"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Пятёрка дистортов усилила его слух и, проходя мимо солдат, Марк с большой скоростью фильтровал многочисленные разговоры окружающих, переключаясь с одной палатки на другую, пока не нашёл нужную. Он также узнал, где живёт его тётка с Криженом и Жоржем, но сейчас у него было дело только к Гейдельбергу.

Старик беседовал с незнакомым Марку аристократом, поглощая куски мяса и прихлёбывая вином. Из-за того, что инвестиго мог чувствовать каст дистортов, Марк не рисковал убить его физической силой и уж тем более магией.

Вместо этого он дождался ухода второго мага и нашёл нужный угол и сторону. Разбежавшись, Марк рассёк мечом ткань. Его тело влетело внутрь прямо на старика.

Стол перевернулся, рассыпав остатки яств на пол, но Марк добился своего — инвестиго был парализован.

Он не стал его вырубать, как это сделал с Алексом и до того, как ненавистный маг успел среагировать, Марк быстрыми взмахами отрубил ему обе руки. Остановив кровотечение, он взял за грудки лёгкое тело лысого убийцы и кинул его на вновь поставленный стол.

— Поговорим?

Дед не мог пошевелиться, и сейчас Марк видел, как у того полопались сосуды на глазах, а всё лицо было покрыто потом и соплями, сочившимися со всех щелей.

— Ты пока не чувствуешь всей боли, — прошептал ему на ухо Марк, — но скоро я уберу блок с рук, а потом начну резать тебя как колбасу. Я буду лечить тебя и потом снова резать, пока ты не превратишься в червя без рук и ног, — в подтверждение своей угрозы, он ударил его по зубам, выбив парочку. — И про зубы я тоже не забуд…

Он не успел договорить как инвестиго скастовал ногами воздушный кулак, и тело крутануло на большой скорости обратным сальто, приподняв палатку, а затем, затвердев, упало на землю. Это не был каменный эф-слой, но если бы не заклинание, Гейдельберг разбил бы себе голову.

Марк подошёл к нему, отрицательным атрибутом снял всю эту ерунду, уткнувшись в уже упомянутую защиту — старик сообразил, что это его последний шанс выжить и создал эф-слой. Снаружи послышался шум и суетливый топот ног.

Понимая, что может не успеть, Марк принялся бить укреплённым кулаком по голове инвестиго — слой не поддавался, но когда он, психанув, ударил с помощью дисторта, покрытие треснуло. Снова дисторт, крошка разлетелась в стороны. Снова дисторт и мозги инвестиго ошмётками разбрызгались по палатке. Покрытие спало.

Вытерев лицо тыльной стороной ладони, Марк поднял меч двумя руками над головой. Очередная пятёрка дистортов на осязание и он «увидел» десяток магов, окруживших палатку. Он выстрелил собой вверх, рассекая ткань «крыши» и стремительно взлетел в ночное небо.

Можно было их убить, но зачем? За ним увязалось несколько десятков преследователей. Из всех догнать его смогли лишь четверо. На подступах к городу Марк приземлился и принял бой, выписывая пируэты. Слаженная работа команды магов вызывала уважение, но он не беспокоился за исход драки.

Мышцы и без дистортов отлично работали. Противники все были средних рангов и поэтому в ход шли смешанные заклинания в виде раскалённых гейзеров и ледяных игл.

Хоть он и не просил, помощь пришла со стороны повстанцев — свыше пятнадцати магов спрыгнули с высокой стены Ваабиса. Град стоунболов заставил врагов отступить.

Те ещё пооткидывались, но численность противников сделала своё дело — неудобно пытаться что-то предпринять под постоянным градом магии, пусть и простейшей.

Один из них, судя по всему, старший по званию скомандовал отступление, и четыре силуэта умчались в небо. За спиной Марка раздался радостный крик голюдей.

— Спасибо, — поблагодарил он, не став задерживаться, и перепрыгнул через ворота внутрь покрытого серым маревом города. Многие очаги уже потушили магией, но дым всё ещё витал над Ваабисом.

Марк уверенно шёл по улицам в сторону их дома в розалии.

«Какой приятный знакомый аромат. Здравствуй, человек».

Удивительно, но как человек порой бывает близоруким.

