…

– Но раньше Маша таких трат себе не позволяла. Ведь так?

– Ну, в общем-то…

– Она ведь квартиру снимала.

– Ну да.

– И вдруг: путешествие!

– Что тут странного? Может, наследство получила?

– Все может быть. Скажите, сотрудники часто задерживаются на работе допоздна?

– Конечно!

– Поодиночке или порознь?

– Когда как. Дана одна сидела. Поговаривали, что она влюблена в шефа, потому и… Ой! – и девушка испуганно закрывает ладошкой рот.

– Ничего, – успокаиваешь ты ее. – Это секрет Полишинеля. Допустим, если в офисе оставался один человек, входная дверь была открыта?

– Нет, что вы! Конечно, мы запирались изнутри! Здесь, внизу.

– А наверху? Где сидела Дана?

– Лифт отключался, и можно было попасть туда только через черный ход, – охотно пояснила девушка. – Там есть железная дверь. На втором этаже. Если подниматься пешком. Дана ее запирала изнутри.

– А ключей от нижнего этажа у нее не было?

– Нет, конечно! А зачем?

– А когда сегодня утром пришел охранник, дверь была открыта. Кому Маша могла открыть дверь? Чужому могла?

– Нет, что вы!

– А если бы в нее стали ломиться?

– Под столом главного бухгалтера есть кнопка. Если чрезвычайная ситуация, ее надо нажать, и через пять минут, максимум через десять, приедет милиция. Дверь такая, что я не думаю, будто ее можно за это время выломать.

– Меж тем она не нажала на кнопку, – задумчиво говоришь ты. – Значит, человека, который пришел, она не опасалась.

– Вы думаете что… – До нее наконец доходит! Она испуганно зажимает ладошкой рот.

– Кто-то из своих. Не хочу вас пугать, но у вас в офисе убийца.

– Какой кошмар!

– Я, пожалуй, поднимусь наверх, к вашему шефу. Можно?

– Да, наверное, – не слишком уверенно говорит она. И тут за ней приходят. Дошла очередь и до секретаря.

Ты же идешь к лифту. На втором этаже паники нет. Волна сюда или не дошла, или же уже отхлынула. Охрана допрашивает тебя с пристрастием. Прежде чем допустить до девушки, которая теперь работает на месте Даны. Та улыбается тебе, словно хорошему знакомому:

– Здравствуйте!

– Взаимно! – улыбаешься в ответ ты. – Не могли бы вы справиться, барышня, не примет ли меня шеф?

– Конечно!

Она соединяется с кабинетом генерального.

– Андрей Николаевич, к вам…

– Тарас Иванович Волхонский, – подсказываешь ты, потому что девичья память коротка.

– Тарас Иванович Волхонский.

В ее милых устах это звучит гораздо лучше. И тут ее лицо мрачнеет.

– Да. Хорошо. Поняла.

Положив трубку, она вздыхает:

– К сожалению…

– Что, совещание?

– Он занят.

– Понимаю. Ждать имеет смысл?

– Судя по тону… – И она разводит руками.

– Ну а милиция его еще не допрашивала?

– Был тут один. Андрей Николаевич сказал, что, разумеется, ничего не знает.

– Ну разумеется! А скажите, барышня, не собирается ли Андрей Николаевич в кругосветное путешествие?

– Собирается, – кивает она. – Но не в кругосветное. В экзотическое.

– Вот как? И куда же?

– На Шри-Ланку.

– Хороший выбор! Один или как?

– С женой.

– Любят друг друга, значит.

– О да!

– И когда же отбывают?

Она на секунду задумывается. Ты понимаешь, о чем. Относится ли эта информация к разряду коммерческих тайн? Наконец она решает, что нет, и с легким вздохом говорит:

– Они собрались встретить там католическое Рождество.

– Они что, католики? – слегка удивляешься ты. Слегка, потому что с богатыми людьми и не такое случается.

– Мне кажется, что нет. Они не католики, – задумчиво говорит секретарша.

– А раньше с ними такое случалось? Я не имею в виду экзотику. Бросить вдруг дела… Фирму…

Она пожимает плечами. Мол, хозяин – барин. И ты с ней полностью и целиком согласен. Остается выяснить, когда у нас католическое Рождество. Как истинно православный, ты имеешь об этом смутное представление.

Зато догадываешься, почему убили Машу Васнецову. Спасибо сестре Анастасии! Но с милицией ты своей догадкой поделиться не спешишь. Поскольку у тебя нет доказательств. И ты еще не запускал секундомер.

Этим ты занимаешься в среду, с самого утра, курсируя по городу. И результаты тебя радуют. Стоило заканчивать технический вуз! Ты умница, Тарас! Окрыленный, ты возвращаешься в офис и слышишь все от той же Любаши:

– Тарас, тебе обзвонилась какая-то женщина!

– Блондинка? – с иронией спрашиваешь ты.

– Даже если так, то тебя это вряд ли заинтересует, – в тон отвечает Любаша. Она умеет острить, это еще одна причина, по которой ее ждет блестящая карьера на телевидении.

– Почему же? – улыбаешься ты.

– Потому что она старуха.

– С чего ты это взяла?

– По голосу.

Ты прикидываешь: «старуха» для девушки, которой нет еще и двадцати, это как? Немного за тридцать или уже к сорока?

В этот момент в редакции вновь раздается телефонный звонок.

– Ну, вот опять! – с возмущением говорит Любаша, снимая трубку. – Да приехал он! Приехал! Сейчас позову!

Она манит тебя пальчиком и, протягивая телефонную трубку, таинственно усмехается:

– Общайся.

Ты робко говоришь:

– Да.

Жизнь приучила к любым сюрпризам. Голос в телефонной трубке тебе незнаком. Он и в самом деле принадлежит женщине в возрасте. Ей, скорее, лет шестьдесят.

– Тарас Иванович? – неуверенно спрашивает женщина.

– Он самый.

– Наконец-то! Это тетя Маши Васнецовой.

– Кого?!

Она всхлипывает. Сморкаясь, говорит:

– Весь день пытаюсь до вас дозвониться… Машеньку убили.

– Я в курсе.

– Она оставила для вас письмо.

– Что-о?!

– Вы не могли бы приехать?

– Конечно! Но как вы…

– Она пришла ко мне и сказала: «Либо я буду с большими с деньгами, либо мне грозит опасность. Если что-нибудь случится, передай это Тарасу, он работает на телевидении». И назвала канал. Я смотрела телевизор. И звонила в справочную. Я нашла. У вас редкое имя.

– Письмо у вас?

– Да.

– А милиция? Она еще не приезжала?

– Ну, зачем им Машина тетя? – раздается в трубке грустный голос. – А сама я туда не пойду. Она вам просила передать письмо. Именно вам. Так и сказала: Тарасу, он все знает.