Пришельцы, дары приносящие (сборник) - Гарри Гаррисон

Бросив полицейскую машину, он короткими перебежками вернулся в здание «Коммунального энергообеспечения».

Только теперь, оказавшись за массивными надежными стенами, Брек позволил себе поддаться усталости. Она была почти непреодолимой. Пришлось на минуту прислониться к стене и дождаться, когда пройдет дрожь. Затем медленно, спотыкаясь, он направился в операционную доктора Адлан Гриф.

Когда Брек распахнул дверь, Адлан сидела за столом. Она подняла голову и улыбнулась.

– Рада вашему благополучному возвращению. Входите, – махнула она свободной рукой.

На долю секунды три пальца на ее поднятой руке – средний, безымянный и мизинец – прижались к ладони, а большой оттопырился. Известный уже много столетий знак, и по сей день означающий «пистолет». Другой мог бы не заметить этого мимолетного жеста или не понять его смысла. Адлан рассчитывала на молниеносную реакцию Профессионала и не ошиблась.

Брек не пошел дальше, а вместо этого с силой врезался всем телом в полуоткрытую дверь. Больше в этом кабинете спрятаться было негде. Раздался тяжелый удар и дикий крик.

Пока прятавшийся не опомнился, Брек заглянул за дверь.

Антур Даас поднимал пистолет, выпавший у него из руки. Брек врезал ему сбоку по голове и с мрачным удовлетворением увидел, как толстяк сполз на пол.

– Что это значит? – спросил Брек.

– Ума не приложу. Он пришел около часа назад и спрятался за дверью. Сказал, что застрелит меня, если я только попробую вас предупредить.

– Зачем же вы предупреждали? Он ваш начальник. Разве вы не должны выполнять его приказы?

– А вы разве не рады, что я не выполнила? – невесело хмыкнула она. – Я не послушалась, потому что он какой-то… не такой. Ведь я сама обследовала тех, кто перешел на сторону Оталми. И он сейчас вел себя очень похоже. В конце концов, вы единственный, кто может нам помочь, если мы еще собираемся воевать.

Она встала и подошла взглянуть на лежавшего без сознания человека.

– Мной двигал, пожалуй, еще и научный интерес, – добавила она. – Вчера Даас был на одной стороне, сегодня уже на другой. Так, может быть, теперь наконец удастся узнать, как это делается.

Она повернулась к Бреку – улыбающаяся, взволнованная. Это был ученый как он есть – и женщина как она есть. Почти невольно он шагнул вперед и обнял ее. К усталости человека, чудом ушедшего от гибели, примешивалась благодарность за то, что ему спасли жизнь. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, она запрокинула голову и улыбнулась. Когда его тело настойчиво прижалось к ней, она крепко обхватила его руками. Ее ладони больно задели рану на плече, но он этого даже не ощутил – все заслонило совсем иное чувство.

Глава 3

Он не сразу вспомнил, что надо бы запереть дверь. Адлан перевязала ему рану, а потом помогла перетащить огромное тело Антура Дааса в операционную.

Пока они все отмывали и надевали стерильные халаты, Адлан изложила свою версию:

– Эти люди, которые вдруг ни с того ни с сего переметнулись на сторону Оталми, – их не могли подменить. В физическом смысле они остались совершенно теми же, что и прежде. Изменилось их отношение к человеку, которого они до сих пор ненавидели. Это может означать только одно: на мозг было оказано какое-то воздействие. Но раньше я проводила исследования через несколько дней после случившегося, а теперь у нас есть Даас. С ним перемена произошла в течение последних суток.

Она говорила, а руки уверенно бегали по кнопкам настройки комплексного управления вспомогательных аппаратов. Голова Антура Дааса была чисто выбрита и вытерта насухо. За анестезиологическим аппаратом и белыми занавесками его было почти не видно. Торчала только розовая макушка. Адлан установила в нужную позицию микроскоп дальнего действия и всмотрелась в окуляр.

Почти сразу же она ахнула и поправила фокус. Когда врач подняла голову, на лице была улыбка.

– Погляди. Найти оказалось куда легче, чем я ожидала. Я, правда, догадывалась, где следует искать.

Брек смотрел в микроскоп, все еще ничего не понимая.

– Похоже на проволочку, вживленную в скальп, – заметил он.

– Погоди минутку, сейчас поймешь.

Адлан протерла нужное место анестетиком и сделала микроскопическим скальпелем крохотный надрез. Еще несколько секунд искала подходящий инструмент. Наконец выбрала нужный, с острым крючком на конце, похожий на инструмент дантиста, только уменьшенный во много раз. С чрезвычайной осторожностью подцепила им проволочную петельку. Только один раз отвлеклась, чтобы вытереть кровь, мешавшую смотреть. Крючок вошел в петлю, и Адлан уверенным движением потянула за нее.

