Когда зацветёт папоротник - Всеволод Костров

– Нет, извините, вот этот – соседний дом.

– Ничего страшного, сейчас поправим.

Красное пятно на висящей в воздухе пленке переместилось на соседний дом. Теперь серебряный поднос показывал быстро летящий Гражданский проспект.

– Стоп! Вот он, – скомандовал Мир, когда увидел свой любимый магазин.

– «Мир техники», – прочитал Лешан.

– Входи внутрь! – обратилась Баба-Язя к подносу. – Будем выбирать.

– Бабушка, а у тебя денег хватит? – спросил Мир. – Ведь эти товары дорогие. Или мы их…

– Не бойся. Воровать ничего не будем. Наша ведьмина наука тоже ушла далеко вперед, и мы научились клонировать не только овечку Долли, как люди, но и любую нужную вещь. Достаточно взять немного «философского камня», как его называют люди, и получишь все, что тебе нужно. Хотя «философский камень» на самом деле скорее жидкость. Вот посмотри, что я тут наварила. Кстати, лампочки электрические у меня кончаются. Не летать же за ними в город.

Баба-Язя вытащила из сундука котелок, открыла крышку, и Мир с Варей увидели удивительное зрелище. Жидкость в котелке то закручивалась по спирали, то как будто кипела и все время меняла цвет – от темно-красного до ярко-синего.

– Жидкость в котелке не кусается? – поинтересовалась Варвара.

– Может, если человек не понравится, – ответила бабка.

Баба-Язя поднесла котелок к лампочке и сказала: «Появись еще одна!»

В котелке образовалась крутящаяся воронка, и вдруг из нее появилась новенькая электрическая лампочка, за ней еще одна. Лампочки выскакивали из жидкости одна за другой.

Варвара задумалась и затем тихо спросила:

– Бабуль, а ежики из него не могут появиться?

– Сначала наши ученые что-то там творили в этом направлении, но затем перестали. Не волнуйся, теперь клонируют только неживые предметы. На волшебном совете было принято решение, что и из котла ничто живое никогда не будет появляться, – пояснила Баба-Язя. – Следует встать в метре от того предмета, который надо клонировать, и он выскочит из котла. Хотя, конечно, можно и деньги клонировать, но на это суровый запрет Дед-Всевед наложил. Говорит, что это подрывает экономику нашей страны. Теперь все волшебные котлы проходят строгую проверку и ни живого, ни денег производить не могут.

Изображение на волшебном подносе побежало вдоль разных отделов магазина. Мир негромко командовал: «Стоп!» Тогда поднос показывал содержимое прилавка, и Мир делал выбор. Лешан срывал с подноса пленку с изображением будущего клона и клал ее в стопку, а Мир командовал: «Дальше». Вскоре длинный список «покупок» был составлен.

Лешан надел Сапоги-Скороходы, взвалил на плечо мешок с волшебным котелком и стал собираться в путь.

– Бабушка, а разве в таком виде ему можно в городе появляться? – остановила его Варвара. – Ведь он наверняка привлечет к себе ненужное внимание.

– Верно, дочка. Так, поднос, помоги-ка нам одежей!

Варвара надела наушники и посмотрела в поднос. В нем появился Лешан. Отражение на время стало мутным, но через минуту все прояснилось. С подноса на Варвару смотрел высокий подтянутый молодой человек в спортивной куртке, футболке и джинсах. Сапоги-скороходы превратились в альпийские ботинки. Вместо холщового мешка на плече у Лешана была спортивная сумка со множеством молний и кармашков. Волосы зачесаны слева направо, так что отсутствия уха было не видно.

– Нравится вам такой прикид, Лешан Спиридонович? – спросила Варвара. По выражению лица Лешана было видно, что нравится.

– Так тому и быть, – Баба-Язя стукнула посохом об пол, и Лешан Спиридонович, как и серебряный поднос, на минуту окутались дымом. Когда дым рассеялся, в избушке появился такой же молодой спортивный человек, какой был на подносе.

Баба-Язя от удивления даже села.

– Сколько же тебе лет? – спросила Лешана старая ведьма.

– Так триста, как и городу. Вспомни, меня еще Петр Великий на руках держал, когда Тихвинский канал делали.

– Так что ж мы твой юбилей не справляли? Подарок и пир за мной, как вернешься из Питера. Надо бы и мне через зеркало пройти, – задумчиво сказала она. – Серебро ведь обладает омолаживающим свойством. Смотри, Лешану никаких молодильных яблочек не понадобилось. Ну, посидим перед дорожкой.

Присели на скамейки. Затем вся компания вышла на крыльцо. Лешан сделал шаг и исчез.

– У мужчин свои дела, а мы с тобой пойдем в мою виллу на берегу озера и немного поколдуем, – позвала Баба-Язя Варвару.

