Вселенная алмазных. Книга третья - Снежана Невская

– Я впечатлён.

Чем он был впечатлён, не пояснил.

– Благодарю, – сказала алмазная принцесса, все так же, не понимая, за что именно, но ответить нужно было.

– Где ты успела всему этому научиться? Тебя тренировали с детства?

Эльгелина кивнула. Совесть её не особо терзала за такую ложь. Трудно будет объяснять людям про шикарную выносливость и великолепную память дракона, когда все остальные считают её человеком.

– Причина, по которой я тебя вызвал – оборона крепости Кайвон на южной границе. Не знаю, дошли ли до тебя слухи… Разведчики доложили, что в крепости противника происходят подозрительные приготовления. Тебе необходимо собрать отряд и помочь отстоять крепость, если будет осада. И, если она будет, следом захватить крепость противника, так как причина уже будет.

– Почему я? – Удивилась алмазная. – И почему только я!?

– Ты очень хорошо показала себя на болотах. Очень хорошо. Я полагаю, ты стоила большей половины участников похода, – глаза Мельдорна блеснули.

Эльгелина сжала зубы. Вот теперь шутки кончились. Если эти глупцы нападут на крепость, она начнёт убивать. И на этот раз это будут не монстры, а люди. Имея возможность сравнять с землёй не только крепость врага, а и весь мир, Эльгелина обдумывала, как сыграть по-тихому. Допустим, получить ранение и отстраниться… Но тогда пострадают её драгоценные ученики. Ученики… Она только отдохнула и начала ими заниматься, а её уже отправляют на задание!

– Сколько человек я могу взять?

– Не более пятидесяти. Вы не должны привлекать слишком много внимания со стороны потенциального врага.

– Хорошо, я возьму тех, кто пойдёт за мной, – ответила Эльгелина. Она хмурилась.

– Путь до крепости займёт около двух дней с ночёвкой. Чем раньше выдвинетесь, тем лучше. Лучше всего отправляться уже завтра.

Без должной подготовки!? С солдатами, из которых она уже по выжимала все соки на сегодняшней тренировке!? Мельдорн был доволен, хотя внешне никак не показывал. Чувство собственного величия. Так вот как это смотрится со стороны? Хочется голову открутить.

– Разрешите откланяться, – резко сказала девушка.

– Свободна, капитан Элмари, – довольно ответил генерал.

Девушку провожали искрящие огнём предвкушения глаза Мельдорна.

Хмурая, Эльгелина побрела неспешной походкой к столовой. Примерно в это время солдаты только собирались там на ужин. Там она объявила о предстоящем добровольном походе на юг. Пояснила куда и зачем, а так же, что места за возможной славой ограничены. В поход очень быстро набилось её окружение и, конечно же, Краги с Чельхой. Чельха в любом случае пошёл бы, а Краги шёл именно за славой. Довольная тем, что набралось нужное количество, она назначила место и время встречи. Поход начинался рано утром.

Потом она пошла на кухню, договариваться за провиант. По пути думала о том, что завтрак солдаты пропустят, значит, нужно будет раздобыть что-нибудь на перекус.

На кухне ей никто не захотел помогать. Там не знали капитана Элмари. Отнеслись с подозрением и заявили, что не положено. Поход, дескать, короткий, а там и на месте нормально поедят.

Но не может быть, чтобы не было положено. Однако она умудрилась вытребовать мешочек крупы и походный котёл. В конце концов, проблему питания всегда можно решить охотой. А из лука Эльгелина хорошо стреляла. Тут надо отдать должное эльфам острова Серебряных Туманов. Эльфийские лучники были более профессиональны, чем алмазные, хотя и жили меньше.

Ещё некоторое время решала другие вопросы. А потом направилась в город, надеясь на то, что рынок ещё работает. На складе не оказалось достойных луков. Искушенная эльфийскими луками, она не хотела себе совсем простой, обычный.

