Великолепная игра - Игорь Павлов

   В чате карательного рейда звучали поздравления с победой, но Артём их не слышал, всё заглушили вопли хомяка:

   - Трофеи! Не тормози, тут сотни мёртвых противников! Пусть на оружие или доспехи рассчитывать особо не приходится, похоже враги бдели за своей кармой, но уж содержимое-то сумок всё равно выпало!

   Артём кинулся проверять дроп с врагов, краем глаза видя, что остальные трое выживших от него не отстают - видать, у них тоже имелись на должностях финансовых советников собственные раскормленные грызуны или земноводные.

   - Два куска медной руды, немножко трав, среднее зелье ускорения, - деловито подсчитывал хомяк поступления. - Следующий: Волчья шкура, волчьи клыки, четыре заячьи шкуры, опять среднее зелье ускорения. Они что, всем перед походом в пустоши по среднему зелью ускорения выдали? - с мечтательностью в голосе вопросил хомяк, - хм, 300 зелий это...

   Но, увы, светлая мысль о сборе дропа с трёх сотен убитых врагов посетила не только победителей.

   - Тревога! - гаркнул Кобальт.

   Обернувшийся Артём увидел бегущие на них в атаку три партии клана "Invincible Titans". По уровням и снаряжению "Непобедимые Титаны" сильно уступали предыдущим противникам из "Вольных Назгулов", да и до бойцов карательного рейда "Анти-Сумерек" не дотягивали. Максимум В категория, но они были готовы, отбаффаны и действовали по единому ассисту. Результат схватки стал 17:4, из которых 11 противников убил Артём. Однако, несмотря на разгромный счёт по очкам, поле боя со всем потенциальным дропом осталось врагу. Хомяк неистовствовал.

   Вообще, атакующими осаду Китежа было записано более 70 кланов, большинство из которых состояло всего из нескольких партий. Естественно, самим по себе ловить им было нечего, все их надежды строились на том, что кто-то выполнит большую часть работы по захвату города. А потом, перед самой победой, можно будет ударить в спину истощённым штурмующим и попытаться захватить город себе. Разумеется, никто таких "крысок" не любил, и часто перед осадой пришедшие для штурма солидные кланы и альянсы прочёсывали местность, методично вырезая всю мелюзгу. Зачем рисковать, давая "крысе" шанс ударить измотанному себе в спину? Естественно, знакомые с такой практикой крысы, избегали приближаться к цели до начала осады, предпочитая держаться в часе-полутора бега до города. Впрочем, на "крыс" было наплевать, не меньше половины из них вырежет сама себя, когда случайно встретившиеся группы будут вспоминать старые обиды, или просто реализуя подвернувшуюся удачную возможность.

   Зато кланы типа "Вольных назгулов" реально опасны, тем сильнее радовала победа над ними. Впрочем, даже если бы и не было победы, а просто удалось вынести серьёзную часть врагов, это всё равно бы был успех. Ведь свои убитые возродятся в Китеже, а вражеские окажутся снова где-нибудь в старых городах, на расстоянии почти суток пути.

   Татьяна похвасталась, что по итогам замеса её владение копьями достигло 100% и перешло на стадию эксперта, а это давало дополнительно +12,5% к урону и точности. Тирс, тоже участвовавший в рейде, но в составе другой партии, сказал, что также неслабо увеличил владение копьями, но у него пока только 91%.

   Настроение после победоносного (по крайней мере, по очкам) ПВП было приподнятое. Даже вернулись, казалось бы, уже закончившиеся силы для кача. Тут онлайн зашла Шумелка и возникла идея взять в партию её и Тирса и всем старым составом пробежаться через "Небесный замок", благо до осады оставалось ещё 4 часа 40 минут, а магов/мистиков, нуждающихся в этом квесте, онлайн не было.

   Чухнулись, только уже запустив квест и магически переместившись от здания гильдии магов в квестовую локацию "Небесный замок". Локация выглядела немного не так, различались мелочи, другие бы даже и не обратили внимание, но для людей, всю предыдущую неделю работавших в ней паровозиком, отличия сразу бросились в глаза.

   - Мля-я-я! - выдал заглянувший в первую комнату Кобальт. - Там же мобы 52-го уровня!

   - Блин, - простонала Эля, - у нас же в партии не осталось никого с несделанным квестом "Контроль магии 24 уровня".

   - Ага, - поддержала её Мара, - и нас поэтому автоматически отправило на следующий квест, на контроль 32 уровня.

   Делать это квест рассчитывали значительно позднее, когда Тирс и Шумелка возьмут 40-й уровень, да и остальные тоже подрастут. На данный момент Артём, Эля и Мара были 43-го уровня, Кобальт - 42-го, Татьяна и Liriel - 41-го (он поднял немало опыта в городе, сумев словить 4 "первых" квеста по мере роста Китежа), Тирс и Шумелка - 38-го.

