Звездные хранители - Елизавета Ведемская

— Я в этом не разбираюсь, но один человек — все-таки только один человек, каким бы умным он ни был. Бывает, конечно, что фантастически повезет. Не надо большого ума, чтобы выиграть в лотерею главный приз.

— Везение ни при чем, — огрызнулась Нолла. — Отец говорил, что падение Харгота — это заслуга Айрта. Только не приставай к нему, он не любит.

— Да я и не собираюсь. В Шар-Гаре много болтали насчет всего этого. Разные люди у нас бывали. Многие хвастали и своими подвигами…

Нолла заметила:

— Не люблю хвастунов.

— Глупо врать ради того, чтобы тебя сочли храбрым. Тем более если люди знают, что это вранье. Да все равно все врут.

— Ты слишком строг, — с гримаской бросила Нолла. — Порой, конечно, я кое-что приукрашиваю, потому что так получается интереснее. С тобой опасно иметь дело.

Виан странно взглянул и опустил глаза: лицо его опечалилось. Маленькая ладонь легла на его запястье.

— Тебя что-то расстроило? — участливо спросила Нолла.

— Тебе показалось, — сухо сказал Виан, а затем добавил: — Нолла, как жалко, что ты дочь Магистра.

— Почему? — спросила она, ожидая, что он добавит: «Потому что ты мне нравишься».

Но Виан лишь повторил:

— Мне очень жаль, — и, резко поднявшись, удалился.

Вскоре он стал работать в питомнике и с утра улетал на флиттере, управлять которым Вэрол его в конце концов выучил. Возвращался Виан во второй половине дня, и видели его все лишь за ужином. Завтракал он в одиночку, поскольку Вэрол и Дан в это время бегали по лесу или тренировались в зале. В свободные часы Виан любил играть с Фалком, и соб признал его первым своим партнером по забавам после хозяина.

Как-то днем Вэрол связался откуда-то — не из Академии — с оставшимся дома Даном и предупредил, что он и Джайван вернутся поздно или сегодня вообще не вернутся, к ужину их ждать не надо. Связь была по видеофону, и Дан определил, что Вэрол находится на главной станции, в блоке компьютерной сети, куда люди заглядывают лишь в случае неполадок. Голос Вэрола звучал тревожно и озабоченно. На вопрос, в чем дело, ответил: «Потом расскажу» — и отключился.

За ужином Виан поинтересовался, где Вэрол. Астрид сказала, что он задержался на станции.

— Он обещал мне вечером показать, как сажать флиттер на неподготовленную площадку.

— Айрт вернется поздно. Похоже, у них какие-то неприятности.

— Серьезные?

— Он не сказал.

Вэрол появился уже в сумерках. Джайван остался на станции.

— Что стряслось? — спросил встретивший флиттер Дан, однако Вэрол взглянул на выбежавшую из дома Ноллу, предотвращая назойливые расспросы, махнул рукой:

— Позже поговорим.

Подошла Астрид, взяла Ноллу под руку. Она все поняла без слов.

— Нолла, идем-ка, им надо обсудить свои дела.

— Опять дела? — протянула Нолла, но подчинилась.

Они ушли, и Вэрол тихо сказал:

— Прошлой ночью кто-то через Центральный Информатор пытался добраться до сведений об оборонных системах.

— Но при запросе данных категории «ноль» без специального кода дежурный получает сигнал с указанием индекса терминала.

— Да, если запрос сделан напрямую. В нашем случае некто вошел через сервисные программы. Мы потратили пять часов, выясняя, как он проделал это. Он постарался уничтожить свои следы, но кое-что удалось восстановить. К сожалению, стерта вся информация о терминале, с которого он работал. Похоже, это специалист высочайшего класса. Не сумел он лишь одного…

— Именно?

— Одолеть последний барьер между сервисом и закрытой информацией. Это возможно лишь с терминалов, расположенных на станции. И то не со всех. Похоже, об этом он просто не знал.

— Получается, что, несмотря на все меры безопасности, на Олмет проник вражеский агент! Но как?!

— Существуют два способа. Первый — легальный, по приглашению, однако выдача разрешений давно ограничена. Второй — тайная высадка.

— Невозможно! Система слежения фиксирует все звездолеты, входящие в зону контроля.

— И даже капсулы, до одноместных. А как насчет индивидуального кокона?

— Чушь! — безапелляционно заявил Дан. — Выброситься на коконе в космос на таком расстоянии от Олмета, чтобы мы не заметили самого корабля, — это верное самоубийство.

— Вероятность благополучного исхода при направленном выбросе кокона с тормозным устройством составляет два процента. Мы просчитали. Стало быть, не исключено.

