"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Сударева Инна Мышь из Минска

Жрец запускает руку в разрез и вытаскивает живое, еще бьющееся сердце.

И бросает его в огонь.

Вверх взлетает язык пламени алого цвета – и все погружается во мрак.

И в этом мраке кто-то берет эданну за руку и ведет из храма.

К людям…

Уже под утро, отправив домой эданну Ческу, в креслах сидели старая ведьма – и жрец.

– Вот дура-то, прости Господи.

– Ты уверен, что Господь вообще о тебе вспомнит?

– Молчи, зараза старая, – беззлобно отругнулся жрец. – На тебе вообще клейма ставить негде.

Ведьма хмыкнула и демонстративно отпила глоток вина из кубка.

– Клейма… на нас палач и то их не поставит. Что там тебе положено? Колесование и четвертование?

– Перебьюсь. – Жрец в себе не сомневался. – Ты уверена, что эта… Карелла ребенка не доносит?

Ведьма качнула головой.

– Тебе бы в игрушки играть да власть приращивать. А на самом деле все серьезнее. Это-то… так. Пустяк.

– Неужели?

– Зарезать пару воришек на алтаре, даже руками этой дуры – не проблема. А вот там, где дело касается Высокого Рода и их проклятий… Династия обречена. Если не случится чуда, они все вымрут.

– А если случится?

– Если они найдут, кого обидели…

– Сибеллина?

– Потомок тоже подойдет. Если он их простит…

– Сибеллин… СибЛевран…

– Что?

– Это так, мысли вслух. Можно как-то отличить потомков Высокого Рода?

– Никак, – жестко ответила ведьма. – Пока они свою силу не проявят – не отличит никто.

– И как она должна проявляться?

– Это зависит от конкретного рода. Я знаю историю о Райдене Рыжем. Огненном Демоне Побережья… слышал?

– Тот, кто якобы управлял вулканами?

– Не якобы. Управлял. И по его воле земля воздвигала их и закрывала. Он остановил извержение, спас четыре города, он заставил другой вулкан открыться… прямо в море, под кораблями врага. Можешь не верить, но это – было.

– Жуть жуткая… а что с ним потом стало?

– Умер. Или ушел… тому уж лет с тысячу. Тут за сто лет историю переписали, а ты хочешь такое узнать… может, потомки и были. А может, и нет.

– А еще о ком-то известно?

– Лайнара Лесная. Повелевала животными. По ее слову на тебя бы даже тараканы кинулись…

– Брр, – передернуло жреца. – Гадость какая…

– Любое животное. Крыса, кошка, лев… не важно. Ее все слушались.

– И о ней тоже ничего не известно.

– Ничего.

– Издеваешься?

– Немного.

– А чьи потомки Сибеллины?

– Говорят – Морганы Чернокрылой.

– Хм-ммм… и что она могла?

– А вот этого никто не знает.

Жрец возмущенно стукнул по столу.

– Издеваешься? О каких-то там… кто тысячу лет назад сдох – известно, а об этой нет?

– Вот именно. Сибеллины не дураки были… Ты в архивах поищи. Говорят, убийца последнего Сибеллина сгнил заживо?

– Сгнил, – упавшим тоном подтвердил жрец.

– А ты либо надеялся сейчас устранить ее потомка, да и порадоваться? – сочувственно поинтересовалась ведьма. – Ну-ну… если что – Эрвлины проклятие на себя схлопотали, а убийца на месте сдох. Ты хочешь на себе проверить? Правильно, чего старой ведьме доверять?

– Дать бы тебе в морду!

– Пф-ф-ф-ф-ф… поройся в архивах. Я правда не знаю… говорили многое. Вроде как она – сила и право своей земли. А вот в чем это заключается… нет, не знаю.

Мужчина понял, что лучшего не дождется, и махнул рукой.

– Ладно. Мне это проще будет. Посмотрю. Алессандра точно ребенка не доносит?

– Точно.

– Ну и черт с ней. Зато эта дура довольна будет.

Ведьма кивнула.

Будет, а то как же… никуда не денется.

И денег принесет, и заплатит щедро, и дальше будет к черной магии тянуться. И хорошо… пусть тянется. А дальше…

У жреца далеко идущие планы, у эданны Франчески – тоже.

– Кстати… ты оборотня видела?

– Видела, – поежилась ведьма. – Ох, поглядела… хорошо, не ползком с площади выбралась.

