Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

– С «двойным дном»? – воодушевился СИ. – Что это значит?

– Ну, мне показалось, что он может говорить одно, а чувствовать и делать совершенно по-другому. Знаете, есть люди, которых вроде бы все любят, они такие молодцы и все правильно декларируют, а потом выясняется, что у них полный шкаф скелетов самых разных. Обычно это становится известно после смерти.

СИ некоторое время переваривал услышанное, потом спросил:

– В воздухе было какое-нибудь напряжение, не замечали?

– Никакого особенного напряжения не было. Была обычная атмосфера семейной встречи со всем, что к ней прилагается.

– Что же к ней прилагается, по-вашему?

–Некоторое раздражение, вызванное неизменностью характеров участников и их отношений на протяжении десятилетий.

СИ понимающе усмехнулся.

– Что-нибудь конкретное можете вспомнить?

– Ничего конкретного, это на уровне ощущений.

– Ясно. Когда видели Марка в последний раз?

– После ужина. Кажется, на фейерверке. Он стоял позади всех и мне показался усталым, но довольным.

– Чем он был доволен?

– Наверное, тем, что все завершалось. Праздник прошел и можно отдохнуть. Он стоял, прислонившись к стене, и выглядел утомленным.

– Это ведь вы нашли тело?

– Мы вместе с Александром Хартом. Решили пройтись и увидели его.

– Почему вы решили пойти к озеру? Чья это была идея?

Ева задумалась. Она и правда не помнила, почему они направились к воде, и кто это предложил. Может, она сама. Однако этот вопрос мог оказаться важным для следствия, поэтому она решила сказать все как есть:

– СИ, я постараюсь вспомнить, как было дело, но сейчас не могу вам сказать. По-моему, Алекс предложил мне прогуляться – атмосфера у бассейна, где мы все сидели, была очень натянутой. Нам обоим показалось приятным пройтись, и мы пошли к беседке.

– Почему атмосфера была натянутой? – вмешался сержант.

– Натянутой не совсем верное слово, скорее, все переживали, что Марка давно нет и волновались.

– Волновались ВСЕ? – спросил сержант.

Ева нахмурилась. Она всегда плохо запоминала события, а в последний год вообще привыкла концентрироваться на своих ощущениях, из-за чего сейчас почувствовала привычный укол чувства вины. Нет, так не пойдет, подумала она про себя.

– Мне кажется, что все в той или иной степени были обеспокоены происходящим. Когда хозяин пропал, гости волнуются.

Сержанта такое объяснение не удовлетворило:

– Жена и отец понятно, но для гостей слишком рано было волноваться. Он же мог по делам уехать или еще куда отлучиться.

Ева вздохнула.

– Возможно, я неправильно что-то восприняла. Но я и сама чувствовала себя неуютно из-за его отсутствия.

– Что-то витало в воздухе, да? – уточнил СИ.

Ева неохотно кивнула.

– Задним умом все горазды на предчувствия, но сейчас мне и правда кажется, что что-то ощущалось, какая-то тяжесть, недосказанность. Как будто

– Как будто кто-то знает больше, чем говорит?

– Как будто все знают, что он не вернется, – произнесла Ева и замолчала. Только после этих слов она осознала, почему атмосфера у бассейна была такой натянутой – все знали, что Марк не вернется. Все ли? Кто-то точно знал… И от этого у всех было странное ощущение.

СИ наблюдал за тем, как меняется выражение ее лица. Он помолчал, а потом спросил:

– У Марка была любовница?

Ева вытаращила глаза:

– Любовница? Почему вы …? Она осеклась. Вспомнила взгляды и жесты, которые удивили ее тогда, но теперь в свете этого предположения выглядели очень логичными. А ведь, пожалуй, что и была… Но вслух она этого не скажет. Бедной Анне и так досталось, чтобы еще и про любовницу слушать. Ева вздохнула и твердо произнесла:

– Я не знаю. Эта сторона жизни Марка мне не интересна.

СИ наклонил голову.

– Понимаю. Хотите что-нибудь добавить?

Ева заколебалась. СИ заметил ее нерешительность и сказал:

– Каким бы странным или неуместным вам не казалось то, что вы хотите сказать, оно может оказаться очень важным.

Ева покачала головой:

– Точно нет. Это чистое ребячество, я даже не знаю, почему вспомнила. Когда я приехала, Роберт рассказал мне легенду о местном призраке. Девушке, которая пару веков назад влюбилась в хозяина поместья и до сих пор обитает в беседке. Она якобы топит мужчин, которые владеют домом.

Произнеся это, она подумала, что большей идиоткой выставить себя перед полицией невозможно. С опаской подняв глаза, она увидела, что СИ смотрит на нее с улыбкой.

– Я не имел в виду призраков, но рад, что вы решились упомянуть об этом. Любая, самая незначительная деталь может оказаться краеугольным камнем расследования. Но точно не эта, да, сержант?

– Уверен, что призрака мы можем исключить, сэр, – твердо сказал тот.

Когда за Евой закрылась дверь, СИ сказал:

– Привидение влюбленной женщины? Слишком романтично для банального убийства. Но, если кто-то знал эту байку, он мог специально утопить Марка. Тут есть о чем подумать.

– Судя по данным первичного осмотра, его ударили по голове в порыве злобы, утопление не выглядит спланированным, – заметил сержант.

– Вы правы. Но если оставить в стороне местную легенду, то она нам все равно помогла. Похоже, Ева все-таки вспомнила что-то, что наводит на мысли о любовнице.

– Я заметил, – отозвался сержант. – Но с нами она делиться не собирается.

– Выражение ее лица сказало достаточно. Я ставлю на мисс Кору Майлз. Мадам Уокер все-таки была права.

– Соглашусь, – кивнул сержант. – Других кандидатур на роль любовницы не видно.

***

Выйдя из кабинета, пунцовая от собственной наивности Ева решила отыскать Марго и попытаться утешить ее, а заодно и обсудить сложившуюся ситуацию. Долго искать ей не пришлось – Марго стояла в центре холла перед круглым столом с огромной вазой с цветами. Присмотревшись, Ева заметила, что цветы подвяли – их не меняли несколько дней. Она подошла к Марго и обняла ее за плечи. Та ощутимо вздрогнула.

– Прости, я не хотела застать тебя врасплох, – смутилась Ева.

– Ничего страшного, – отозвалась Марго, – я тут немного задумалась.

– Прогуляемся по саду? – предложила Ева и Марго кивнула. Они прошли к массивной входной двери, которая по случаю жаркого дня была приоткрыта, спустились по ступенькам и не сговариваясь остановились. Ева подумала, что не стоит предлагать пойти в беседку, и удивилась, когда Марго сама предложила посидеть там.

– Если тебе это не неприятно, – сказала Ева, а Марго ответила с горечью:

– Да какая теперь разница! Она раздраженно пожала плечами и пошла прямо через лужайку к берегу озера. Ева последовала за ней.

В беседке было очень чисто – ни пылинки из окружающего их леса. Странное ощущение, подумала Ева, здесь все так, словно ничего и не случилось. Как быстро и тщательно все убрали после того, как поработали