Хранители Предела - Александра Ситникова

Страж Лесов кивнул и, наклонившись к самой голове хрякослона, вежливо попросил:

– Уважаемый, нам нужно поспешить!

Чудовище мощно хрюкнуло и припустило быстрее.

Почти одновременно два серых монстра на полном ходу врезались могучими лбами в каменную стену, где только что пала колдовская защита. Преграда жалобно хрустнула и, поддавшись натиску чудовищной силы, начала осыпаться на головы всадникам.

Сухва громовым голосом выкрикнула слова заклинания, которые тут же подхватили другие маги. Над войском, сплошной рекой просачивающимся сквозь зияющий провал, раскинулся колдовской щит, по которому камни и стрелы наконец очнувшихся защитников крепости скатывались в стороны от людей, как капли дождя по зонтику.

– Поздно спохватились! – зло бросил Нерил стражникам.

– Сейчас маги прибегут, так что сильно не радуйся, – крикнула Сухва, легко перекрывая грохот падающих камней.

Проникнув на противоположную сторону стены, хрякослоны Сухвы и Нерила, не сбавляя шаг, понеслись к крепости. Не прошло и пяти минут, как они протаранили и ее, открывая проход в главный зал замка Предела.

«Маргус и Фарита сориентировали отлично!» – подумала Сухва, с нескрываемым блаженством поглядывая на ошарашенные физиономии жителей цитадели, не участвующих в Обряде.

За ее спиной собралось войско, задние ряды уже вступили в бой с защитниками, а передние пробивались вперед, сгорая от желания нарезать негодяев красивыми тоненькими ломтиками. Но впереди стояли два огромных хрякослона, загораживая вход.

А в центре зала происходило священное действо. Восемь магов Предела лежали на полу, завернутые в саван, и притворялись мертвыми. Перед ними стояла рыжая невеста-беглянка в длинном атласном платье невероятного фасона – оно умело из несуществующей груди делать вполне различимые аппетитные округлости. На бледном лице горели широко открытые от ужаса зеленые глаза, губы мелко дрожали, а в руках она держала слабо сияющий венец.

Завидев такое невообразимо прекрасное зрелище, Нерил тихонько застонал и рванулся было вперед, но Сухва коротко бросила:

– Стой. – И страж вместе с хрякослоном застыли, не смея шелохнуться. Или просто не могли.

А тем временем возле магов, притворяющихся давно умершими колдунами, начали собираться светящиеся точки – настоящие Хранители Предела. Сухва напряженно всматривалась в происходящее. Девушка грустно улыбнулась и тихо сказала:

– Неужели вы думаете, что магическая сила и бессмертие мне дороже вас, моих милых друзей?..

– Опоздать можем! – засуетилась ведьма, увидев, как души Хранителей начали бледнеть. – Малышка собирает силу, намереваясь передать ее друзьям. Да только эта сила как раз и находится сейчас у ее Хранителей.

– Ты хочешь сказать, что она высасывает магию из них? И собирается передать ее тем подставным мертвецам? – удивленно посмотрел на нее Нерил.

– Да, а наша крошка думает, что спасает Хранителей! – пояснила Сухва и соскочила со спины хрякослона. Нерил тут же последовал ее примеру.

– Что это? Что происходит? Так не должно быть! Не должно! – услышали они панический крик девушки.

– Вперед, – скомандовала ведьма.

В двери главного зала протиснулась толпа магов Предела и воинов.

– Вождь! – Сухва огляделась в поисках предводителя равнинников.

– Да, Большая Колдунья? – Толстяк непонятным образом оказался рядом.

– Эти мерзавцы укрывают урухов и прячут вашу картошку! Одолейте их, и вам будет открыт путь в их кладовые!

Глубоко посаженные глазки Вождя недобро блеснули в сторону защитников замка.

– Аииихан-тун! – завизжал он древний призыв к началу сражения (который значил примерно следующее: «Выпустим им кишки и намотаем на церемониальный жезл»), и все равнинники хором подхватили:

– Аииихан-тун!

И бросились в бой. Стражники загоготали, увидев поворачивающихся к ним неуклюжих толстяков, но тут же были наказаны за это.

Вождь, бегущий впереди своего народа, на полном ходу поднырнул под руку одному воину с изяществом очень толстой, но безмерно талантливой балерины, и, не успел тот опомниться, как в пухлой ручке блеснул его меч – еще секунда, и стражник упал, зажимая рану на шее, откуда фонтаном хлестала кровь. Равнинники сейчас были абсолютно серьезны, кончились игры с палками.

Толстяки передвигались так быстро, что их движения было невозможно различить обычным глазом. Только магам это удавалось. Но вот незадача, даже те немногие заклинания, что достигали равнинников, не причиняли им никакого вреда. Их кожа поглощала магию и… И все. Ничего больше не происходило. Кожа хрякослонов обладала схожими свойствами, возможно, поэтому они и прониклись симпатией к толстякам.

Стражи тоже вовсю воевали с защитниками замка, прячась время от времени за антимагическими спинами чудовищных животных, спасаясь от заклятий.

Сухва подбежала к девушке и с размаха влепила пощечину.

– Очнись! – гаркнула она.

Рыжая покачнулась, но, как видно, все еще находилась во власти видений.

– Очнись! – Колдунья повторила удар по лицу.

Должного эффекта это не произвело, время уходило. Сухва огляделась в поисках того, что может ее разбудить.

– Облей водой! – подсказал вдруг незнакомый голос, прозвучавший за спиной.

Сухва резко обернулась.

– О, Буран, – непонятно как сразу узнала она. – От тебя так и разит волком.

– Я все же волчий маг, – улыбнулся парень, подавая колдунье графин с водой, а стол, на котором он только что стоял, тут же взлетел на воздух, подкинутый пронесшимся мимо хрякослоном.

От воды девушка сразу пришла в себя, но и маги-злодеи тоже поняли, что ломать комедию больше нет смысла. Корлах с ругательствами вскочил на ноги, сорвав саван, и бросился в сторону Сухвы, но дорогу ему загородил Буран с кинжалом в руке.

Глава 21

Я стояла и смотрела на белоснежное поле, ветер трепал волосы, а снежинки кололи лицо и обнаженные руки.

В голове билась мысль: «Буран мертв. Мертв. Его не вернуть».

Как такое могло произойти? Это невозможно! Он мой лучший друг, он… Он просто не мог умереть!

Я чувствовала, что холод сковывает меня – от затылка до пяток. Даже мысли становились все холоднее.

Кажется, шок, вызванный смертью Бурана, что-то сломал во мне, невидимый барьер пал, и все стало кристально ясно.

– Я убью их, – неожиданно спокойно решила я. – Всех. Никто не должен жить. Я уничтожу Предел. Зачем существовать миру, в котором постоянно теряю друзей? Сначала Маргус, Фарита и остальные. А теперь Буран и Сухва.