– Разве? – удивился жрец.

Ведьма фыркнула.

– Ты ж ничего в этом не понимаешь…

– Нет, не понимаю… твои дела – ты и объясняй. Что это за тварь такая? И откуда он взялся?

Ведьма развела руками.

– Что за тварь – не знаю. Откуда он взялся? Да откуда угодно… это – не обычный волк. Не подделка, не чучело… вот что хочешь со мной делай. Это действительно было чудовище. Одержимое злом.

– Демоном?

– Нет. – Ведьма поморщилась. – Демон… дьявол, черт… тебе ли не знать, что это все люди придумали? На самом деле и рай и ад – они внутри нас. И если освободить свою черную сторону из цепей порядочности, совести, чести…

– Что-то у нас по улицам стада волков не бегают?

– Такие – и не побегут. Это и не обычный волк…

– А какой? Что я из тебя все тянуть должен?!

– Потому что я сама почти ничего об этом не знаю, – не стала врать ведьма. – И давно это было… Про Высокий Род я уже говорила.

– Да. И?

– И у них в услужении вроде как были вот такие звери. Не оборотни, а что-то вроде… не знаю я точнее! Понимаешь?! Не знаю!!!

– А кто…

– Архивы и только архивы. Вроде как у них были на службе такие чудовища, но как они выглядели, откуда взялось вот это, конкретное… разве только по убийствам проследить. Говорят, начинали они с того, что убивали всех, кто с ними одной крови.

– Вот даже как…

– Может быть, первое убийство – как раз его семьи, – подтвердила ведьма.

– А этих… Высоких… они не трогали?

– Нет. Те с ними как-то умели справляться, а мы – нет.

– Да уж… куда ни ткни, а знаний не хватает.

– Сами же их и выжигаете каленым железом, – огрызнулась ведьма. – Ищи и обрящешь.

– Язык придержи, – буркнул жрец.

Ведьма послушно замолчала.

Почему?

А ей пожить охота. И планов у нее нет. А если есть – она ни с кем ими не поделится. Целее будет. Пусть эданна бегает за своим принцем, пусть жрец плетет свои интриги, пусть ищет тайны Высокого Рода…

Она с удовольствием на это посмотрит.

И даже цветочки ему принесет. На могилку.

Кто-кто, а Высокие умели оберегать и хранить свои секреты. Ну а если что… она предупреждала. Но кто ж старуху слушает?

Вот и не надо, не слушайте. Она с удовольствием еще много кого переживет.

Мия

– Мия, у нас есть выгодный заказ.

– Да?

– Ньор Туччи. Деметрио Туччи.

– И чем кому-то не угодил ньор Туччи?

– Как тебе сказать…

– Дядя, лучше – правду.

Джакомо пожал плечами. С его точки зрения, такая мелочь, как правда, Мию остановить не могла.

Дело в том, что два купца, ньор Деметрио Туччи и ньор Паоло Серафини решили поженить детей и объединить дела. Так-то оно и хорошо, но…

Две хозяйки – и те на одной кухне не уживаются. А два купца в одном загоне?

Сцепились они практически сразу. То один был недоволен методами управления второго, то второй – делами первого.

Вроде как и все прописали, и проговорили, и детей поженили, а вот напряжение копилось и копилось.

И прорвалось.

– То есть ньор Туччи просто мешает компаньону? – поморщилась Мия.

– Почему – просто мешает? – удивился Джакомо. – Не просто так мешает, а за двадцать тысяч лоринов. Из которых тебе четырнадцать пойдет.

Мия подумала пару минут.

– Да, за такие деньги он мне тоже мешает. Какие-то условия есть?

– Лучше, чтобы выглядело несчастным случаем. Там, апоплексический удар… яд я тебе дам. Оцарапаешь – сам помрет.

Мия задумчиво кивнула.

– Хорошо. Это несложно. А если чего подсыпать?

– Это сложнее. Особых вкусов у ньора нет, а травить всю семью нам ни к чему. За нее нам не платили, – нахмурился Джакомо. – И заказчик обговорил, чтобы больше никто не пострадал. Только сам Туччи…

– Ну коли так… Надо бы сходить, посмотреть на них повнимательнее.

– А тут я тебе и помогу, – улыбнулся дан Джакомо, который и не сомневался в ответе племянницы. – У ньора Туччи в доме место служанки освободилось, уехала девочка в деревню. Вот я тебя туда и устрою.