Бабка и Варвара удалились, а Мир стал думать, как побыстрее устранить все неполадки. Через час с небольшим с «покупками» из Петербурга вернулся Лешан.

– Надо же! – восхищенно воскликнул Мир. – Полный список. Подшипники хорошие, верю! Но вот будут ли работать микросхемы и электроника из котелка – это вопрос!

Работало. И прекрасно.

– Да… – покачал головой Мир. – Чудеса в котелке, да и только.

Учеба в избушке

На берегу Лебяжьего озера стояла красивая вилла, окна которой смотрели прямо на воду. Здесь у Бабы-Язи был настоящий зоопарк. Ведьма по пути приласкала оленят, прыгающих на поляне, похлопала по спине жирного кабана, разлегшегося на пути и не желающего уступать дорогу. Лебеди, резвящиеся в озере, завидев Бабу-Язю, сразу подплыли к ней. Даже рыбы высунули свои головы из озера, ожидая угощения.

– Вы на животы свои посмотрите! Ведь лопнете! – заругалась на них Баба-Язя, и те, недовольно вильнув хвостами, ушли в глубину озера.

Две ведьмы – старая и совсем юная – расположились на веранде роскошной виллы, и Баба-Язя включила свой компьютер.

– Даже хорошо, что вы сначала поплыли по Хандере и попали ко мне в гости. Обязанность всех бабок-ежек помогать русским героям. Дам я тебе несколько советов. А ты ума-разума набирайся. Если суждено вам до Зеленца добраться, то должна ты научиться и воевать, и дружить с темной силой, уметь справляться с мелкими бесами и дружить с теми, кто сильней тебя, а если не удастся наладить контакт, то уметь дать отпор. Знаю, что научила тебя Катерина с деревенскими духами расправляться, но духи лесные много сильнее. Они свою силу берут у природы.

О вашем приближении уже знают в Зеленце, – продолжала Баба-Язя, – и так просто к себе не подпустят. Если вы хотите достигнуть этого поселения, вам нужно познакомиться со стражниками. А они вас будут ожидать и на воде, и в болоте, и в лесу. Давай начнем с водяных и русалок. С ними ухо нужно держать востро. Зазеваетесь – на дно утянут, и охнуть не успеете!

– Что правда, то правда, – вздохнула Варвара, вспомнив, как в ноябре чуть не ушла под воду.

Только для того, чтобы накормить работягу Мира да самим поесть, прерывали общение друг с дружкой ведьмы. Учеба не прерывалась ни на минуту. Каких только чудовищ не увидела девочка на компьютере старой ведьмы!

– Прямо многосерийный фильм ужасов, – всплеснула она руками.

– Не надо бояться, – успокоила ее Баба-Язя. – Я думаю, им ты тоже кажешься не пай-девочкой.

Ребята провели целую неделю в гостях у Бабы-Язи. Мир и помощники Бабы-Язи – леший Лешан Спиридоныч и водяной Омульян – приводили в порядок хозяйство лесной волшебницы. Много времени ушло на замену испорченного злыднями оборудования. Но абсолютно все удалось исправить.

Избушка на курьих ножках перестала ворчать и теперь встречала свою хозяйку, едва та появлялась во дворе. Более того, она могла по желанию хозяйки поворачиваться за солнцем, так что теперь солнце светило в окна весь день. Трап, который раньше застревал на полдороге, работал, как эскалатор в метро. Да и Интернет стал для Бабы-Язи привычным и понятным: Мир по вечерам проводил для старой ведьмы ликбез.

Опасный водоворот

Много новых друзей появилось у ребят. И все они вышли на берег реки провожать их. Баба-Язя, Лешан, Омульян дружно махали руками, а семья волков – хвостами.

Наконец лодка отчалила. Некоторое время волки бежали по берегу за лодкой. На повороте реки они остановились. Маленький волчонок жалобно заскулил, так он полюбил Варвару. Девочка тоже всплакнула.

Даже Баюн, всегда сохранявший суровый и неприступный вид, промурлыкал что-то нежное. За эти дни волчонок часто засыпал, уткнувшись носом в теплый бок Баюна. Серые родители спокойно оставляли своего сына на попечение кота и убегали в лес на охоту. Зато добычу делили по-ровну. Конечно, коту надоели в походе мясные консервы и жареные-пареные деликатесы Скатерти-самобранки, которые ему предлагали дети, и он с удовольствием участвовал в дележе кровавой добычи, которую приносили волки. А добыча была хорошей: толстые зайцы, жирные утки. Волки были удачливыми охотниками.

За день лодка спустилась по Хандере до Луненки, и ребята поплыли вниз по ее течению. До речки Щалки оставалось около десяти километров. Примерно через два часа пути Варвара сказала: