Пурград (СИ) - Рудик Артем

– Я буду держать за тебя кулачки! Встретимся на работе?

– Встретимся на работе. Надеюсь. И... раз уж наше дело так далеко зашло, давай пока не будем ещё больше афишировать наши отношения...

– Хорошо, командир! Обещаю, что в штабе не будет никаких телячьих нежностей. Но вот после я буду ждать тебя у себя. Без отговорок.

– Это хорошая сделка.

Одевшись, получив ещё один поцелуй и наконец выйдя из дома своей... девушки, я тут же сел за руль своего авто и полетел в сторону самого высокого шпиля Аркадии. Толстенный небоскрёб, к которому этот шпиль принадлежал, сам по себе походил на мегаполис заключённый в башне из стекла и бетона. А ещё он крайне прозаично назывался "Башней Правительства". Хотя само руководство города сидело только в той его части, которая находилась над облаками. Весь небоскрёб ниже представлял собой множество торговых, жилых и даже промышленных секций, существующих независимо от шпиля.

Хотя стоит ли удивляться, учитывая, насколько иной мир находится у его подножья?

Зал, где заседали сильнейшие мира сего, находился в стеклянном куполе. К куполу прилагалась отдельная кольцеобразная подвесная площадь, практически всегда пустующая. На ней меня и ждал Левант. Чисто формально, директор тоже относился к представителям правительства, но на деле крайне сильно от них отличался. Как минимум тем, что был очень даже юным зверем, если сравнивать с его коллегами.

Да и в целом, мой начальник был крайне подвижным, оптимистичным и деловитым дядькой, который редко держал на кого-то обиду. Поэтому и меня он встретил уже в крайне дружелюбном тоне:

– Сынок, ну наконец-то! Давай, не будем терять времени. Правительство ждёт. Я надеюсь, что ты подготовил какую-нибудь речь.

– Ещё даже подумать об этом не успел...

– Ну... тогда всё придумаешь на ходу! – он похлопал меня по плечу и мы вместе направились в сторону "мозгового центра" Пурграда.

В стеклянный купол вели совсем небольшие воротца, ещё и оснащённые шлюзом с модулем дезинфекции и очистки воздуха. Так что перед попаданием внутрь, пришлось пройти муторную процедуру опрыскивания обеззараживающими химикатами. После неё, я наконец-то оказался в до боли знакомом помещении, где кружком, подключённые к аппаратам жизнеобеспечения, сидели двадцать почти истлевших стариков. Все они – владельцы пурградских корпораций, каждому из которых уже лет триста, если не больше.

Все они жили только за счёт высоких технологий, жёсткого санитарного контроля, живительных свойств мимезиса и имплантатов, заменявших давно отмершие части тела. Представители правительства являли собой столь жалкое зрелище, что казалось, они не могут даже ходить самостоятельно. А может и правда не могут... В конце концов, в них ныне даже их звериная суть не отражалась и они были просто мозгами, заключёнными внутри недвижимых скелетов.

Даже разговаривали они с помощью голосовых модуляторов. Так, при нашем появлении в центре круга живых мертвецов, владелец Пурполимер спросил меня своим механизированным хрипящим голосом:

– Мистраль... Мы ждём объяснений. Почему этот наглый террорист и бандит ещё не пойман?

Я решил, что буду говорить как есть, а потому заявил:

– Он слишком везуч. И всегда умело скрывается из нашего поля зрения!

– Мы дали "Гончим" полный доступ к системам нашей корпорации... – укоризненно сказал представитель Пурполимер.

– Даже имея некоторую информацию о его нейроимпланте, мы не можем точно сказать где он. Чип в его голове взломан и скорее всего больше не числится в ваших системах отслеживания.

– Как это возможно? Наши чипы имеют многоуровневую систему защиты. Обойти её без корпоративной помощи...

– Я буквально вчера видел, как ваши импланты взламывали чёртовы хиппи в не самом богатом районе города. Не говоря уже о том, что Фалькону скорее всего помогает один из ваших директоров.

– Почему же он ещё не арестован?

– Мы узнали об этом вчера и ещё даже не успели провести проверку...

