Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить - Сергей Александрович Плотников

“Щупальце” опять превратилось в руку. Повреждений на ней, как и раньше, не было, но теперь я заметил, что она стала чистой. Кажется, я начинаю понимать, почему джинны частенько рисуются на картинках с туманом вместо ног: их так часто обыватели видят в своих городах. Выйти на улицу или во двор на секунду и вернуться, не натащив за собой грязи на ногах стоит толики потраченной маны.

— Конечно, это действие отнимает силы и энергию, — заметил кэп. — И все равно почему-то не защищает от ядов. Видимо, магия считает их после попадания под кожу уже частью организма.

— Буду знать, — только и оставалось ответить мне.

[*Али имеет в виду колонии хемиавтотрофных бактерий, которые без доступа света и органики сами себе синтезируют все нужные вещества, используя энергию неорганических химических реакций окружающих их минералов. Исследования бурением подтверждают, что подобная жизнь у нас на Земле присутствует на глубинах как минимум полукилометра от поверхности земли, а скорее всего и гораздо глубже тоже.]

* * *

Поскольку строить реакторные зоны нужно было прямо сейчас, а лучше — вообще вчера, мне временно пришлось выкинуть из головы вопрос поиска нянек. Вернее, я про него помнил, но выяснял в процессе выполнения своей работы нечто новое больше случайно. Например, что у сатиров та же слабость к ядам, что и у людей и демонов. У киринов ситуация была получше, но недостаточно, чтобы обойтись без антидота при нейро-паралитической интоксикации.

Минотавры вроде моей Звездочки брали тем же, что и я — выносливостью. Жена, кстати, пока я отсутствовал, вернулась вместе с архивом, Сеней, Хризой и Хантером. Маг и гербаристка сделали свое дело, а вот парочку мне пришлось сразу же разлучить: Арсений мне нужен был на объекте, где строился реактор-размножитель. Лабораторные навыки моего земляка, когда речь заходила об выделении строго определенных небольших объемов маны, оказались прямо-таки бесценны.

Кстати, в коллективе у нас хватило мозгов отделить экспериментальный синтез-реактор от размножителя не просто каким-то расстоянием, а сотнями километров между аномалиями, пригодными для копания Источников. А рабочих-джиннов возить и вовсе с третьей локации самолетами… м-да, в ненавистных им капсулах. Ничего, жизнь дороже дискомфорта.

Более того, когда встал вопрос первой экспериментальной загрузки выращенного из крупинки субстрата для синтеза ебонита, мы вообще отказались от механического крана-манипулятора и потому обязательного персонала из смертников. Вместо него придумали и собрали… контейнер-авиабомбу. И переоборудовали один из легких разведчиков под сброс оного. Потеряли еще неделю, пока пара летчик-штурман научились контролируемо попадать в круг в центре мишени массо-весовым макетом…

Тем временем с Чаши с каждым экранопланом мне приходило все больше и больше документов и корреспонденции. Пришлось даже дважды метаться до острова и назад, решать неотложные вопросы управления — и, разумеется, дела на площадках в пустыни без меня немедленно вставали колом. Вплоть до того, что несколько освобожденных из капсул кретинов умудрились нарушить всё и вся и вдохнуть ебонитовую пыль. Зрелище оказалось настолько не для слабонервных, что еще десяток недавно освобожденных “без вины виноватых”, став очевидцами, решили бежать с дислокации куда глаза глядят. И сбежали, нарушив, между прочим, ту самую клятву джиннов, в нерушимость которой все верят.

Думаю, смерть тех двоих, что каким-то макаром смогли добраться до реакторной площадки и в синтез-камеру реактора влезть за пополнением маны, оказалась самой легкой. Потому как остальные не взяли с собой своих капсул или какой-нибудь подходящей замкнутой металлической посуды под вместилище на самый крайний случай, потакая своей психологической травме после длительного заточения. Сами себя ужасающе казнили, ощущая, как с последними каплями маны из них выходит сама жизнь… брр.

— Есть! Есть первая удачная дроп-проба! — Сеня влетел в мою палатку, где я проводил время между инспекциями и совещаниями, обложившись бумагой. — Чистая смола, никаких крупинок! Сто с хвостиком килограмм!

— Фух! — я позволил себе немного расслабится и бросил раскрытую папку на стол. — Что ж, поздравляю нас всех. Теперь убедиться в повторяемости результата и экспериментальное производство превратить в промышленное. Еще каких-то два месяца по самым оптимистичным оценкам…

— Я поражаюсь, как ты справляешься, — похлопал меня по плечу маг. — Может, отпуск возьмешь? Ты в перманентной запаре уже почти год как — с тех пор, как мы вышли в Светлую на шхунах тренироваться.

— Чтоб все полетело к неизвестным тут чертям? — хмыкнул я. — Шона с Ланой пытаются помогать с островом, но с детьми у них времени все меньше и меньше остается… Пожалуй, потерплю пока что. Еще полгода — и должно стать полегче…

— Это хорошо, а то у меня Хриза зимой как раз рожать будет, — серьезно кивнул мне земляк-попаданец. — Тебе еще повезло, что гарем твой друг дружке помогает. Я как себя вспомню, когда женился на Земле… Хорошо хоть родители помогали, что мои, что Люськины… Что?

— Я идиот, вот что, — едва не опрокинув стол, вскочил на ноги. — Две недели без меня с Али продержитесь?

— А ты куда? — все еще удивленно глядя на меня, спросил маг.

— Как ты мне подсказал, у меня есть тесть и тёща. Золото, а не разумные! С оттакенными ядовитыми клыками и устойчивостью в нейротоксином! И, представляешь — сидят у себя без дела в болоте, нет чтобы дочке с отпрыском помогать. А у меня как раз гидросамолет простаивает. Самое время семейные дела порешать. Хех!

Глава 20 без правок

Все-таки не зря люди веками мечтали о крыльях, чтобы летать, как птицы. Невероятное чувство свободы испытываешь, садясь за штурвал собственного, только твоего самолета — ведь лететь на нем ты реально можешь куда угодно. Хоть на край света, хоть еще куда! На Земле, к слову, все было бы не так: пришлось бы утверждать маршрут и все время в небе находится под контролем диспетчера. Когда-нибудь тут тоже так будет — и может даже куда скорее, чем мне кажется. Но пока — полная свобода! Разве что на обратном пути опять полечу от Тёплого за экранопланом: будет обидно промахнуться мимо Чаши.

— Фрукты загрузили, — Шона тем временем инспектировала багаж. — Алкоголь принайтован двойным числом ремней. Еще алкоголь, и еще… Ткани, пряжа. То, что сделала Лана для моих родителей… Еда на время полета, еда в подарок… Меха. Как