В объятиях страха, или За котом на край Вселенной - Мария Лунёва

Кажется, у моего помощника сдали нервы. Капитан насупился, недобро зыркнул на «эколога» и все же двинулся вперед.

Злорадно хихикнув, я поплыла следом.

Спуститься оказалось непросто. Меня отчего-то прибивало к потолку. Отталкиваясь от него, я опускалась и хваталась за перила. Но стоило зазеваться, как я снова оказывалась наверху.

Вот такими скачками я преодолела пролет.

Хорошо хоть, моего позора никто не видел. Зажав ткань между ногами, снова уперлась ладонями в пластиковую обшивку потолка и с силой оттолкнулась. Полет – и опа, перила. Сжав их, я хмыкнула. Качнулась и зависла плашмя.

Да чтоб тебя!

Друз и капитан, цепляясь за железные поручни, ловко спустились на нижнюю палубу и обернулись. Держа одной рукой край широкого полотенца на груди, я поспешила следом.

Эти двое все не унимались, прожигая друг друга взглядами. Ну чего опять?

Наконец Друз тяжело вздохнул и, закатив очи к потолку не хуже Ким, поплыл по узкому коридору вперед.

– Да что вы не поделили? – не выдержала я. – Как дети малые!

– Ничего, – пробурчал Айзек.

– Капитан Лоу банально ревнует вас ко мне, Лидия, – отозвался Ан. – Успокойте его душу, скажите, что нет между нами ничего.

– Что? – Я натурально зависла в воздухе. – Что ты несешь?

– Как с вами тяжело. – Он обернулся. – Приходите вечером в мою каюту, я вам объясню, почему у мужчины сносит крышу, когда кто-то видит почти голой женщину, которую он условно уже считает своей.

– Чего это? Я же в полотенце!

– Я и сказал «почти». – Он с умным видом поправил очки.

– А-а-а. – Я покосилась на капитана. – Хорошо, приду.

– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Айзек. – А ты, дрыщ, сейчас в смерть свою наступишь!

– Вот, Лидия. Это называется ревность. Вам для общего развития.

– Ага, – кивнула я и подтянула на груди полотенце. – Буду знать. Спасибо, Ан.

– Все для вас, – просиял он.

– И все же я к тебе приду. – Вот кто меня за язык дергал. Ну, нравилось мне, как смешно сопит Айзек.

– И подпишешь ему смертный приговор, женщина. Мне на корабле нужен порядок!

Вот после этого капитан, размахивая могучими руками, поплыл вперед, обгоняя моего помощника. Кажется, Ан его здорово задел. Усмехнувшись, я двинулась по коридору, держа на прицеле мощную фигуру в майке. Поравнявшись с Друзом, не выдержала и перестегнула ему верхние пуговицы на рубашке, чтобы было правильно.

– Ты чего его провоцируешь? – шикнула на мужчину.

– А чего? Он вас всего пару дней знает, а уже столбит. И вообще, это нормально, что я смотрю на ваши ножки. У меня с ориентацией полный порядок. Я не виноват, что они у вас стройные.

– Ан… – Я покачала головой.

– Это нормально, Лидия. – Он пожал плечами. – И нечего меня дрыщом называть. Конечно, не бугай. Но если надо настучать по темечку – смогу.

– Ан… – Я положила руку на его плечо.

– Запал он на вас, мисс Илистрон.

– Не говори ерунды, сам же сказал – мы знакомы пару дней.

– Да хоть пару минут, он же как кот облизывает вас взглядом.

– Не говори лишнего…

– Вы как дитя…

– Вас долго ждать? – Обернувшись, Айзек зло оскалился. – Корабль сам себя не подчинит, господа умники.

Выдохнув, мы поплыли дальше. Свет тускло мерцал, грозясь и вовсе погаснуть. Ядро натурально рычало. Вот этот звук как-то подстегивал быстрее двигаться вперед. Снизу что-то хлопнуло. Громкое эхо пронеслось по коридорам.

