Нежный свет. Невеста для архимага - Татьяна Кошкина

до Объединенных островов. Тогда мы решили действовать и внедриться к ним. Маг, сосланный на отдаленные острова, который стремится к власти, – очень реалистично. Только благодаря этому мне поверили.

– Я курировал операцию. Фэмы протянули руки к ресурсам островов, было уже три налета, – голос Вельмонта звенит. – Нас не интересуют дела Континента…

– Пока не нанесен вред островам, – продолжает Ричард. – Я понимаю. Но согласно мирному договору между нашими государствами, вы не можете самостоятельно вести расследование на Континенте. Я не говорю о том, что Торнтон нарушил кодекс магов и предал как меня, так и всех нас.

Архимаг выдыхает и поднимается в полный рост. Несколько минут, в течение которых никто из нас не смеет нарушить молчание, он меряет комнату шагами, топая высокими сапогами прямо по мягкому ворсистому ковру. Будь у меня такой ковер, отвернула бы башку за то, что не разулся. Стоп, это и есть мой ковер!

Вопреки всему молчу. Хмурый вид Ричарда очень не вовремя разбудил мой инстинкт самосохранения.

– Вы понимаете, что я обязан сделать? – Наконец замирает и переводит взгляд с Вельмонта на Торна.

– Понять и простить не прокатит, да? – выдаю я и прикрываю рот ладошкой.

– Вера! – звучит из его уст, как «дура». – Чтобы ты знала. Принца Вельмонта я обязан передать нашему правителю, а тот может либо наложить на острова санкции, либо начнется война. Торнтон же должен быть лишен статуса мага и силы, а затем изгнан с материка без права возврата.

– Мы можем договориться, Ричард. Сделай меня ренегатом, но не развязывай войну. Взамен я дам еще информацию, – вступает все еще прикованный Торн. – На отборе есть шпион фэмов. Я не знаю имени, но в штабе я многое слышал.

– Задача шпиона? – режет голосом воздух архимаг.

– Как я понял, сначала задача была украсть Свет. Помнишь, что было в тот раз? Им понравилась эта схема. Испуганные, яркие девушки быстро поддаются внушению. Но при мне они говорили о другом. – Взгляд Торна впивается в меня невидимыми иголками. – Они хотят ее.

– Это мужчина или женщина? – уточняет архимаг.

– Не знаю. Говорили просто – агент. Без имен и пола. Это может быть кто угодно. Я помогу выследить, они все еще мне доверяют.

– Какое у тебя задание, Торн? Они не могли тебя отпустить просто так. Твои воспоминания правдивы, но главного я так и не увидел.

– Ждать. Мое задание ждать, Ричард. Я понятия не имею, чего именно. Они узнали, что принца взяли под стражу, но причина им неизвестна. Сказали, что я должен вернуться, вызволить Вельмонта и ждать.

– И втереться ко мне в доверие? Так ведь? – улыбка хищника на лице архимага.

Не знаю, осознанно или нет он делает шаг, отгораживая меня от взгляда Торна. Теперь я вижу только широкую спину и хмурюсь.

– Так, – выдыхает Торн.

– Зачем вы дали мне этот браслет? Зачем помогали на меня воздействовать? – не укладывается в моей голове.

– Это была проверка. Найти самый яркий Свет и повесить контроллер. Так они называют артефакты, позволяющие управлять людьми на расстоянии.

– Хорошо, Торн. Допустим, я тебе верю, но доверять не могу.

Удар тростью о пол – оба узника свободны. Второй удар – оба одновременно морщатся и поднимают вверх правые руки, на запястьях которых сияет причудливый узор. Я не могу разобрать, какой именно, точнее, не успеваю. Он тут же исчезает.

– Вы не имеете права, – возмущается Вельмонт.

– Имею. Вы оба замешаны в магическом преступлении. Я ради вас тоже вынужден преступить закон, и это, – кивает на запястье, – гарантия того, что вы оба не воткнете мне нож в спину. Я уберу личную метку, как только мы разберемся с фэмами. А пока вы живете, участвуете в отборе, и мы сообщаем людям, что инцидент исчерпан.

– Фэмы смогут отследить метку, – задумчиво тянет Торн.

– Нет. Мою метку может отследить только Видящий или более сильный маг. Встретите такого – дайте знать. Торнтон, ваша задача – найти агента. Если с вами свяжутся, а вы не сообщите – я узнаю. Если попытаетесь кому-то рассказать о метках – тоже узнаю. Теперь каждый ваш шаг будет мне известен, и никаких сюрпризов.

– Как скажете, архимаг. – Торнтон послушно опускается на одно колено.

– Вера, позвольте проводить вас в вашу комнату?

* * *

Мы идем по переходу между той частью замка, где живут мужчины, и женским крылом. За окном долгий закат, алые лучи солнца освещают узкую галерею и вместе со ставнями панорамных окон рисуют на полу причудливый узор из теней.

Тишина звенит в ушах.

– Ты как?

Хоть архимаг и держится молодцом, но я кожей чувствую – растерян, подавлен и устал. Надо как-то помочь, но как? Светом я его до краев заполнила, а рецепта, как вылечить любовь при помощи магии, нет ни в одной книге.

– Острое чувство дежавю. Я слепо верил отцу – он превратился во властного безумца. Я слепо любил Катрин – она заняла его место.

– Может, пора начать жить с открытыми глазами? Присматриваться к людям, уважать их собственный выбор и строить отношения не только на магии?

Провожу ладонью по мягкой ткани его черной рубашки. Не знаю, что хочу сказать этим жестом: утешить, успокоить или намекнуть на что-то личное. Возможно, все сразу.

– Закрыли тему. – Нервно дергает плечами и сбрасывает мою руку. Вновь надевает на лицо снисходительную маску. – Как обучение, Вера?

– Все хорошо. Нимирь – отвратительный лектор, но я справляюсь.

– А вот гардероб себе так и не подобрала? – хмыкает, окидывая взглядом мой черный брючный костюм.

Да, волшебному шкафу и моему пажу Генри пришлось попотеть. Мальчишке, чтобы раздобыть несколько мужских костюмов, а шкафчику – перешить их под мою фигуру. Ничего, справились весьма и весьма неплохо. Зато, если меня снова украдет дракон, я не буду сверкать кружевными панталонами на всю округу.

– Подобрала. Тебе не нравится? – Демонстративно кружусь.

– Я предпочитаю женщин, – хмыкает архимаг.

Замираю и смотрю в упор в карие смеющиеся глаза. Эта зараза издевается. Просто дразнит меня, а я вспыхиваю, как сухой хворост.

– Ты невозможен!

Два шага вперед, и между нами всего несколько сантиметров раскаленного воздуха. Я знаю, что он все еще наполнен моим светом, чувствую это и пьянею, как от вина.

– Тебе нравится. – Все та же усмешка. Расстояние идет на миллиметры.

– Тебе тоже, – не поднимая взгляд, отвечаю куда-то в район его гладко выбритого подбородка.

Стоим в огне заходящего солнца, не прикасаясь друг к другу. Я целовала его дважды и хочу еще. Почему стоит нам остаться наедине, и все барьеры летят к чертям? Это наваждение. Безумие. Желание. Мой