Когда эффективность работы его мозга повысилась, вся картинка словно сложилась в большой пазл, и он сначала даже недоумевал, насколько был дураком.

Ведь ответы лежали на поверхности. Осколки стекла хрустнули под его подошвой. Волнения утихали, но Марк слышал иногда всхлипывания женщин и детей, притаившихся в полуразрушенных зданиях.

Остановился он лишь единожды, чтобы убить в одном из опустевших домов насильника, противно кряхтевшего над своей жертвой. Марк просто прошил его очередью стоунболов со спины и пошёл прочь. Девушка вскрикнула. Жива. Дальше разберётся сама.

Тут вот какое дело. У каждого человека свой уникальный запах, но некоторые бывают похожи, так как генетическая информация влияет на индивидуальный естественный «парфюм».

«Какой приятный знакомый аромат. Здравствуй, человек».

Вдали показался их дом. Слава богу, нетронутый. Впрочем, он и так знал, что к чему. Внутрь не стал заходить. Вместо этого запустил дистортами улучшенное обоняние и обнюхал себя.

«Так и есть», — улыбнувшись, подумал Марк.

Вуруждук, сам того не зная, дал ему подсказку. Из соседнего дома прямо-таки веяло ответами на вопросы. Нож снова вскрыл ему брюхо, и теперь Марк держал в руке измазанный в крови красный кристалл.

После он открыл дверь подъезда и стал подниматься на третий этаж, прямо на знакомый запах. Знакомый вуруждуку. Взявшись за ручку, он хмыкнул — дверь была не заперта. Похоже, его уже ждали. Не спеша открыв её, зашёл внутрь.

— Наконец-то, — раздалось из соседней комнаты. — Я уж думал, не догадаешься.

Марк сделал несколько шагов и ответил, стоя у дверного проёма, когда они встретились взглядом.

— Здравствуй, отец.

Глава 2

Точки над «i»

На диване сидел старик и раскладывал пасьянс, согнувшись над столом. В зубах у него дымилась самокрутка, рядом валялись куски бумаги и кисет с табаком. Седые волосы уютно лежали прямым пробором на черепушке. Немного пигментированная от старости кожа на щеках и подбородке дышала после недавнего сеанса бритья. Серые глаза расслабленно перебегали от колоды на него.

— Присаживайся, — показал Альтэндо на стул.

Марк понял, что бессмысленно включать эф-слой и прочие приблуды — разница даже в дистортах была слишком разительна, а в мане так подавно. Поэтому он уверенно сел на стул и положил левую стопу на колено.

— Как догадался? — спросил исподлобья маг.

Его крепкие пальцы потянулись ко рту, и кончик мясистого языка быстро смочил их. Карты продолжали раскладываться.

— По запаху, — немногословно ответил Марк.

Дед одобрительно кивнул. Он был в однотонной холщовой рубашке молочного цвета, светло-синих полинявших штанах и в простецких тапочках.

— Молодец, ты, кстати, можешь их убрать, — мозолистый палец показал на глаза. — Вон зеркало.

Марк встал и подошёл к нему, ловя в отражении нехарактерный для него взгляд. В нём невозможно было прочитать ни одной эмоции кроме бесконечного холода. Если бы в этом мире были боги, то, скорее всего, так бы они и смотрели на ползающее у их ног человечество.

Марк провёл рукой по закрытым глазам и направил в них слабенький поток маны. Через секунду они вернули свой объёмный тёмно-синий цвет.

— Скажи, Мио, почему ты не убил меня за всё это время?

— А зачем мне это делать? — крякнул любимец Бефальта.

— Конкуренция? Это ведь ты подбросил сердца?

— Ага, но не сам, — он достал из-под стола бутылку и откуда-то стакан, послышался звук наливаемого вина. — Хорошая штука, — причмокнув, сказал Альтэндо.

— То, что в Ваабисе, ладно, но зачем второе, на турнире в Рилгане?

— Тебе налить? — он уже где-то надыбал огурец и яростно хрустел им. — Ну, как зачем, Гург? Ты в край обнаглел. Вроде умный малый, но полез в столицу яйца показывать. Смотрите, я побеждаю всех аристократов, пришлите ко мне всех королевских ищеек. Головой-то думай, — дед постучал пальцем себя по лбу.

— Крижен подкинул второе? — Марк снова присел в кресло.