Когда взойдёт солнце - Лена Савченко

или отпуска, но смерть близких — иной случай. Вечером вас ждёт портальный поезд до родного города, Вы прибудете, чтобы попрощаться с матерью, затем вернётесь обратно и продолжите свою работу. Стража Вам выделят.

— Это щедрый подарок, Ваше Высочество, — ответила Кайнейро, — Благодарю.

Потом он ещё спросил о том, к каким выводам пришла алхимик касательно опыта и не услышал ничего нового. Едва ли слово в слово то, что говорила ему часом ранее леди Михеева и это было вполне ожидаемо. Он позволил себе мимолётно прищурится. Герцогиня сама-то верит в свои слова? Но либо Кайнейро хорошо держалась, либо Глава Тайной Канцелярии была действительно права. Мучить Лимпак Редмин больше не стал. Отпустил, напоследок ещё раз посочувствовав и безразлично уткнулся в документацию.

— Куда теперь, миледи? — спросил на выходе Страж.

— На веранду сада, полагаю.

Приближалось время встречи с Михеевой. У Касандры до сих слабо подрагивали ноги после внезапного вызова Его Величества, а теперь предстояло тащиться к Станиславе. Девушка уже начинала жалеть о том, что хотела с ней увидеться. О чём говорить вообще и как?

Король сказал, что поезд вечером, значит у неё было несколько часов. Собираться Сана не планировала, хватит и сумки со сменным комплектом одежды, а все остальные вопросы, видимо, предлагалось решать дистанционно. Касандра знала, что на счёте Лимпак в банке лежит не плохая сумма и как бы на неё кто не посягнул, ведь могут. Нет, это была не жадность, просто желание не отдавать деньги в загребущие руки чиновникам. Сана ведь теперь состоит на королевской службе, вдруг не нуждается?

Михеева самозабвенно пила чай, погрузившись в какой-то роман, когда Касандра подошла к её столику. За спиной алхимика Стража не нашлось, а сама женщина Сану быстро заметила. Даже раньше, чем она открыла рот для приветствия.

— Присаживайтесь, леди Лимпак. Голодны?

— Нет.

Касандра ужасно нервничала. Безуспешно пыталась придумать с чего бы начать этот разговор, когда вокруг там много народа. Люди были увлечены поглощением пищи, беседами друг с другом или же чтением, но беспокойство наваливалось на неё неудержимой волной. Отступать было поздно.

— Вы же знаете каждого в этом месте? — решила подойти Касандра с самого гладкого из углов этой истории. Когда получила утвердительный кивок, продолжила, — Позавчера меня пригласил танец незнакомец, представившийся как Кристофер фон Лин. Говорил странные вещи, но я склонна ему верить. Например, что Барнеус сён Тремиш — не первый в пищевой цепочке, а Его Величество знает о заговоре.

Если Михеева только дёрнется, если подаст хоть один тревожный признак — городскому управлению добавиться заботы в виде ещё одних похорон, так как из поездки Касандра вернётся вряд ли. Либо по воле чужого кинжала ночью или яда, либо по своей собственный. Уж лучше находиться в бегах, чем понимать, что возвращаешься на смертную казнь. Девушка сидела, сложив руки на коленях, расправив плечи и огромными глазами, неотрывно, следила за реакцией алхимика.

— Вы считаете, что я не знаю об этом? — вкрадчиво и тихо спросила женщина, оглянувшись по сторонам. — Прекрасно знаю. Обо всём.

Сане стало ощутимо сложнее дышать.

— Что мне делать с этим? Кого из себя представляет фон Лин?

— Он — это одна из последних загадок в этом ребусе, дорогая, — вздохнула Михеева, — Хотите на чистоту? Так давайте. Я отношусь к вам подозрительно, но не настолько, как Его Величество. Ваш куратор явно решил сжить Вас со свету, а ещё сегодня отправляет с Вами в Нитау своего Стража. Ведь своего у Вас пока нет, а посылать абы кого с подающим надежды лаухом не есть хорошо. Я не доверяю никому в этом дворце кроме одного Его Величества. Что вы ещё хотите услышать?

Сердце Касандры билось в пятках. Взгляд у Станиславы опять стал острым и колючим, прямо как при разговоре в библиотеке. Михеева будто переключалась между этими состоянии — безразличным ко всему и пугающем.

— Это всё. Я просто хотела убедиться, что не сошла с ума. Очень многое мне кажется странным в этом месте, миледи.

Сана хотела бы сказать, что это ещё и пугает, но не хотела выглядеть совсем уж напуганной девочкой, коей себя и ощущала на деле. Только кивнула. Какой-то камень соскользнул с тонкой шеи, позволил в очередной раз поверить — Кристофер мог действительно говорить правду. Матушка могла быть жива.

— Что ещё этот граф сказал вам? — как бы мимоходом спросила Станислава, вновь поднимая к глазам книгу. У неё плохое зрение?

Касандра бысто размышляла, стоит ли ей говорить об остальном. Выкладывать всё как на духу, потому то сейчас убедилась — она на нужной стороне. Своими способами, но она тоже хочет бороться с гадким механизмом машины Цитадели. И власти у неё для этого гораздо больше, чем у Кайнейро.

— Ничего кроме этого. Обмолвился, что прибыл издалека по делам и не более.

Аппетита у девушки не было совершенно, но поесть всё же пришлось. Со Станиславой после этого они говорили на отвлечённые темы, а под конец алхимик и вовсе оставила Касандру в одиночестве. После этой будоражащей беседы она ещё долго не могла окончательно успокоится, но всё же собралась и отправилась в покои. Нужно было подготовиться к возвращению в город.

На похоронах наверняка будут старые знакомые и это угнетало. Придётся разговаривать с ними и объяснять, что к чему, вешать лапшу на уши о “великой” цели королевских алхимиков и улыбаться. Хотя бы для приличия, потому что нельзя давать слабину ни в коем случае.

У Касандры было ощущение, что она провела в Светлом дворце не жалкую неделю, а целый год. Так бывает всегда, когда в размеренную жизнь врывается ураган и разбрасывает уклад вещей по сторонам. И как ей смотреть теперь в глаза одногруппникам, которые продолжают свято верить в учения Жизни и все опыты проводят, основываясь на ней исключительно?

Записи Сана тоже захватила, решив, что лучше без присмотра их не оставлять. Девушка даже спала, спрятав бумаги под матрац. Так надёжнее.

***

Этот состав оказался в разы быстрее. Всего сутки соседства с хмурым лицом наёмника, его манипуляции руками возле лица и вот Касандра уже идёт по знакомым, серым улицам и наблюдает не менее серых людей. После Преудантэ было не так, не уютно, не