Остров Высокой Травы (Приключения безбашенных гномов) - Борис Карлов

— О, мне пора! — заторопился Муха, передёргивая затвор. — Совсем распоясались те двое на качелях… Будьте осторожны на простреливаемых участках!

Приятели спустились по вертикальной металлической лестнице и тут же попали в объятия разговорчивого Сэма.

— Ну вот и славно! — говорил тот, поддерживая на нижних ступеньках Карлушу, а затем и Чека. — Теперь, самое главное, держитесь рядом со мной и не потеряйтесь. Сейчас тут о вас только и говорят! Я вам всё сам покажу и расскажу!

Сэм был одет в красивый клетчатый костюм, белую рубашку и бабочку. Его круглое лицо светилось удовольствием от предвкушения приятной прогулки. Почему-то он стоял на роликовых коньках, пристёгнутых специальными креплениями к выходным лаковым туфлям. Как само собой разумеющееся, он протянул Карлуше и Чеку по паре роликовых коньков. Крепко ухватившись за него с двух сторон, путешественники направились в город. То есть, заехали под ближайшую арку в сплошной стене двухэтажных построек, разрисованных из баллончиков неприличными словами и рисунками.

6

Едва путешественники очутились на жилой стороне, их взорам открылись симпатичные фасады с резными ставенками и крылечками, заросшие паутиной дворики и спортивные площадки, сухие бассейны для купания. Некоторые гномы выпивали и закусывали, расстелив газетку на земле, другие лежали с пеной у рта, некоторые просто сидели на траве и смеялись.

Сэм без устали комментировал:

— Как видите, жители нашего города предпочитают лёгкие стимуляторы, поскольку сама его тонизирующая сила делает их, что называется, сногсшибательными. Здесь, на окраине, на это смотрят сквозь пальцы. Но если вы начнёте, к примеру, блевать в фонтан на Центральной площади…

В этот момент Сэм подумал, что его рассуждения гостям могут показаться обидными, и он осторожно поинтересовался:

— Скажите, а у вас в Маковом городе есть фонтан?

Карлуша глупо засмеялся. Он уже начинал ощущать на себе «тонизирующую силу».

Сэм кивнул и продолжал:

— Сейчас мы минуем эти дворы и… — путешественники нырнули под арку следующего ряда домов, — …и окажемся на проспекте.

Яркий свет ударил в глаза Карлуше и Чеку. Этот проспект был, конечно, не такой большой, как в настоящих городах, но здесь было так светло, шумно и весело, что хватило бы на несколько проспектов больших, привычных для гномов городов. Пластиковое покрытие мостовой было фиолетовым, и Сэм сказал, что проспект называется Фиолетовый. По обе его стороны красовались витрины магазинов, рестораны, казино, клубы и кегельбаны. Игровых автоматов было бесчисленное множество, они заполняли все промежутки между витринами.

Пройдя насквозь с десяток таких колец, уменьшающихся по мере приближения к центру, экскурсанты в конце концов выкатились на Центральную площадь.

Здесь было особенно светло и шумно. Посередине бил огромный, подсвеченный разноцветными прожекторами фонтан. Круговая панорама фасадов домов была особенно нарядной, а мостовая, выложенная полупрозрачной матовой плиткой, светилась изнутри разбегающимися от середины радужными волнами.

Друзья сели на парапет фонтана и закурили. Вскоре они обратили внимание на то, что катающиеся на роликах местные гномы с любопытством на них поглядывают. Сэм объяснил это тем, что весь город знает о путешествии за высокой травой, а Карлушу и Чека уже несколько раз показали по телевидению. Услышав это, Карлуша невольно приосанился и покосился на приятеля, который, как всегда, успел перепачкать физиономию.

— Слушай, ты бы умылся в фонтане, — шепнул ему Карлуша. — А то ещё подумают, что морские путешественники все такие чумазые.

— Ничего, — проворчал Чек, — зато ты у нас красивый.

Рядом остановились две девчонки. Они были бледные, одутловатые, с чёрными кругами вокруг мутных глаз. Пошатываясь и держась друг за дружку, спросили вразнобой:

— Вы посланники того, кто сеет лепестки роз, а пожинает пыльцу с крыльев мёртвых валькирий?.. (Одна сказала «пыльцу», а другая «перхоть».)

Карлуша и Чек не разобрали ни одного слова, но кивнули.

Получив утвердительный ответ, девчонки заплакали и заковыляли прочь.

После этого Чек, ни слова не говоря, перегнулся через парапет и брезгливо поплескал водой на лицо. Рядом просвистела и булькнула в воде пуля.

Сэм привёл друзей на крышу одного из примыкающих к площади казино, где прямо на свежем воздухе были расставлены столы и стулья. Все трое расселись за столиком у самого края, откуда открывалась яркая панорама Центральной площади с огромным разноцветным фонтаном и разбегающимися во все стороны по мостовой электрическими кругами.

Не успели они закончить ужин, как на крыше появились телевизионщики. К столику подбежала корреспондентка:

— Кроха, программа новостей Четвёртого канала.

Позади встал гном в фирменной шапочке, державший на плече направленную на путешественников телекамеру. Другой гном держал над головой слепящий прожектор.

— Несколько вопросов для программы вечерних новостей, — бойко проговорила Кроха. — Цель вашего путешествия на «Утюге»?

И она тут же сунула микрофон под нос Чеку. Тот испуганно отшатнулся и посмотрел на Карлушу. Кроха тут же сунула микрофон под нос Карлуше.

— Мы это… Ну… — Карлуша изобразил что-то такое руками. — И всё остальное… В таком роде.

— Как это романтично, — мгновенно реагировала Кроха. — Понравился вам наш город? Как долго вы у нас пробудете?

— Это да… да… Но не долго.

— А что вам больше всего понравилось в Лас-Вегасе? — настаивала корреспондентка.

— Ну это… вообще…

— В вас стреляли?

Карлуша испуганно помотал головой, Чек кивнул.

— Скажите, а почему вы и ваши товарищи не воспользовались организованной автобусной экскурсией?

— Через это… дупло…

Тут Сэм взял из рук Карлуши микрофон и пояснил ситуацию:

— Дело в том, что наши гости проникли в Лас-Вегас через старую вентиляционную шахту. Это произошло как раз во время моего дежурства. Меня зовут Сэм, я снайпер юго-восточного сектора.

Корреспондентка Кроха повернулась к камере и сказала:

— Итак, дорогие телезрители, вы видели первый репортаж о визите в наш город путешественников за высокой травой. Им очень понравилось наше гостеприимство. Мы не теряем их из виду и оставляем под опекой господина Сэма, снайпера юго-восточного сектора.

— Есть! — сказал оператор, и вся телесъёмочная компания, скрутив провода, исчезла.

Чек наклонился к Карлуше и прошептал ему на ухо:

— Слушай, не пора ли нам сматываться отсюда? Много внимания…

Карлуша уже и сам чувствовал себя не в своей тарелке. Он подумал, что было бы хорошо вернуться сейчас в лагерь и незаметно, пока все спят, занять свои места в палатках.

— Послушайте, — обратился он к Сэму. — Сейчас нам лучше, наверное, вернуться в лагерь. Если заметят, что нас нет, начнётся переполох.

Возразить было нечего, и все трое покатились на роликах обратно к юго-восточному сектору. Вскоре они миновали последний запущенный дворик и выкатилась на Дальнее кольцевое шоссе со сплошной, разукрашенной неприличными граффити стенкой.

Сверху послышался собачий лай. Карлуша и Чек подняли головы… и оцепенели. На террасе стояли, выстроившись в рядок и облокотившись о перила, пассажиры «Утюга». Над их головами пускал из ноздрей дым и искры верный Фантом.

7

А дело было так. После ужина, когда путешественники начали укладываться по своим местам в палатках, отсутствие Карлуши и Чека немедленно обнаружилось. Все опять собрались у догорающего костра и начали выяснять, кто и когда видел этих двух приятелей в последний раз. Кто-то вспомнил, что оба маячили в лесу во время сбора хвороста для костра. Однако с тех пор их больше никто не видел.

Студент обозвал Карлушу и Чека мудаками и сказал, что из-за таких идиотов можно обосрать и испоганить любое мероприятие. Но другие сказали, что необходимо без промедления отправиться на поиски, потому что если в лесу водятся мухоморы, то их друзья, может быть, сейчас находятся на краю гибели, в то время как они о чем-то ещё рассуждают…

Конечно, Студент всё это понимал и ворчал только для порядка. Он велел Стрелку зарядить ружьё обрезками гвоздей и головками от спичек, собрал самых ответственных и дисциплинированных гномов.

— Фантом, ищи, след!..

И чёрное отродье ударило лапой по земле так, что с дубов загремели жёлуди.

С этого момента поиски выглядели следующим образом: впереди всех, исторгая из пасти пламя, мчался Фантом; за ним, ухватившись за громыхающую цепь, ехал на животе Стрелок; следом за ними, растянувшись на приличное расстояние, светя фонарями и спотыкаясь, бежали все остальные.

Эта гонка, как можно догадаться, закончилась у того самого дупла. Посветив фонарями, преследователи увидели в глубине дверцу и… Дальше вся компания оказалась на террасе юго-восточного сектора.