Пасынки Колумба - Альберт Максимов

   Везунчик! Много заработать! А ему на это наплевать! Кругом одни деньги. За них готовы в горло вцепиться. И предать. Ведь его дядя предал отца, своего брата. За те же деньги или еще за какие-то блага. А те бандиты останутся безнаказанными. В лучшем случае потеряют часть денег. Сколько потеряют - столько потом наверстают. Но уже на жизнях других людей. А наказанными останутся родители Торри. Никтор - справедливо, наверное. Связался с Жера, пошел на убийство. Опять же ради денег. Мало ему их было? Да, конечно, жили они бедно, но убивать...

   А Торри? Его за что на каторгу? Пусть, это пока не каторга, называется по-другому, но через несколько лет, как станет совершеннолетним, уйдет во взрослый лагерь. И обратно не вернется. Подстроят, что хотел сбежать - вот и отправят навечно. А разве Торри преступник? Что он сделал плохого? Предал его? Но ведь все равно, пусть намеком, но предупредил и тем спас жизнь Рики. И пошел против отца, значит.

   А как поступили бы в этом случае дядя Эвин и Владин? Владин - весь в отца. А дядя... дядя уже сейчас предал. И еще предаст. За выгоду.

   - Владин, а что такое трудовые лагеря для подростков?

   - Всех приютских, как только им исполняется тринадцать лет, отправляют туда. Не все же Лендону их кормить? Пусть отрабатывают. Только большинство пытаются увильнуть, убегают, потом сбиваются в подростковые банды. Кровь дурная, ничем не перевоспитаешь. Правитель с ними слишком миндальничает.

   - А те кто не сбежал, едут в трудовые лагеря на терроформирование?

   - Едут, точнее, их везут. В наручниках, как бандитов. Это правильно, они и есть бандиты, только малолетние.

   - Но везут как раз тех, кто не сбежал, а остался в приюте.

   - А какая разница, не сейчас, так, когда вырастут, бандитами станут.

   - И многие возвращаются?

   - Есть такое, но большую часть переводят во взрослые лагеря. Зачем пополнять Лендон бандитами, да и люди всегда нужны на терроформировании. Убыль большая.

   - Из-за чего?

   - Природа-то дикая, местная. Ты же сам про игольников и крайшей говорил, а их там в джунглях навалом. Да и климат мерзкий. Болота.

   - И приютские тоже там?

   - Нет, этим послабление. Они работают на землях, прошедших первоначальное терроформирование.

   Весь оставшийся вечер Рики размышлял, а утром, когда он принял решение и пошел к дяде, того уже не застал. Опоздал. От расстройства уроки не лезли в голову, ничего не запоминаясь. И на дневной тренировке быстро проиграл учебный бой, получив кучу новых синяков, на которые, впрочем, внимания не обратил.

   Дядя приехал к обеду и Рики сразу пошел к нему.

   - Да, Рики, что-то хочешь спросить?

   - Дядя, а почему вчера на комиссии не было Торри?

   - А его зачем? Его даже не допрашивали, сразу отправив в приютский карцер.

   - Дядя, он же дружил с Анетом и Вилером. Анет - та еще штучка, скрытный, а вот Вилер мог проболтаться. Он и раньше пробалтывался, Жера за это его сильно бил.

   - Так, и что?

   - Я подумал, а если кто-то из них Торри что-нибудь сболтнул? Про Запретную долину и гладер.

   Глаза дяди стали цепкими.

   - А ты соображаешь.

   Эвин встал с кресла и пошел к своему рабочему столу, набрал какай-то код и стал ждать соединения. Изображения вызываемого человека Рики не видел, но все слышал.

   - Господин Шрадер?

   - Добрый день, мистер Гарети. Тот мальчик, Торри, еще не отправлен?

   - Одну минуту, я наведу справку... Нет, только что подошел за ним гладер. Двухместный, других ребят на отправку сегодня нет.

   - У меня к вам просьба. Задержите на пару часов отправку мальчишки.

   Дядя махнул Рики рукой, подзывая к себе.

   - Это Рики Шрадер, - дядя представил парнишку мужчине в форме, смотревшим на Рики с экрана визора. - Ему нужно кое о чем поговорить с мальчишкой. Конечно, без посторонних. И просьба: выключите камеры наблюдения.

   - В карцере их нет.

   - У Рики будет на всякий случай прибор.

   Мужчина помрачнел, но тут же принял учтивое выражение лица.

   - Хорошо, мистер Шрадер.

   После отключения связи дядя сообщил Рики:

   - Приют тебе покажут. Я пошлю садовника, он знает дорогу. Обратно доберешься сам. Здесь не так далеко, полчаса ходу. Но это в новом городе. Вот прибор, при включении он создает помехи для следящих устройств. Что-то я не доверяю этому Гарети. О чем говорить с Торри ты и сам знаешь. Удачи, мой мальчик.

