Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

– Стоило оставить тебя без присмотра всего на несколько мгновений и что вышло в итоге? – взгляд адепта лер Вларра был полон не высказанной вслух ярости.

Сразу поняла, что больше всего на свете ему сейчас хочется добраться до шутника, который нанял вампиршу и ледяную колдунью, чтобы достичь своих грязных целей.

Даже на лекциях и практических семинарах, которые вёл Брайн Коттэй, мы не смогли полностью расслабиться. Что-то назревало, как подсказывало моё чутьё, но что именно, пока понять не удавалось. Кирин, почувствовав мою тревогу, крепче прижал меня к собственному боку, продолжая записывать слово в слово рассказ лектора о технике владения метательными ножами и нюансы их сочетания с заклинаниями в зависимости от стихии владельца.

Практическая пара была проведена на специально оборудованном поле на территории «Алинтарской Академии колдовских воздействий и тёмных ритуалов». Она больше не была безопасным убежищем ни для кого. Особенно это новое правило касалось моей скромной персоны. Тяжело вздохнула и со всей злости метнула стальной клинок в мишень. Мимоходом заметила, что бросок был так же далёк от совершенства, как гусеница от прекрасной бабочки.

– Вы неправильно взяли нож за рукоять. Если чуть изменить наклон, всё получится гораздо лучше. Пара-тройка часов тренировок под руководством опытного боевого мага или воина помогут ощутимо улучшить ситуацию, – спасший меня магистр Лэн Киральд был из лордов Приграничья, обладал не только сильным огненным магическим даром, но и великолепно владел всеми видами холодного и стрелкового оружия.

Только холодные голубые глаза на довольно породистом лице оставили меня совершенно равнодушной. Красиво очерченные узкие губы были вечно презрительно поджаты, словно их обладатель считал всех не ровней себе. Хотя и слышала восхищенные шепотки и видела краем глаза многообещающие взгляды, которые на мужчину кидали мои сокурсницы.

Никогда не понимала, почему некоторые не смотрят, кем, на самом деле, является потенциальный супруг. Если равняться только на знатность рода и богатства, можно было попасть в итоге в такие неприятности, выплыть из которых уже не удастся никому и никогда.

– Я сам прослежу, чтобы Соль освоила эту премудрость в совершенстве, – ленивый тон Кирина никого не обманул, судя по тому, как сразу помрачнел наш новый знакомый, который явно был совсем уж тёмной лошадкой.

– Адепт лер Вларр, не забывайтесь! – лорд из Приграничья сразу почуял, что ледяной мархарр не единожды спутает ему карты только потому, что уже почти бредит мной. – У меня гораздо больше опыта в такого рода делах!

– Нашли чем гордиться! Вы считаете по количеству задранных юбок, принадлежащих девицам чересчур лёгкого поведения?! – блондин оказался рядом, загородив меня собой, судя по украдкой брошенному на меня и подруг взгляду, нам следовало сразу после занятий переговорить без лишних глаз и ушей.

– Адепт лер Вларр! – мне доставило неописуемое удовольствие видеть, как наглый племянник директора «Академии охраны и убийства» откровенно доводит соперника, вынуждая того оступиться и невольно выдать свои истинные намерения в моём отношении.

На моё возмущённое фырканье Кирин не обратил ни малейшего внимания. Меня довольно бесцеремонно ухватили под локоток и увели подальше от не в меру настойчивого соперника.

– Соль, смотри внимательно. Видишь? Вот тут надо держать клинок за рукоять, чтобы баланс метательного ножа помог тебе попасть в яблочко с минимальной затратой усилий, – каре-зелёные глаза время от времени награждали «спасителя маленькой перепуганной Соль» многообещающим взглядом. Решив, что я слишком долго копаюсь, не зло проворчал: – Детка, понимаю, конечно, что последствия отката так быстро не пройдут, но… Прошу тебя, соберись! – мне помогли удобно обхватить обмотанную полоской прекрасно выделанной оленьей кожи рукоять оружия. – Вот так. А теперь заведи руку назад! Потом резкий замах! Можешь даже разозлиться на меня для большего эффекта!

С досадой передёрнула плечами, обтянутыми полотняной курткой, но позволила оказать мне шефскую помощь. Естественно сразу увидела, как помрачнел Лэн Киральд. Уж не знаю почему, но дар упорно предостерегал, что довериться этому мужчине может только полная дура без капли мозгов в пустой голове. Несмотря на проклятийный откат и все пережитые неприятности, Кирину удалось ощутимо повысить мою боеспособность. За что мы и получили заслуженную похвалу от нашего общего наставника.

Магистр Брайн Коттэй тоже явно не жаловал именно этого коллегу по цеху. Чутьё умудрённого годами военной службы в здешних землях боевого мага сразу учуяла гниль под маской верного подданного. Он не скрывал неприязни к приграничному лорду, у которого явно были свои планы в отношении меня. Причём мой новый знакомый был связан с какими-то уж совсем тёмными и мрачными делишками. Наставник тихонько отозвал нас в сторону и выпустил «Сферу Молчания», лишь после этого мужчина предупредил:

– Держитесь от этого ухаря как можно дальше, леди Ре`Мранн. Довериться людям подобного сорта – значит проявить редкое благодушие, – больше он не произнёс ни слова, но мы сразу поняли, что нас четверых после занятий магистр ждёт в своём кабинете. – Вам запрещено появляться где-либо одной. Официальный повод – натаскивание вас до боевого отряда. Ваш поток предполагается разбить на такие вот ячейки. Подобная практика оправдала себя целиком и полностью. Есть кое-что, что вам четверым следует знать. Иначе риск того, что леди Ре`Мранн снова неожиданно попадёт в ловушку, из которой уже никто не сумеет вызволить её, будет неоправданно велик.

Мы молча кивнули, давая понять: всё услышали и приняли к сведению. После этого слаженно направились в столовую на ужин. Я наградила магистра Лэна Киральда взглядом, в котором гнев был круто замешен с ледяной неприязнью, и позволила адепту лер Вларру увести меня в здание Академии. Следовало поднабраться сил, так как красное пламя в моей крови нашёптывало, что разговор может продлиться гораздо дольше, чем можно было ожидать.

Непрошеное внимание «спасшего бедовую Наследницу» приграничного лорда начинало ощутимо действовать мне на нервы. Я совершенно не понимала, что, во имя Бездонной Пропасти, ему от меня надо. Каким боком он замешан во всей этой грязной истории с моим недолгим похищением? Чутьё подсказывало, что ни вампирша, ни, тем более, ледяная ведьма, связанные колдовским договором, не посмеют раскрыть следствию ничего важного. Слишком уж суровое наказание в этом случае обычно предполагалось.

Оставалось уповать на то, что, благодаря досадным мелочам, мы сможем узнать, кто открыл на меня сезон охоты. Только дар снова нашёптывал. Всё гораздо сложнее, чем видится моим наставникам. Осознание всей глубины провала, который уже почти