Благо, оружейные лавки ещё были открыты в разгар лета. Там она приобрела отличный лук и колчан с неплохими стрелами, истратив половину жалования, а потом накупила пирогов на утренний привал. Довольная, вернулась обратно. Ужин благополучно пропустила, поэтому по дороге перекусила сырной лепёшкой с зеленью. Было вкусно. Но не так вкусно, как могло бы быть на ужине в офицерской столовой.

С невесёлыми мыслями она вошла в свою комнату. Там её ждал сюрприз. Тьма прижимала Салвина к полу. Эльгелина словила моментальное дежавю. Где-то она видела похожую сцену…

Бледный, как мел, Салвин тихо лежал и не шевелился.

– Тьма? У нас незваные гости?

Эльгелина подошла. Салвин перевёл расширенные глаза на девушку.

Сжимая свёртки с пирогами, Эльгелина спросила насмешливо:

– Страшно?

– Угум, – промычал он.

Эльгелина попросила волчицу отпустить незадачливого дворянина. Салвин сел и с опаской покосился на Тьму.

– Лорд Салвин, что вы забыли в моей комнате? – Строго спросила девушка.

– Л-любопытство, – промямлил он.

– Надеюсь это достаточно поучительный случай, чтобы в следующий раз поумерить своё любопытство, – холодно сказала Эльгелина. – Кстати, не хотите оказать хорошее впечатление на брата? Завтра поход на Кайвон.

– Н-нет, не хочу, – очень быстро открестился мужчина.

– Жаль, – Эльгелина хмыкнула. Затем произнесла уже более жёстко: – вам пора.

Салвин кивнул и очень быстро выскочил из комнаты капитана Элмари.

– Тьма-а! – Скинув покупки на кровать, алмазная принцесса крепко обняла волчицу. – Защитница моя! Завтра нас ждёт поход. Будешь идти рядом с людьми.

«Принцесса», – пришла мысль согласие.

Спать девушка легла пораньше, чтобы наверняка выспаться. Она даже уснула быстро.

Этой ночью Эль снился странный сон. Она, наконец, вернулась в родное измерение. Девушка оказалась на острове Красного Яблока. Но никто не встретил алмазную принцессу. На острове вообще было тихо. Там не был никого… Даже насекомых. Во всём острове осталась только флора. В воде не было рыбы и других живых обитателей. Эльгелина ринулась на центральную площадь ярмарки и заметила кости, беспорядочно валяющиеся на земле. Кровь застыла в жилах. Кто же так поступил? Эль бросилась порталом в столицу Ангайской империи, чтобы узнать у жителей, что происходит, но там, на площади, тоже валялись лишь кости. А в, центре возле костей и запачканных кровью императорских одежд Арвиса, лежала ещё и корона. Кровь уже ссохлась от времени. А вокруг стояла такая же всепоглощающая тишина. В столице Дракарии на главной площади была та же картина. Даррхан не носил корону, но она была там, возле вороха окровавленных одежд золотого дракона.

Картинка сменилась и Эльгелина оказалась уже на главной площади перед дворцом Фельхатты. Подул свежий горный воздух. Но… Была такая же всепоглощающая тишина. А в центре небольшой дворцовой площади лежала окровавленная одежда Леолендра. Его обглоданные кости венчала корона правителя алмазных драконов.

Эльгелина, не чувствуя ног, упала коленями на землю. Это было потрясение. Рядом валялись одежды Алатандра и Александра. Алмазную принцессу била крупная дрожь. Неожиданно картинка сменилась вновь. Незнакомая площадь, но в центре лежала мужская одежда, а на ней так же покоилась корона.

– Аил? – Спросила она тишину, уже зная ответ.

Картинка сменилась вновь, показав площадь возле дворца Владыки эльфов. Там, среди костей, валялась сломанная корона Эндасильдора. Его одежды и вовсе были разорваны в клочья, а кости переломаны во многих местах, как и многие другие. А часть площади была