Правила эксплуатации, или Как не выйти замуж - Марина Орлова

— И что? Не все желают видеть в своем доме лишних поселенцев, — пожал демон плечами.

— Да, верно, — вынуждена я была согласиться и взждохнула. — Нужно возвращаться: приготовить обед и придумать план действий. Пока буду готовить, вы со Жданом займетесь забором, демон — Волозар, — ядовито улыбнулась я.

— Надо же. Пришлось довести тебя до истерики, чтобы ты, наконец, произнесла мое имя правильно… — услышала я смех в его голосе и сама улыбнулась, отстранившись.

— Не обольщайся, — фыркнула я. — Володькой ты мне нравишься больше, — засмеялась я и лишь после заметила, как близко сижу с демоном и… вообще в его объятьях до сих пор.

— Мне он тоже начинает нравиться, как это ни парадоксально, — усмехнулся он, встретившись со мной взглядами.

Мы замерли, а после воздух словно заискрился, завибрировал и размылся до одного лица демона, такого красивого, притягательного и уже почти родного…

Демон подался вперед, а я, затаив дыхание, двинулась навстречу, не сводя взгляда с его необычных глаз…

А после, резко повалилась на землю, мимо демона, и через мгновение лежала моськой в траве, громко взвыв от неожиданности. Подняла лицо и поняла, что получила очередного очень меткого «леща»… на этот раз щукой. Два локтя в длину, из-за чего удар рыбиной и повалил меня на землю.

— Да хватит уже! — заорала я благим матом, потирая затылок и стараясь не морщиться от слизи на волосах. — Сколько можно?! — обернулась я к русалке, которая проворно утаскивала неосторожно оставленную мной на берегу рубаху обратно в реку, откуда девчонка и пришла. — Что б тебе пусто было! — взвилась я от унижения, обиды и смущения, после недавнего момента, когда едва не совершила ошибку…

— Ну, теперь многое становится понятно. Вот, значит, как нужно ловить «на рубаху»? — очень неосмотрительно подал голос демон и вздрогнул от моего взгляда и садисткой улыбки.

— Верно. А тебе, судя по всему, прибавили работенку. Процедуру уже знаешь: как выпотрошишь щуку, тащи в дом, — сообщила я ему очередной план его эксплуатации и с гордым и независимым видом собрала я уже освежеванные рыбьи туши, чтобы затем засеменить в сторону дома. И очень надеялась, что волосы удастся отмыть от рыбьей вони.

Глава 14. Дарина

То ли замаливая грехи, то ли избегая меня, но, что вероятнее, просто подсматривая за мной, во дворе волк и охотник развели кипучую деятельность по восстановлению забора. Следовало бы съязвить, но я была слишком занята, предаваясь стыду от мысли, что произошедшее… едва не произошедшее у нас с демоном мог кто-то видеть. На этом фоне три «леща» от русалки уже не выглядели столь унизительными.

Потому, никак не комментируя строительную деятельность у меня во дворе, я быстро прошмыгнула в дом и почти перевела дух, радуясь, что можно побыть в одиночестве…

— Даринушка… — услышала я и едва не заорала от страха и неожиданности. Дернулась и увидела на лавке Липу в кошачьем обличье.

А, ну да… забыла.

Меж тем домовиха вновь подернулась дымкой и предстала передо мной низеньким, почти игрушечным человечком, в крохотных сапожках, сарафане и в цветастом платке.

— Если тебе неприятно, я могу вернуть кошачий лик, — неуверенно и грустно предложила Липа.

— Сомневаюсь, что видеть говорящую кошку — лучше, — заметила я и отошла от двери, чтобы положить на стол очищенную рыбу. — Хотя к болтливому волку я привыкла, — была вынуждена добавить негромко.

— Даринушка, ты можешь на меня гневаться. Но, поверь, мы хотели как луч…

— Я знаю, — перебила я и обернулась, на домовиху, замершую в растерянности от моих слов. — И не злюсь. Не на вас с Велесом, вы просто выполняли поручение той, кому верили. Правда. Просто нужно привыкнуть…. Ко всему, — с трудом подобрала я слова.

— Мне жаль, что ты узнала все так.

— Да, — резко кивнула я и строго посмотрела на Липу. — Я не должна была узнать это так. Вам с Велесом следовало рассказать мне раньше. Значительно раньше. Раз уж это не сделала мама…

— Ты сейчас слишком эмоционально все воспринимаешь, Даринушка. Но Людмила хотела для тебя только счастья. Если бы я не была в этом уверена, ни за что не стала бы защищать ее.

— И к чему все это привело? На что вы рассчитывали? Почему были уверены, что ваш план сработает? — обернулась я к собеседнице и пристально посмотрела на виновато опустившую взгляд домовиху. — Посмотри на итог: до моего двадцатипятилетия еще два года, а за мной пришли уже сейчас. И на данный момент — я уязвима, как никогда. Уберегли, ничего не скажешь, — проворчав, покачала я головой.

— Мы надеялись, что успеем и…

— «И» что? Вы не успели. У вас не было никакой уверенности, что все было бы так, как надеялись. Что, если бы ничего не вышло, и мой двадцать пятый день рождения ничего не дал? Что, если это был только самообман? — Домовиха не ответила, а я вновь покачала головой. — Теперь это и неважно, — вздохнула. — Угроза уже на пороге, а я не знаю, что с этим делать. Нужно срочно что-то придумать, но даже не представляю…

— Даринушка, — переместилась домовиха на стол, чтобы заглянуть мне в лицо. — Мы с Велесом никогда-никогда тебя не оставим в беде. Мы справимся. Пока что у нас есть демон и… охотник, — добавила она. И, что удивило, предложение она закончила, слегка скривившись. Видать, Ждан и ее уже достал. Или обидел, разболтав всю правду мне, что вероятнее.

— Мне остается только верить, что мы справимся, — нервно и невесело усмехнулась я. — Липа… Это твое настоящее имя? — решив отвлечься, спросила я.

— В данный момент — да. С тех пор, как меня призвали, у меня было лишь два прозвища: Людмила называла меня «Матушкой». Полагаю, как дань уважения своей родоначальнице. — А когда подросла ты, я стала «Прилипалой» или Липой, — по-доброму улыбнулась она мне. — Меня это устраивает.

— А как тебя звали при жизни?

— Я не знаю, — пожала она плечами. — Как только ведьма меняет вектор своей магии на темный