Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки - Храбрых Константин

кораблика. Спасавшиеся валькирии при виде рассекающего волны чешуйчатого меня побили все

рекорды по плаванию на время. У меня сложилось мнение, что ещё чуть-чуть и они бегом побегут

по морской глади.

Армада иллюзорных крыс, волшебным образом пробежавшая по водной глади, подняла

целую какофонию криков и визгов на втором корабле. Женщина, даже взяв в руки меч, боится

мышей, крыс и лягушек.

Второй кораблик вспыхнул.

Нырнув поглубже, я взял разгон в воде, немного помогая себе магией, после чего свечой

вышел из воды и расправил крылья. Морская вода дождем хлынула с чешуи. Солнечные лучи

радостно заиграли на переливающихся гранях чешуек.

Тут уже испугались все.

Впрочем, как и я...

Мне пришлось уклоняться сразу от десятка стрел, огненных шаров, какой-то летучей дряни

и ветвистых дуговых молний. И только благодаря последним я благополучно нырнул в воду. Их

неслаженная, но весьма кучная атака буквально сдетонировала, вызвав сильнейшую огненную

волну, которая охватила корабли.

Как мне потом объяснил корабельный маг, они запустили кучу заклинаний малой

стабильности, плюс большое количество стрел с металлическими наконечниками. Наконечники

послужили хорошим проводником - итог ветвистые молниевые разряды притянулись к металлу,

расплавив его и превратив древка стрел в пепел. Но так как были и иные заклинания, шедшие

сплошным потоком, они создали единую огненную волну, а я летел по ветру, что дул в сторону

кораблей...

Надо сказать, это было живописно... горящие на воде корабли, пытающиеся спастись

валькирии, гребцы-невольники...

Как оказалось позже, некоторые из кораблей удалось потушить, но количество народа,

набившегося на них, было весьма много. Они с трудом добрались до своих островов.

С тех пор на море гуляют два слуха о бедствиях кораблей: первый - про злобного Кащея,

запрягшего одно из великих морских чудовищ, и второй - про морского зеленого дракона,

сжегшего одним вздохом флот валькирий, то ли освободительниц, то ли завоевательниц. Темными

и холодными ночами родители стали пугать этими байками своих детей.

Дальнейшее плавание было нестерпимой скукой. Когда я увидел берег, то, не выдержав,

попрощался с капитаном и командой, дальше полетел на своих крыльях. Время утекало, целая

неделя псу под хвост, или рыбе... кому как больше нравится.

Приземлился я в какой-то лагуне, когда на небе стали появляться первые звезды. Добрался

я до порта на полчаса раньше корабля. Поинтересовавшись короткой дорогой в столицу Нагорра, я

отправился в путь.

Расправив крылья и взлетев, я наконец вдоволь восполнил то, чего мне не хватало: чистого

неба и песни ветров, наполняющих мои крылья. Полет над морем - это немного не то, влажность

настолько съедает радость полета, что даже сравнить не с чем.

Я летел над пустынной каменистой дорогой, ведущей в столицу. Надо сказать, что

местность вокруг была без растительности, одни камни, камни, камни...

Однако стоило мне пролететь еще несколько километров, как я словно пересек линию, и

вокруг меня всё заполнилось настолько густым лесом, что я от удивления едва не забыл

размахивать крыльями. Вот я только что летел над каменной пустыней - и вот вокруг сплошная

стена леса.

Задумавшись, я со всего маху налетел на что-то твердое, словно на каменную стену или

скалу.

Сознание померкло.

Группа охотников на больших скрипучих телегах вывозила из леса тело связанного

дракона. Удача давно не предоставляла охотникам за магическими созданиями такого шанса. А

дело было так...

Группа охотников, обвешенная различными амулетами, держа в руках короткие копья с

заклинанием саморазворачивающихся сетей, прочесывала лес в поисках двух беглецов.

Два детёныша, которых охраняла свирепая самка дракона, сбежали, когда их мать поймали

сетями. Сама же она сожгла себя первородным огнем, унесшим жизни четырех зазевавшихся

охотников.

Драконы с каждым годом становились все большей редкостью, и чешуя, найденная в

пещере, как и скорлупа яиц, должны были выйти золотом по весу. А если поймать детёнышей и

попробовать их приручить, то можно будет обеспечить себе долгую и спокойную старость.