   До приюта оказалось немного дольше - садовник был не так быстр, как хотелось Рики. Зато в приюте его сразу же проводили к директору мистеру Гарети. Довольно скользкий и неприятный тип. Рики это сразу понял, стоило ему только на него взглянуть воочию. А сканирование только подтвердило этот вывод. И, кстати, Гарети его почему-то побаивался. Потом, когда он вышел из его кабинета, до Рики дошла причина этому. Гарети посчитал, что Рики сын Эвина Шрадера. И что? Да то, что у сильных эмпатов и дети тоже эмпаты. А раз так, то у директора приюта были основания уважать посетителя. Неизвестно, что он, этот юный эмпат, у него в голове обнаружит. С таким лучше не ссориться. Да и с самим Эвином тоже.

   А вот и карцер, расположенный в подвале приюта. Сыровато что-то. И уже темно, хотя до наступления темноты еще несколько часов.

   Рики демонстративно включил прибор, данный дядей, и шагнул в камеру. Торри, его бывший друг сидел на соломенном полу. Руки были скованы спереди наручниками. Лицо всё в синяках, кое-где в кровоподтеках. А в глазах безнадега.

   Впрочем, при появлении Рики глаза ожили, удивленно расширившись. Он не понимал, как здесь оказался его бывший друг и почему он здесь. К тому же хорошо одет, чист и без наручников.

   - Привет, Торри.

   - Привет, - недоуменно, но вместе с тем и настороженно ответил Торри.

   - Мне разрешили с тобой поговорить. Ты знаешь, что тебя ждет?

   - Знаю. Скоро должны отправить в лагерь, как только машина подойдет.

   - Она уже здесь, я ее видел во дворе. Но у нас есть еще время.

   - Для чего?

   - Слушай, я сам точно не знаю. Вот захотелось поговорить.

   - А как ты здесь оказался?

   - В приюте или в камере? Впрочем, без разницы. Это директор приюта разрешил.

   - А ты его откуда знаешь?

   - Не знаю. Дядя ему позвонил, сказал, чтобы отправку задержали.

   - А дядя кто?

   - Эмпат. Очень сильный. Уважают его.

   Рики проверил Торри и увидел, что у него появилась толика надежды. Но тут же исчезла.

   - Я видел твоих родителей.

   - Когда?

   - Вчера. Их отправляют на каторгу.

   - Понятно. А ты зачем пришел? Полюбоваться? Любуйся. Твоя взяла.

   - Моя? Взяла? В чем? В том, что твой отец вместе с Жера меня не убили? Когда они ломились в дверь, я успел выскочить в окно. Там и Анет был. Стоял на стреме. А ты почему не пошел? Не взяли?

   - Мне не предлагали.

   - А предложили бы - пошел?

   - Да пошел ты сам...

   - Жера был шпионом. А Анет ему помогал. Это Жера бандитов на наш дом навел. Отца убили и меня хотели. Анет, наверное, помогал дяде Жера. А ты с ним дружил.

   - А ты нет?

   - Я говорю про то, что после было. Дружил?

   - Да, дружил. Тебе от этого легче?

   Рики увидел, что Торри солгал. Но зачем? И почему Торри сейчас так ерепенится, нарывается?

   - Не легче. Что-то я не пойму...

   - А что тебе понимать? У тебя сейчас все хорошо, Анет сбежал, зато я вот попался. Да, я дружил с Анетом после того, как ты убежал. Радуйся, меня на четыре с половиной года отправят в трудовые лагеря. А когда вернусь, придется наниматься в батраки. Доволен?

   - Ты не вернешься.

   - Как? Почему? - Лицо Торри как-то скривилось.

   - После восемнадцати лет тебя отправят на взрослую каторгу. Они так решили. Я знаю.

   Глаза у Торри застекленели.

   - Зачем ты мне врал, что дружил с Анетом после тех событий?

   - А? Что?

   - Зачем нарывался?

   - Да пошел ты!

   - Ты не хотел мне помочь тогда, в тот вечер, когда меня хотели убить?

   Торри молча сидел, не поднимая головы.

   - Против отца не пошел? Боялся, что выпорет?

   - Да пошел ты!

   - Я уже слышал. Хочешь помогу?

   Торри поднял голову. Рики видел, что в нем боролась надежда с обреченностью.

   - Я же тебе не помог. И с Анетом дружил, - вновь заупрямился Торри.

   - Про Анета врешь. Не дружил ты больше с ним.

   - Все равно.

   - А ты мне помог.

   Торри вопросительно взглянул на Рики.

   - Марика мне рассказала. Я, правда, не сразу догадался, слишком ты ей натемнил, но дверь запереть успел. И вещи успел собрать. Почему ты тогда ко мне не пошел, не рассказал?

   - Отца подставлять?

   - И в чем подстава? Я бы спокойно ушел. А если он узнал бы про тебя, ну, выпорол бы. Не больнее, чем здесь было бы.

   Торри вновь опустил голову.