   Артёма бессовестно разули, отобрав его "Сапоги из шкуры морского дьявола" в пользу танкующего Кобальта. И дальше начался геморрой, ведь на партии, за исключением Шумелки, висел штраф за смерть в 12,5% на все статы. Даже прохождение этой локации 44-го уровня с Кобальтом, ещё не взявшим 40-й, теперь вспоминалось как халява. Возникла идея остановиться на часик, выжидая падения посмертного дебаффа, но пришли к выводу, что рискуют не успеть до начала осады закончить локацию.

   Наконец час двадцать пять минут и 20% локации спустя, штрафы за смерть упали. Стало несколько легче, чем когда подтягивали Кобальта к 40-му уровню. Дальше шли через "Небесный замок", хоть и не самым быстрым образом, но уверенно и без критических ситуаций.

   Почувствовав расслабление, народ стал вовсю трепаться. Среди женской части партии вовсю разгорелась дискуссия - какой выбрать позывной для их совместной партии. Увы, но "гнусный мужской шовинизм" отверг понравившийся всем девушкам вариант "Валькирии". Во избежание массовых жертв (с собственной стороны) мужской части партии пришлось придумывать нейтральные аргументы.

   Спас мужчин Liriel, напомнив, что во время осад и рейдов длинные названия, как правило, некогда выговаривать, и их сокращают, причём, далеко не всегда, благозвучно. Он сам был свидетелем, как партия, назвавшаяся "Конкиста", превратилась в "кисту", и члены партии никак не могли избавиться от прилипшего прозвища.

   Угроза превратиться в "валек" или "кирок" девушек облагоразумила, и поиск названия начался снова. Так за дискуссией и дошли до конца локации, затратив на прохождение 3 часа 56 минут. До начала осады оставалось 40 минут.

   Отрывки из доклада "Влияние контакта с ГФ на рост внутренних военных конфликтов Земли".

   ... на одной только территории Африки 17 крупных (вплоть до применения артиллерии) межплеменных войн, чьё возникновение доказано из внутриигровых конфликтов. Практика по умолчанию размещения близко проживающих земных игроков в общих стартовых локациях приводит к тому, что внутриигровые конфликты легко перекидываются на реальный мир. Сама внутриигровая система подразумевает, что для захвата или удержания источников благосостояния требуются регулярные бои с другими игроками. С учётом потенциально значительных средств, которые дают победы во внутриигровых конфликтах, у проигравшей стороны возникает серьёзный соблазн разрешить конфликт силовым путём в реальности...

   ...конфликтов добавляют и различные оценки происшедшего, со стороны религиозных лидеров. Причём, неоднозначность оценок сильнее всего обостряет конфликты внутри конфессий. Так, например, в исламе взгляды разделились в диапазоне начиная от полного запрета использования миникомпов для верующих и вплоть до приравнивания ПВП в игре к военным действиям, ради которых можно прервать намаз. Как результат, взаимные объявления друг друга еретиками и силовые конфликты, которые полностью удаётся сдерживать лишь немногим исламским странам с достаточно сильной светской властью, вроде Турции.

   Когда партия, наконец, покинула локацию "Небесный замок", их неприятно поразил вид городских стен - те всё ещё были 6-метровыми, а ведь до начала осады оставалось всего ничего времени. Однако заданный Эрудину вопрос всё разрешил - стены были фактически сделаны ещё полтора часа назад, и оставлены чуть-чуть не завершёнными. За пять минут до начала осады будут нанесены последние удары молотков, и противника ждёт "сюрприз" в виде подросших с 6 до 9 метров стен.

   Стены и лестницы - это был очень важный вопрос в осадах не самых укреплённых городов. Города со стенами в 12 метров и выше по лестницам почти никогда не штурмовали, считалось, что для такого штурма нужен не менее чем десятикратный численный перевес. А вот для штурма 6-метровых стен могло хватить и 2,5–3 кратного перевеса, главное иметь достаточно лестниц нужной высоты. Если руководство клана Анти-Сумерки просчитало всё правильно, будет колоссальный облом нападающим. Ведь все лестницы, подготовленные для штурма 6-метровых стен, станут бесполезны. Возможно, конечно, что противник заготовил и более длинные лестницы, но вряд ли, ведь с ростом длины требовалось увеличивать и толщину идущего на производство дерева. Так что лестница в полтора раза длиннее требовала работы и имела вес в 2,5 раза больше. А ведь в игре штурмовые лестницы одноразовые, после осады гарантированно разрушающиеся. Разорительно "на всякий случай" делать такой осадный припас больше необходимого. То, что Китеж основан 7 дней назад, знали немногие, в основном те, кто непосредственно занимался шпионажем против клана Анти-Сумерки. Остальные же знали про Китеж лишь с момента, когда он впервые появился на игровой осадной карте - 3 дня назад. Ведь шпионить за всеми кланами или хотя бы альянсами было нереально, очень уж их много в игре. Поэтому в основном разведки всех кланов занимались только теми, кто был недружественен и располагался поблизости.