- А-а-а ... - из-за дальних кустов послышалась ругань.

Охотники, как стадо молодых секачей, рванули на крик. Люди окружили молодого

помощника охотника, который с руганью пытался очиститься от грязи. Присмотревшись

внимательнее и принюхавшись, они поняли, что он измазался далеко не грязью. Вокруг, насколько

хватало взгляда, были большие лосиные кучи - мечта любого садовода-огородника.

И в следующую секунду грянул дружный взрыв хохота, правда, мгновенно

прекратившийся, так как предводитель стал отвешивать весельчакам затрещины, молодому он

отвесил сильного пинка, так как не захотел марать руки.

Вскоре преследование продолжилось.

- Хабас! Хабас!

- Чего еще? - из кустов выглянула небритая голова охотника.

- Дракон!

- Где они? - тут же подскочил к говорившему Хабас и залег в кустах возле него.

- Да не они! - охотник ткнул рукой в небо, где над лесом неторопливо летел зеленый

дракон. - Большой и зеленый!

- Охр...! Подай сигнал остальным по амулету!

Хабас тем временем принялся что-то быстро искать в наплечном мешке. Наконец найдя

внутри испещренную рунами гальку, он, произнеся какую-то абракадабру, метнул ее в сторону

дракона.

Камешек, вместо того чтобы упасть согласно законам тяготения, понесся в сторону

дракона. После этого дракон словно налетел на прозрачную стену, возникшую перед ним в воздухе.

Впрочем, так оно и было. Амулет создал перед драконом нерушимую стену, правда, на несколько

секунд, но большего и не требовалось.

Хруст ломаемых ветвей вспугнул лесных птиц.

Когда охотники подоспели к месту падения дракона, они, к своему удивлению, увидели

отборно матерящуюся юную занозу в виде помощника охотника, которого только чудом не

раздавило, а лишь придавило телом дракона. Отцовскаяая затрещина прекратила поток брани.

Правда, отвесивший ее тут же пожалел, ибо вымазался... в чем именно, история решила умолчать.

- Вяжи его!

- Морду, морду поднимай! Пасть открыть нужно, пока он не очухался!

Трое охотников, живо подскочивших к морде дракона, с трудом раздвинули пасть, и на

длинный фиолетовый язык полилась густая красная жидкость из бурдюка одного из охотников.

Жидкость, что влили дракону в рот, была настойкой на волчьих ягодах и нескольких

дорогих и редких травах. Она оказывала сильное снотворное действие на всех магических

животных, отправляя тварь в глубокий сон на целые сутки.

Наконец дракона связали. Тут же встала проблема с транспортировкой. Ни один из

порталов не выдержит такую тушу, как у взрослого дракона. А магов в отряде не было.

В конце концов они решили сделать большие волокуши, чтобы добраться до лагеря, а там

подогнать несколько крупных повозок и отвезти пойманную тварь на рынок. За такого зверя любой

маг готов платить втридорога, а уж за живого особенно...

На опушке леса стояло два ребенка, плотно закутанных в дорожные плащи. Мальчик и

девочка, с виду лет двенадцати. У детей были золотистые радужки глаз и вытянутые вертикально

зрачки, поблескивавшие в надвигавшихся сумерках.

- Лучше бы они поймали нас, - произнес мальчик.

- Брат, не говори так! Мы и так с трудом спаслись!

Мальчик обнял за плечи сестру и грустным голосом сказал:

- Ты так и не почувствовала, Гирриам? ОН - последний старейшина! - на бледном лице

мальчишки играли желваки. - Если мы лишимся последнего старейшины в этом мире, магия

навсегда покинет этот мир, так как больше некому будет ее оберегать! Ни ты, ни я здесь не сможем

помочь... Да и мы без магии потеряем возможность оборачиваться.

Девочка скинула капюшон, отчего длинные серебристые волосы рассыпались по плечам, и

посмотрела вслед удалявшейся повозке:

- Мы можем попытаться отвлечь их и спасти его?

- Нет, не сможем, - с сожалением покачал головой мальчишки. - Старейшина без сознания,

а наших сил на них просто не хватит...