– Нет времени на проверки. Если среди моих людей есть предатель, вы должны его вычислить не считаясь с побочным ущербом. Мои убытки могут быть многим больше, если он продолжит действовать ещё хотя бы день. К слову о предателях, как насчёт лазутчика среди "Гончих"? Он также помогает преступнику, но вы его всё ещё не поймали.

– Это действительно играет Фалькону на руку. Благодаря предателю он знает о наших действиях всё. Но внутриведомственные проверки пока не дали результата. Согласно им, весь младший состав чист. А командному я полностью доверяю. Особенно учитывая, что он, включая меня и пана Леванта, включает всего шесть человек.

– Верно, – подтвердил Левант, – сомневаться в том, что командиры нашей частной военной компании верны Правительству, нельзя. Желай кто-то из них вашего свержения, он бы явно смог реализовать свой план, пользуясь нашими ресурсами. Если никто из них всё ещё не пытается вломиться внутрь купола, беспокоиться не о чем.

– Вы должны не допустить даже мысли о том, чтобы кто-то сюда вломиться! – гаркнул владелец Мара-Медикал.

– Если вы вдруг хотите сменить поставщика военных услуг... – стоило Леванту только произнести эти жуткие слова, как тут же любой гомон со стороны глав корпораций прекратился.

Все затихли, чётко понимая, что без "Хаунд Милитари Корп" им не выжить. Завладев полным вниманием всех важных зверей, владелец "Гончих" продолжил:

– Мы делаем всё возможное для того, чтобы урегулировать ситуацию. Пока это выходит не слишком складно, но дело делается. Мистраль, могу вас заверить, прекрасный командир, но он не совсем в полной мере видит ситуацию. Возможно, ему стоит познакомиться с Основателем...

– Если это, конечно, действительно будет мотивировать спасать положение несколько активнее...

Глава Пурполимера явно обдумывал предложение Леванта, и несколько минут молчал, чтобы затем заключить:

– Если вы считаете, что это не нарушит режим секретности, установленный вами же, то я думаю, что это возможно.

– Мистраль знает о всех прочих секретных проектах. Не вижу причин, почему бы ему не познакомиться и с настоящей природой мимезиса... – фенек хитро сощурился и украдкой взглянул на меня, – Сынок, не мог бы ты встать поближе?

Я подошёл к Леванту так, что мы теперь оба стояли точно в самом центре комнаты. Он что-то ввёл на своей наручной панели и пол под нами двинулся. Мы стали уезжать куда-то вниз на лифте-платформе, оставляя Правительство наверху. Платформа двигалась неспешно и потому отец моей возлюбленной решил пояснить мне, куда мы вообще направляемся:

– То что ты сейчас увидишь, сынок, видело не более пары десятков зверей до тебя. И мы должны сделать так, чтобы Фалькон до этого не добрался. Это наша главная цель, понимаешь? Даже не так. От этого зависит выживание всего города.

– Всё настолько серьёзно?

– Поймёшь, когда лично поговоришь с ним. Ты, главное, не удивляйся тому, что услышишь от Основателя. Всё же, он многое пережил. А ещё он не от мира сего. Буквально.

Лифт наконец выехал из шахты и мы оказались в небольшом помещении, напоминавшем по антуражу лабораторию без окон и дверей. Свет здесь был приглушённым: всего пара ламп "ночного" света. Оттого, особенно ярко светилась голубая жижа в огромном чане, что располагался в самом центре комнаты. В ней лежало... существо. Живое. Звероподобное.

Это была разбухшая масса плоти, огромная, по виду так несколько тонн весу. Тело было покрыто шерстью, но различимые животные черты едва улавливались. Разве что в небольшой, относительно остальной массы, "растекающейся" морде. Пасть была искривлена и перекошена. Один глаз будто "сползал" относительно другого.

Почти атрофированные лапы существа тоже не внушали симпатии. Их было штук пять и все маленькие, сухие, почти "втянувшиеся" внутрь остальной биомассы. Там, где у существа из-под густой рыжей шерсти проступала кожа, под ней было ясно видно что-то чёрное и мерзкое будто...