Легенды финского леса. Книга 1 - Антония Таубе

Несмотря на строжайший запрет, слухи из замка распространялись с неудержимой силой, и к вечеру гудела уже вся округа – только и разговоров было, что про медведя-оборотня и властную руку самовольной принцессы! А поскольку точно никто ничего не знал, то мнения расходились – кто-то считал всё это неудачной шуткой, кто-то искренне сочувствовал королю, а кто-то полагал самым разумным просто подождать, когда время всё расставит по своим местам. А измученный король, пребывая в сильном расстройстве и отчаянии, сочинял новый указ, в котором за распространение нелепых слухов про принцессу сразу же полагалась смертная казнь. Дрегерк торопливо писал, зачёркивал, рвал листы, писал снова и, в конце концов, указ был написан, но королю от этого легче не стало.

Ах, бедный, бедный я король!Не дочка – головная боль!А я ведь так её люблю!И что мне делать с ней теперь?Её не выставишь за дверь!Как её вредность преломлю?

И этот егерь мой, медведь…Теперь он может лишь реветь!Не в силах я ему помочь!Тут впору самому завыть…Как с этой славой дальше жить?Да… удружила папе дочь!

Дрегерк думал, думал, думал… да так и заснул, сидя на троне и не успев поставить подпись на собственном указе.

А перед Миргой лежал королевский лук, и она медленно ломала стрелы одну за другой, злобно выкрикивая обидные для медведя слова. Она по-прежнему не считала себя виноватой! Это просто егерь такой вредный попался – взял, да и назло ей превратился в медведя, а она теперь ни за что нагоняй от отца получила, да ещё и принародно! У, противный медведь! У, противный егерь! Так тебе и надо!

Одна только глухая нянька чувствовала себя, как ни в чём не бывало – она спокойно вошла к принцессе и принесла ей поздний ужин. Остальные же слуги опасались попасть под горячую руку Мирги и боязливо жались за дверью. А когда старуха входила к девчонке, все они услышали злобные выкрики принцессы, и от этого на душе у них стало совсем тоскливо! Мирга заметила это и обозлилась ещё больше:

– Трусы! Все вы презренные трусы! – заверещала она и затопала ногами.

Однако, что ни говори, день у принцессы выдался трудный, тяжёлый! Она без особого аппетита поужинала в одиночестве и улеглась в кровать. Немного поворочалась и уснула, вздыхая во сне и что-то бормоча. А снились ей медведи – бурые и белые, большие и маленькие, и все они гуляли по широким улицам незнакомого города. Вернее, весь город был заселён одними медведями, потому что никого другого там не было.

Уставшая за день принцесса заснула… А спустя некоторое время в окно её спальни влетела никем не замеченная большая стрекоза, которая принесла в башню замка фею и лисичку.

Ингунн склонилась над девочкой и убедилась, что та крепко спит. Тогда она накинула на плечи плащ-невидимку, достала свою волшебную палочку и коснулась ею сонных стражей, которые беспрестанно клевали носом, но при этом старательно таращили глаза, изображая бдительность – и все они тотчас же погрузились в глубокий сон. Затем фея переместилась в тронный зал, где спал на троне король Дрегерк, склонив голову на грудь, а рядом с ним тоненько похрапывал писарь, скорчившись у подножия трона.

Ингунн прикоснулась волшебной палочкой к неподписанному приказу и подошла к клетке, в которой чутко дремал несчастный егерь-медведь. Зверь открыл глаза и печально посмотрел на фею.

– Тихо, – шепнула она, – сейчас я выпущу тебя отсюда!

Девушка отодвинула тяжёлую щеколду, медведь беззвучно вышел из клетки, и Ингунн, призывно махнув рукой, повела его за собой. Неслышно шагая, она завела медведя в оружейную комнату и дала ему понюхать какой-то порошок.

Пока медведь дышал над порошком, фея вернулась к пустой клетке и положила в неё милого забавного медвежонка, связанного ею из коричневой шерстяной пряжи. Медвежонок был так искусно сделан, что казался живым! Подбежавшей Луте даже стало немного не по себе! Она быстренько помогла закрыть дверь, и всё стало, как прежде.

Затем они вернулись в башню принцессы, и фея опять наклонилась над спящей принцессой.

– Бедное дитя! – пожалела она Миргу и легонько погладила её по голове, – учись играть игрушками, как обычный ребёнок, и никогда, никогда больше не ходи на охоту! Не обижай зверей и животных! До свидания, Мирга! Пусть сон твой будет спокойным!