Из-под кожи вышла длинная тонкая проволока. На конце у нее была крошечная трубка, не толще карандашного грифеля.

– Вижу, – сказал Брек, – но яснее не становится. Что это за штуковина?

Адлан открыла рот, чтобы ответить, но в тот же миг за дверью раздался грохот.

– Другой выход есть? – быстро спросил Брек.

Она сунула трубочку в карман, все такая же спокойная и уверенная.

– Только аварийная капсула. Машина, на которой можно спуститься в подвал.

– Будем надеяться, о ней не знают, – проговорил Брек, пока они бежали к люку.

Он открыл люк. Готовая к работе капсула была обшита защитными подушками, и места там едва хватало на одного. Пока Адлан открывала рот, чтобы возразить, Брек уже схватил ее железной рукой и втолкнул в капсулу. На долю секунды перед ним мелькнуло ее испуганное лицо, он нажал кнопку и захлопнул люк. Капсула со стремительно удаляющимся ревом понеслась вниз.

Пока она возвращалась, огромная толпа полицейских, высадив дверь, ввалилась в комнату. Когда капсула приглашающе распахнула двери, Брек пытался подняться с пола. В капсулу вскочил полицейский сержант. Назад он вернулся мертвым.

Брек к тому времени уже потерял сознание.

Открыв глаза, он обнаружил себя привязанным к специальному креслу для допросов. Напротив, в другом конце комнаты, небрежно развалившись, сидел повелитель планеты Дабх IV.

– Очень рад знакомству, – проговорил Оталми. – Мне всегда было любопытно, что это за Профессионалы такие. Очень рад убедиться, что вы ничем не отличаетесь от прочих людей. Может быть, вы чуть получше – так и быть, признаю. Но со мной вам не тягаться.

Шеф тайной полиции был маленького роста, толстый и безобразный. Сидел и прихорашивался, как райская птичка. Просто невероятное самомнение. Глядя на эти мясистые мокрые губы и холодные желтые глаза, Брек понял, что смерть неизбежна.

– Я поступлю с тобой великодушно. – Оталми улыбнулся и стал еще больше похож на злобного карлика. – Ответишь на мои вопросы – отпущу на свободу.

– Не трудись так глупо врать. – Брек откашлялся и плюнул Оталми прямо в лицо. – От меня ты ничего не узнаешь.

В его голосе не слышалось никакой похвальбы, это была простая констатация факта.

Вытирая лицо платком, Оталми был бледен от бешенства. Потом он с неописуемой бранью бросился на Брека и стал молотить его по лицу костистым кулаком. Брек не пытался уклониться, только глаза закрыл. Натолкнувшись на такое безразличие, злоба Оталми поутихла, и вскоре он прекратил бессмысленное избиение. Тяжело дыша, отступил и потряс окровавленным кулаком перед разбитым лицом Брека:

– Ты за это заплатишь! И еще как заплатишь! Пытать я тебя не буду: физическая боль – это пустяки. Сейчас узнаешь мой маленький секрет, тот самый, за которым охотился. Ты станешь моим человеком, моим рабом и с радостью исполнишь все, что я прикажу. А потом я отправлю тебя назад, в твой мир, чтобы уничтожить и его, и всех твоих друзей. Но не тебя самого – я хочу, чтобы ты жил и помнил о содеянном.

Эти слова скользили мимо сознания Брека, почти не задевая его. Он был занят единственной оставшейся ему важной задачей – как быстрее покончить с собой. Ни на секунду он не усомнился в силе и власти стоявшего перед ним злобного человечка.

Полицейские свое дело знали и шанса Бреку не оставили. Кресло вкатили на электрическую тележку. Один полицейский управлял, второй шел рядом. Тележка ехала все дальше вглубь огромного здания. Прикованный к креслу за руки, ноги и шею, Брек вынужден был сидеть неподвижно. На нем была все та же краденая полицейская форма, но почему-то он себе казался совершенно голым. Там, где были спрятаны инструменты, больше ничего не ощущалось, – должно быть, все нашли. На миг появилась надежда, что Оталми будет рядом, когда станут открывать коробку с гранатами. Там нужно ввести комбинацию цифр, одну из двадцати трех возможных. Любая из двадцати двух оставшихся взорвет все содержимое коробки разом.

В лифт, затем дальше по коридору. Дорогу он не запоминал – ему ведь по ней не возвращаться. Двери открывались и закрывались, сверху бил яркий свет. Стены были стерильно-белыми. Каталка въехала в последнюю дверь и остановилась. Это была, несомненно, операционная.