— Два процента! Никто не слышал пока о харджерах-камикадзе.

— Не обязательно харджеры информируют засылаемых агентов обо всех подробностях операции. В принципе они могут запустить пятьдесят, а то и сотню коконов туда, куда иначе не могут проникнуть.

— Сотня коконов? Где же тогда следы остальных девяноста девяти?..

— Часть могла пролететь мимо планеты и отправиться странствовать в космос, ведь точность выброса кокона очень мала. Другие, может быть, развалились в атмосфере. Третьи разбились при посадке…

— Но что-то от них должно же остаться.

— Может, со временем и найдутся следы. Но на Олмете есть океаны, озера, да и сама площадь разброса…

— Каким бы способом он ни проник, факт, что он здесь, — сказал Дан. — Мы имеем дело с врагом.

— Притом с очень умным и опасным.

— А что же Служба Безопасности?

Прежде чем Вэрол успел ответить, за его спиной раздалось «х-р-р» Фалка, затем недовольный голос Виана: «Спать мне мешаешь». Оглянувшись, Вэрол увидел выбирающихся из кустов Виана и соба.

— Ты почему здесь спишь? — спросил Вэрол. — Простудишься.

— Я сел, задремал, а Фалк меня разбудил. — Переступив с ноги на ногу, Виан смущенно сказал: — Я нечаянно слышал конец вашего разговора.

— И что же? — холодно осведомился Дан.

— Ну, я подумал, что раз уж так, лучше сказать об этом.

— Мы бы сами догадались, — заметил Дан.

— Теперь будете думать, что я сую нос в ваши дела?

— Ты слишком мнителен, — успокаивающе сказал Вэрол.

Тогда Виан внезапно спросил:

— А что это такое — кокон?

— Индивидуальная защитная оболочка, используемая в аварийных ситуациях. Виан, я тебе обещал разрешить поработать на флиттере, но слишком поздно уже, иди спать.

— Тогда, может, завтра?

— Вряд ли… В ближайшие дни я буду занят под завязку.

На следующей неделе и члены Совета, и Службы Безопасности работали в режиме чрезвычайного положения. Во-первых, был развернут поиск останков коконов, о которых раньше никто не думал. Во-вторых, началась проверка гостей планеты. Все они здесь находились по приглашениям. Правила Ордена разрешали принудительный ментальный контакт лишь с явным врагом, но никак не с подозреваемыми в чем-либо. Поэтому следствие велось обычными способами. Однако на Олмете терминалы имелись в каждом частном доме и во множестве — в общественных зданиях. Разобраться, кто из временных обитателей планеты воспользовался ночью одним из них, неизвестно каким, было практически невозможно.

К концу недели в Аматео задержали неизвестного, пытавшегося проникнуть в зону ракетных шахт. При нем обнаружили снаряжение, предназначенное для диверсионного акта. Тут уже церемониться было нечего, и пленного заставили говорить правду. Он показал, что был сброшен на Олмет в индивидуальном коконе с тем, чтобы взорвать ракетную шахту в Аматео.

То, что харджеры знали положение объектов противокосмической обороны, никого не удивило. За годы войны им удалось захватить порядочное количество пленных, и после соответствующей обработки некоторые ответили на вопросы. Удивило другое: по существу, диверсия, если бы удалась, была бессмысленной. Другое дело — одновременно устроить десятки взрывов. Но это могли осуществить только десятки, сотни агентов, то есть десант, и каждому агенту пришлось бы сперва проникнуть на хорошо охраняемые объекты, что также было невероятно, ибо все коды допусков, цифры, подходы менялись так часто, что информация, получаемая от пленных, устаревала раньше, чем ее можно было использовать.

Пленный заявил, что общее количество запущенных коконов ему неизвестно, а лично он, выполнив задание, должен был прибыть в район Кари-Шантал в бухту Айвенаг и ждать указаний.

Присутствующий при допросе Вэрол, если б не знал, что пленный отвечает под ментальным принуждением, решил бы, что это грубая ложь. Каких указаний и от кого?

— Первую группу забросили раньше нашей, — сказал пленный. — Каждый получил свое задание, и в бухте Айвенаг нам следовало объединиться.

— Что дальше?

— Не знаю.

— А как вы сами оценивали свои шансы уйти? — спросил Вэрол, имея в виду, что если несколько харджеров и смогли, как это ни было сложно, высадиться на Олмете, то уж выбраться отсюда они не сумели бы.

— В случае провала нам приказано сдаваться. Нас обещали затем обменять на ваших агентов.