Ключ Сары - Татьяна де Ронэ

– Я очень беспокоюсь за Рашель, – говорила Женевьева. – У нее высокая температура, и никак не получается сбить. А еще ее кожа. Нехорошо это. Совсем нехорошо. – Она глубоко вздохнула. – В каком же состоянии эти дети, Жюль! У одной из них были вши до самых ресниц.

Девочка колебалась, не решаясь войти в кухню.

– Мне бы хотелось знать… – начала она.

Пожилая чета повернулась к ней и заулыбалась.

– Ну вот, – воскликнул мужчина, – совсем другая девочка к нам пожаловала! У нее даже щечки порозовели.

– У меня в карманах кое-что лежало… – сказала девочка.

Женевьева встала и кивком указала на полку.

– Я нашла ключ и немного денег. Всё там.

Девочка взяла свое добро и бережно сжала его в ладонях.

– Это ключ от шкафа, – тихо проговорила она. – Шкафа, где заперт Мишель. От нашего тайника.

Жюль и Женевьева переглянулись.

– Я знаю, вы думаете, что он умер, – пролепетала девочка. – Но я все равно хочу вернуться в Париж. Я должна знать. Может быть, кто-нибудь ему помог, как вы помогли мне! Может быть, он меня ждет. Я должна знать, я должна быть уверена! Я воспользуюсь деньгами, которые дал мне полицейский.

– Но как же ты доберешься до Парижа, малышка? – спросил Жюль.

– Поеду на поезде. Париж ведь недалеко, правда?

Они опять переглянулись.

– Сирка, мы живем к югу от Орлеана. Вы много прошли с Рашель. Но вы удалялись от Парижа.

Девочка выпрямилась. Она во что бы то ни стало вернется в Париж, к Мишелю, чтобы узнать, что с ним случилось.

– Я должна уйти, – твердо сказала она. – Наверняка есть поезда из Орлеана в Париж. Я уйду прямо сегодня.

Женевьева подошла к ней и взяла за руку:

– Сирка, здесь ты в безопасности. Ты можешь какое-то время побыть у нас. Мы фермеры, у нас есть и молоко, и мясо, и яйца, тут не нужны продуктовые талоны. Ты можешь передохнуть, поесть вволю и поправить здоровье.

– Спасибо, – сказала девочка, – но я уже чувствую себя гораздо лучше. Я должна вернуться в Париж. И не надо меня провожать. Я справлюсь сама. Только скажите, как пройти на вокзал.

Прежде чем старая женщина успела ответить, со второго этажа донесся долгий жалобный стон. Рашель. Они кинулись в ее комнату. Рашель корчилась от боли. Простыни были испачканы чем-то черным и гнилостным.

– Этого я и боялась, – прошептала Женевьева. – Дизентерия. Ей нужен врач. И срочно.

Жюль кинулся вниз по лестнице.

– Я поеду в деревню, посмотрю, там ли доктор Тевенен, – бросил он, выбегая из дома.

Час спустя он вернулся, крутя изо всех сил педали велосипеда. Девочка следила за ним из окна кухни.

– Наш старый холостяк-доктор куда-то отбыл, – сказал он жене. – Дом стоит пустой. И никто ничего не знает. Тогда я поехал в Орлеан. Нашел там одного молодого