– Какого… – рыкнул капитан и погреб быстрее.

Переглянувшись с Друзом, заспешили и мы.

Еще один узкий лестничный пролет, через решетчатые ступеньки которого хорошо просматривался открытый технический отсек.

– Вправо крути, бездарь! – Коридор сотрясся от вопля Ти-си.

Это придало мне дополнительной скорости.

– Да кручу я, банка жестяная! – прогорланил в ответ Дик.

– Кто так крутит?! Тебе мышцы на что, хлюпик?

Влетев в технический отсек, мы стали свидетелями премилой сцены. Дик под чутким руководством моей виртуальной помощницы, пыжась и краснея, крутил огромное колесо, перекрывая водные фильтры. Повсюду парили пузырьки зеленой воды. Разных размеров и оттенков. Запах в помещении стоял просто убийственный. Тухлого аквариума, болота… В общем, чего-то премерзкого.

– Айзек, помогай! – проорал амбал, завидя нас. – Ядро, будь оно неладно, отказывает. Где вы так долго плелись?

Этого вопля хватило. Все разом устремились к нему. Мужчины, включая Друза, уцепились за огромный вентиль и быстро закрывали перегородку между вырабатывающим кислород баком и собственно водой. Еще раз взглянув на парящие в воздухе скопления зеленых водорослей, мгновенно сообразила, в чем дело.

– Капитан? – Он не отреагировал на мой зов. – Айзек? Вы раньше возили трех или более пассажиров?

– Не сейчас, куколка, – натужно прохрипел он.

– Вот именно сейчас, – возразила я. – Если не брали такое количество пассажиров, то дело не в баке, а в головном мозге корабля. Он пересчитал нормы кислорода с учетом нашего здесь пребывания и врубил режим повышенной выработки. А Дик пропустил это, потому как ошивался наверху.

– Если это так, то мало перекрыть воду, – спохватился Друз. – Нужно откатить данные назад и перепрограммировать вручную все параметры жизнедеятельности. Затем привести к нулевым значениям всю систему фильтрования: и воды, и воздуха. Все вручную. Не сделаем так – ядро начнет чудить. А мы на гиперскоростях.

– Друз, а ты кто? Напомни. – Айзек прищурился.

– Кроме того, что дрыщ? – неожиданно поддел Ан капитана.

– Да, – Айзек стиснул челюсти, – этот факт мы опустим.

– А, ну тогда я инженер. – Друз расцвел в улыбке победителя. – Закончил трехгодичные курсы при Высшей инженерной академии на Земле, работаю на мисс Илистрон.

– Гений типа?! – недовольно прорычал Дик.

Мокрый с ног до головы, облепленный водорослями, он напоминал сейчас чистильщика ливневок. Еще папироску в зубы, и полная картина.

– Нет, гений – это мисс Илистрон, – Ан поправил очки, – а я просто человек с образованием. Слышал о таких?

Я прокашлялась, маскируя смешок. Мой новоявленный помощник явно проходился по Дику, танцуя твист на его самооценке. Ну что же, не он первый начал. Ему можно.

– Так, Друз. – Айзек оставил в покое ручку вентиля, перекрывающего воду. – Сейчас плыви наверх к Ким и вноси нужные изменения. Еще не хватало заглохнуть на полном ходу.

– А код? – Ан деловито задрал нос, особо не надеясь на ответ.

Нет, ну кто сдает такую информацию малознакомым людям? Это как ключи от корабля подарить.

– Код допуска: «Крошка Лоу», – не раздумывая ни секунды, ответил капитан.

Я приподняла бровь. Это означало только одно – Айзек действительно нам полностью доверял.

Однако!

– Понял, сделаю все максимально быстро. – Отпустив вентиль, Друз скрылся в коридоре.

Его путь был хорошо заметен по отсутствию зеленых пузырьков,