Всё, что надо было сделать, Ингунн сделала! После чего она взяла Луту на руки, привычно уселась на стрекозу и через мгновенье исчезла в ночном небе.

Как быстро и точно всё сделала фея!А Лута смотрела – я так не умею!Управилась мигом с прислугой, медведем —Теперь мы в свой домик красивый поедем!И всё ж любопытно – а завтра что будет,Когда луч зари нашу Миргу разбудит?

Следующее утро наступило в замке очень поздно, поскольку после волшебного сна все спали долго и крепко. Первым проснулся король. Кое-как разлепив сонные глаза, он увидел возле ног растянувшегося на полу писаря, и крепко хлопнул его по затылку:

– Подъём, засоня! Развалился тут! Ты мой указ подготовил?

Ошалевший спросонок писарь испуганно вытаращил глаза, схватил со стола указ и начал читать вслух:

– Я, король Дрегерк, этим указом запрещаю кому бы то ни было в моём королевстве охоту на всех зверей! Тот, кто посмеет ослушаться, будет посажен в тюрьму на целый год! А тот, кто будет распускать слухи о колдовстве, будет навсегда изгнан из королевства!

– Что, что? – удивлённо вскинул брови король, – ты что такое читаешь?

Он выхватил указ из рук писаря, но увидел там то же самое, что только что услышал! А бедняга писарь, отведя взгляд от короля с указом в руке, увидел пустую клетку, посреди которой сидел на полу маленький коричневый медвежонок!

– О-о-о! Ваше Величество! Король Дрегерк! Там… там… – он бестолково замычал и только тыкал пальцем в сторону клетки с выражением ужаса на лице.

Дрегерк подбежал к клетке, и у него подкосились ноги – куда подевался из закрытой клетки егерь-медведь? Откуда появилась там вязаная игрушка? Или это егерь ещё раз превратился?.. Как такое вообще возможно?

Все эти вопросы за секунду промчались в лысой голове короля, но ни на один из них не было ответа. И, кроме того, он всегда был в курсе всего, что происходит в его королевстве, а тем более – в замке, а тут вдруг такое!!! Дрегерк был поражён в самое сердце!

Какой невиданный кошмар!Да это хуже, чем пожар!Король был очень удивлён,Король был очень разозлён,А ведь он был не глуп, не стар!

Но как всё это объяснитьИ как проблему устранить?Куда же егерь наш исчез?Или сбежал медведик в лес?Но как он клетку смог открыть?

– Бедный егерь, – прошептал Дрегерк побелевшими губами, – теперь он стал игрушкой… Что же делать?

Король с писарем беспомощно топтались вокруг клетки, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг… дверь открылась, и в тронный зал вошёл, зевая и потягиваясь… егерь!!! Самый настоящий живой егерь!

Он приблизился к королю и учтиво поклонился:

– С добрым утром, Ваше Величество!

Король округлил глаза, медленно осел на пол, да так и сидел, не сводя с егеря глаз и не в силах вымолвить ни слова! Он только беззвучно открывал и закрывал рот, как большая лысая пучеглазая рыба. А писарь и вовсе – что-то слабо пискнул и свалился на пол, потеряв сознание от такого сильного потрясения!

Наконец, с неимоверными усилиями Дрегерку удалось взять себя в руки – всё-таки он был властный король и закалённый в боях вояка!

– Объясни мне, – потребовал он, сурово уставившись на егеря, – как ты стал медведем, а затем опять человеком?

– Отличная шутка, Ваше Величество! – угодливо улыбнулся егерь, – только я вопроса не понял…

– Да неужели ты, в самом деле, ничего не помнишь? – удивился король.

– У меня прекрасная память, мой король! Пока не жалуюсь! – горделиво подбоченился егерь.

– Ну… а вчерашнюю охоту ты помнишь? – осторожно спросил Дрегерк.

– Конечно, помню! Только это была не охота, а чудесная прогулка в зимнем лесу! И день был такой замечательный… в воздухе пахло весной!

Король напряжённо думал…

– Хорошо, будем считать, что мне сегодня приснился ужасный дурной сон! – веско сказал он и вздохнул с облегчением.

Вслед за этим очухался и писарь, который тоже ничего не понимал. Он сел, прислонившись к клетке, и вытер пот с мокрого лба.