Владыка потустороннего мира - Р Филин

- Здравствуй, Руслан-кун - обратился он ко мне первый, не по старшинству, улыбаясь абсолютно невозможной для Хитклиффа мягкой улыбкой. Его взгляд не изменился с момента нашей последней встречи в реальном мире. Всё такой же пронзительный, кажется, смотрящий в саму душу.

- И вам не болеть, Каяба-сенсей - ответил я гораздо более вежливо и менее глумливо, чем собирался поначалу. - Мне всегда было интересно, как это, ощущать себя ответственным за гибель 3851 человека? А главное - ради чего всё это было сделано?

- Начну с последнего твоего вопроса. Для чего сделано? Да для того же, что и всё в последние годы моей жизни. Ради науки, чтобы познать новое, продвинуться ещё на шаг вперёд... А насчёт гибели... Никто ведь на самом деле не умер. Разве не так?

У меня отпала челюсть. Он что, всё с самого начала знал? Мой гениальный план, направленный на спасение людей, превращался из подвига в какое-то подобие фарса. Каяба же продолжал безжалостно смешивать моё самолюбие с грязью, впрочем, не забывая временами подслащать пилюлю.

- Ещё когда я встретил тебя впервые, на том приёме, куда тебя привёл отец, я понял, что у тебя большое будущее. Знаю, ты ненавидел, когда тебя называли вундеркиндом, но даже тогда, когда ты был ещё ребёнком, твой ум был поразительно развит. На самом деле именно благодаря тебе твой отец впоследствии получил работу в моей лаборатории. Да, да - не надо недооценивать силу денег. Подавляющее большинство научных учреждений Японии в сфере высоких технологий уже тогда являлись моей собственностью.

Каяба повернулся к краю платформы и, сунув руки в карманы халата знакомым жестом, неторопливо продолжил.

- Я как раз тогда создавал нейрошлем. Знаешь, ведь изначально он был задуман не как игровая приставка. И микроволновое устройство в нём вовсе не для того, чтобы уничтожать человеческий мозг. Нейрошлем - это устройство для материализации души. Или, если хочешь, устройство позволяющее душе существовать на материальном плане бытия.

Он искоса взглянул на меня.

- Вижу, тебя это не особенно удивляет. Поэтому, могу догадаться, что ты и сам пришёл к сходным идеям. Мне очень интересно будет обменяться с тобой полученными результатами и сделанными выводами. Как ты на это смотришь?

Я мрачно взглянул на него.

- Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, ответьте на мой. Если вы всё знали с самого начала: знали, чем я занимаюсь и не задумывали ничего злодейского, почему не потрудились поставить меня в известность?

- Что же, это достаточно непростой вопрос. В двух словах не расскажешь. Ты всё ещё хочешь об этом знать?

Я мельком посмотрел на чреду меняющихся цифр в углу моего поля зрения. "Пузырь" продержится ещё как минимум три часа, так что времени даже для длинного разговора более чем достаточно.

- Конечно. Нам абсолютно некуда спешить.

- Хорошо. Понимаешь, я не верю в командную работу в науке, какой все её себе представляют. То есть, когда якобы собирается группа учёных и, вкладывая равные усилия в процесс, добивается успеха. На самом деле в любой команде всегда есть лидер и исполнители. Лидер против воли, одним фактом своего существования, ограничивает инициативу работающих рядом с ним людей. Давит своим авторитетом их инициативу. Убивает своим талантом их стремление стараться. Со мной рядом работало много талантливых учёных, но ни один из них так и не смог создать ничего принципиально нового. Когда я увидел какой у тебя потенциал, я намеренно не стал идти по традиционному пути. Вместо того чтобы приглашать тебя в свою команду, решил дать мотивацию для самостоятельного развития. Тот файл с описанием микроволновой составляющей нейрошлема, который ты мельком увидел в моей лаборатории, ведь не случайно забыли убрать с монитора. И совсем не случайно та попал в число альфа и бета-тестеров. Во время всех наших разговоров я намеренно пытался дать тебе пищу для размышлений. Твой виртуальный мир построен на разработанном мною пакете программ "Семя"... Кстати, прими мои поздравления. Я так и не смог отследить сервер, где ты его разместил, хотя и пытался это сделать...

"Неужели я до сих пор был так слеп, что позволял собой манипулировать? Или же он пытается просто заговорить меня, понимая, что преимущество пока не на его стороне?" - размышлял я мучительно, продолжая слушать речь Каябы.

- Теперь, подробнее о том, чего я добивался. Моя конечная цель - способствовать эволюции человека. Очистить его душу, сделать бессмертным уже в этом мире. Человечество сейчас стоит на перепутье. Оно может развиваться как в сторону техноцентризма - активного технического прогресса, который так или иначе настраивает людей на получение материальных благ, но при этом ограничивает развитие духовности, так и в сторону культуроцентризма, когда техническое развитие сознательно замедляется ради торжества культуры и искусства. Думаю, никому не надо доказывать, что до сих пор мы шли по первому пути. Но это тупиковый путь развития. Он превращает человека в потребителя, убивая в нём творца. Лишь немногие люди находят в себе достаточно силы и разума, для того, чтобы не поддаться всеобщей вакханалии потребительства, для того, чтобы выступить против огромной толпы эгоистов, попирающих человеческое достоинство и рьяно защищающих свою старую примитивную систему ценностей, которая позволяет им это делать. Ты и я относимся к таким исключениям. Но это так, к слову...

Я смотрел на него, и видел, что этот человек как минимум свято верит в то, о чём говорит. Но мне всё ещё не понятна была связь между его взглядами и конкретными поступками.

- Я создал виртуальный мир с целью показать людям нерациональность погони за материальными благами и примитивными удовольствиями. Помнишь, мы с тобой как-то обсуждали даосский путь борьбы с искушениями? Если ученик страдал, например, чревоугодием - ему устраивали многодневный пир, где, в обязательном порядке, заставляли есть как можно больше разнообразных деликатесов. В конце-концов, неминуемо объевшись, он надолго терял зависимость от пищи и мог целиком посвятить себя развитию духовности. Виртуальный мир позволяет делать подобное ещё проще и эффективнее. Открыть в человеке творца и подавить потребителя...

Он сделал небольшую паузу, которой я воспользовался, чтобы вставить свои пять копеек.

- Что-же, теперь мне понятно, по крайней мере, почему в Айнкраде такие проработанные движки имитации вкуса и секса. Но смысла создания самой игры я по-прежнему не улавливаю. Хотя бы с точки зрения перспективы - ведь данный проект ставит крест на всех ваших дальнейших научных исследованиях. Или, как минимум, снижает возможности учёного Акихико Каябы на этом поле деятельности. Очевидно, что вы решили провести какой-то эксперимент, но почему именно подобным образом? Зачем было противопоставлять себя обществу? Ведь можно было бы открыть секретный проект, набрать бомжей для опытов и т. д. - короче весь стандартный набор злого гения из книг и кино. Думаю, при ваших возможностях и средствах подобное не являлось бы большой проблемой.