Империя кровавого заката - Алекс Вэй

— По-моему это ужасно. Он ведь хочет смерти, как он просил отрубить ему голову! Умолял! Он в Бездну даже хочет, хоть ненадолго! Не надо его к святошам! Когда он попадет в Бездну, Проклятый ему, наверное, трепку устроит!

— Да ну его! Толку его жалеть? Он уже спятил. Но если ты так хочешь доставить ему удовольствие, я могу устроить. Он будет умирать в муках. Целую неделю. Или могу отрубить ему голову, пусть в Бездне отдохнет чуток. Решай сама. А я бы лучше над святошами потешился. Хотя, теперь уже что, язык мы ему отрезали.

— Ты всегда такой жестокий? — вдруг поинтересовалась Эрика.

— А тебе это вдруг стало не нравиться?

— Наоборот, нравиться, — начала уверять принцесса, при этом, будучи совершенно искренней.

— Разочарую. Я жестокий только с особо настырными служителями различных культов, насильниками, ворами, разбойниками, и теми, кто имеет наглость пытаться меня прикончить. А вообще я не люблю конфликты, — сыронизировал талерманец.

— Прямо добрейший души человек, — ехидно заметила принцесса.

На это Виктор ничего не ответил, а лишь насмешливо улыбнулся.

— Надеюсь, разбойники нам больше не встретятся, — с надеждой произнесла принцесса, прервав повисшее молчание. При этом она постоянно оглядывалась по сторонам.

— А я бы встретился. Я люблю разбойников. Убивать, — с наслаждением произнес Виктор.

— А говорил, что не любишь конфликты! — отметила принцесса.

— Разбойников я не люблю больше, чем конфликты. Я, как ты говоришь, добрейшей души человек, и поэтому хочу совершить доброе дело. А что я умею? Правильно, убивать! Так почему бы не убить разбойников, — непонятно, то ли в шутку, то ли всерьез, пояснял Виктор.

— А почему этих не прикончил?

— У этих появился шанс бросить свое паскудное занятие. Иногда и от суеверий есть толк.

— Ты прямо благородный убийца, — вновь не удержалась от иронии принцесса.

— Благородство к ремеслу отношения не имеет. Можно быть паршивым рыцарем, а можно — честным убийцей. Я лучше буду честным убийцей.

— Ты много людей уже убил? — вдруг поинтересовалась принцесса.

— Много. Очень много. Ещё в Талермане со счету сбился.

— Любопытно, а ты никогда не жалел об убитых? Особенно, когда тебя нанимали?

— Нет. Сама посуди. Если я прикончил кого-то на войне, там все знали, куда идут. Если меня наняли, то моя совесть чиста. Не меня, так другого наймут. Если я отловил преступника и получил награду, я сделал доброе дело. Если я защищался, так сами виноваты. А если я сам решаю кого-то прикончить, в таких случаях я не иду в разрез со своей совестью, — с наигранной небрежностью ответил Виктор и цинично улыбнулся.

Эрика же вспомнила выпившего талерманца, который утверждал иное, и не смогла промолчать.

— Но как же все то, что ты рассказал вчера. Мне казалось, что ты не очень счастлив.

— Не бери в голову. Мне нужно было выговориться. Годами молчал, вот и прорвало. Но я люблю свою работу, хотя бы, потому что выполняю её хорошо. Периодически на меня накатывает из-за этого проклятого Олда. Хотя я сам понимаю, то, что уничтожили всех, оно и к лучшему. Оставили бы мы детей, куда бы они пошли? Попрошайничать? Смерть не самая худшая участь. А остальные заслужили. Так что, ну его. Забудь, — совершенно без каких-либо эмоций ответил талерманец.

Эрика решила сменить тему, и заодно задать интересующий вопрос.

— Ты вообще боишься чего-то?

— Не знаю, честно, — пожал плечами Виктор.

— А Проклятого боишься?

— Этого сукиного сына — нет. Один хер, встречусь с ним в Бездне.

— А магов? Их хоть боишься?

— Тоже нет. От обычных магов можно легко защититься. В Талермане научили. Только как темных нейтрализовать, не знаю. И с Высшими магами сложнее. Но бегаю я достаточно быстро. И арбалет всегда при мне. Да и чего они мне сделают? Убьют? Так умереть я не боюсь.

— Не боишься умереть? — изумилась принцесса, вспоминая жаждущего смерти Наила.

— Нет. Я отправил в Бездну столько людей, столько раз видел, как умирали другие… Не мне бояться смерти, — совершенно искренне ответил талерманец.

— Я тоже хочу ничего не бояться, — с грустью в голосе произнесла Эрика, которой до сих пор не давал покоя её недавний приступ паники.

— Цена такого бесстрашия слишком высока. Я прошел достаточно, чтобы не бояться даже смерти.

— Я тоже прошла достаточно. И я думала, не боюсь смерти. Но, похоже, я ошиблась. Страх остается моим спутником. Это ужасно, — искренне призналась принцесса, надеясь услышать совет от бывалого человека.

— Любой человек испытывает страх. И я боялся. Но это было давно. Однажды я понял, самое страшное, что может со мной случиться это смерть, но смерть это самое меньшее, чего стоит бояться. А стальное можно пережить.

— Я не понимаю смысла! Объясни! — попросила Эрика, которая и впрямь совершенно не могла взять в толк смысл этой фразы.

— Пока ты сама не осознаешь её смысл, ты не поймешь. А я не могу тебе объяснить, ты должна найти для себя свой смысл, — пояснил Виктор, и на миг замолчав, вдруг продолжил, — А лучше не бери в голову. Страх ещё не значит, что человек трус. Меня же ты не испугалась, разбойников так вообще обратила в бегство. И предвестника допрашивала не хуже инквизитора. Кстати, про Наила, ты неплохо придумала, как его напугать!

— А толку, — отмахнулась принцесса.

— Ты решила, что с ним делать? — поинтересовался Виктор.

Эрика задумалась. Она никак не могла выкинуть из головы то, что рассказал Наил о её семье. То, что они живы… Во что-то посвящены… Неужели, это бред сумасшедшего? А если нет? А если он не совсем сумасшедший? Да и про Ольмику предвестник обещал у Проклятого спросить. Может она зря ему приказала язык отрезать? Хотя, этим она ему приятно сделала, пусть это звучит дико. Эрика решила, что ничего не потеряет, если все-таки попросит Наила спросить у Проклятого, то, что ей надо, и отрубит ему голову. А чтоб он пришел потом, она пообещает ему изощренные пытки, с последующим лишением головы.

— Ну, придумала? — не унимался Виктор, который, видимо, хотел поскорее избавиться от предвестника.

— Пусть он очнется, я ему кое-что скажу, и ты отрубишь ему голову.

— Что ты ему хочешь сказать?

— Передам привет умершей матери, — соврала Эрика, чтобы избежать возмущений Виктора, убежденного в абсолютной неадекватности Наила.

Они остановились рядом с ручьем. Решили напоить лошадь. А тут как раз Наил очнулся. А это значит, пора начинать.

Виктор тащил по траве связанного предвестника. Эрика шла следом. У предвестника было блаженное выражение лица, а глаза его светились от счастья. Похоже, он понял, что его собираются убить. Обогнув кусты, и дойдя до места, где их не было видно со стороны дороги, Эрика окликнула Виктора.