Ненаглядная жена его светлости (СИ) - Зика Натаэль

Экономка вскинула вверх подбородок и с торжеством посмотрела на Соню.

– Я  буду бороться за своё счастье!

– Если брак аннулируют после рождения младенца, то зачем вы подсунули мне те ягоды?

– Вам не понять. Я люблю его, и с радостью родила бы милорду не одного,  а трёх, пятерых – столько, сколько Арман пожелает. Но нам нельзя, пока мы не женаты. Ненавижу фликсу, но вынужденно ем её каждую неделю в течение двух лет.  Знаете, каково это – проводить ночь без сна, мучаясь от ревности и боли, в то время как  любимый, тот, дороже кого у тебя уже два года никого нет,  консуммирует брак с другой?

– Сколько слов, а где ответ? Я спросила – зачем вы дали мне ягоды, если рождение ребёнка приблизит возвращение герцога? Мне, знаете ли, то  жене было приятно  наблюдать, как  на глазах всего замка муж спит с любовницей.

– Я не любовница, я – любимая. Почувствуйте разницу.  А вы – разлучница, которую никто сюда не приглашал!  Знали же, что у его светлости есть женщина? Знали! Все об этом знали, ждали нашу свадьбу...Почему вы не умерли, ведь упасть с такой высоты – верная смерть?! Спрашиваете, зачем ягоды? Да потому что вы умирали, лекарь пичкал вас всем подряд, на авось. Потом  вы неожиданно пошли на поправку, но после всех снадобий и лекарств, кто там мог бы  родиться? Арман заслуживает крепкого и здорового наследника, – вдова обречённо махнула рукой. – Если бы я думала только о себе, то плевать, насколько увечного младенца вы родите. Главное, были бы выполнены условия договора. А так, ради Армана, я обрекаю себя на муки, ведьм  не предстоит ещё минимум один раз пережить вашу близость! К сожалению,  зачать ребёнка можно только одним способом... Вы готовы?

– Да, – Софья оглядела себя.

– Пошли, нечего прохлаждаться, – экономка направилась к двери для прислуги.

– Мы пойдём черным ходом?

– Естественно! Или вы, миледи, желаете, чтобы на ваш позор полюбовалось как можно больше народу?  Не вопрос, можно и  парадным ходом, – вдова повернулась к другой двери.

– Нет, не надо... Ведите, как собирались изначально.

Покончить с откровениями, скорее убраться отсюда!

Адель права, во всём права:  это Сония влезла в их отношения,  это Сония пыталась опорочить экономку в глазах герцога. А сама Адель никого не отбивала, ничего не разрушала.  По крайней мере пока. Но любая  женщина на её месте возненавидела бы разлучницу. И большинство  приложило бы все силы, чтобы так или иначе, но избавиться от третьей лишней.

И пусть она, Софья, не виновата. Пусть она такая же жертва обстоятельств, но здесь она – третья лишняя. Арман подарил ей незабываемую ночь... И выставил за порог.

Положа руку на сердце – он имеет на это право. А что она там себе навоображала после этой ночи – это только её фантазии. И её проблемы.

Справится! Не в первый раз больно падать, разбиваясь на осколки...

Глава 18

Вслед за экономкой она спустилась на нижний ярус, прошла по тихим и пустым коридорам чёрного хода.

Пару раз издалека, на пределе слышимости,  до Сони долетали голоса. Видимо, кто-то из слуг, скорее всего, кухари, уже встали и принимались за работу. Не считая этого, в замке  царила тишина.

На улице у чёрного хода её ожидала  старенькая  карета.

Уловив удивлённый взгляд миледи, экономка пояснила.

– Вы едете в глухую провинцию. Едете почти инкогнито и без охраны, потому что его светлость ни слова о сопровождении не сказал. В этих условиях я посчитала, что обычная повозка, не новая, но и не слишком разбитая, будет намного уместнее, чем экипаж с гербами на дверцах.  Думаю, вам не нужна широкая огласка, его светлости – тем более.

Соня кивнула, соглашаясь с доводами вдовы: если Арман не упоминал об охране, дразнить местных воришек не стоит.

– Со мной ещё кто-то едет? – оглядевшись, герцогиня поняла, что в предрассветной хмари у кареты нет никого, кроме них с экономкой. Да кучер на козлах.

– Только Умар, – показала в сторону кучера экономка. – Он знает дорогу, не переживайте, доставит в целости и сохранности.

– А... куда я еду?

– Я же говорила – поместье «Тополя». Это небольшая усадьба.

Соня поняла, что дольше оттягивать отъезд некуда, поэтому подошла к повозке и, подобрав юбку, забралась внутрь.  Оказалось, что все вещи слуги сложили в карету, поэтому свободным  остался только небольшой кусочек  скамейки. Худенькая Соня поместится, но о комфортной поездке можно забыть.

– Сундуки и узлы, привязанные на крышу и задок повозки, обязательно обратят на себя внимание нечистых на руку людей, – пояснила леди Адель, правильно истолковав замешательство герцогини. – А так – едет видавший виды экипаж, поклажи нет, охраны нет, ясно, что ничего ценного он не везёт.

Двусмысленность этой фразы Соню несколько покоробила, но она промолчала.

– Вот корзинка с продуктами, – экономка ткнула пальцем в довольно объёмную тару, набитую с верхом и плотно обвязанную куском ткани. – Проголодаетесь – ешьте. Вот на этот сундук можно вытянуть ноги и подремать. Я-то знаю, насколько неутомим его светлость, поэтому представляю,  насколько он вас вымотал.

И эти, казалось бы, простые слова снова больно задели, оставив на сердце кровоточащую царапину...

– А, ещё! – вдова извлекла лист бумаги и стило. – Напишите его светлости записку, чтобы он не обвинил вас в побеге.  Ну, что смотрите? Милорд проснётся, про приказ отправить вас  до рассвета вспомнит не сразу. Зато исчезновение жены обнаружит сразу. И пока разберётся, может решить, что вы сбежали к любовнику.  Вы знаете мужчин? Впрочем, откуда? В общем, во избежание недоразумений будет лучше, если вы напишете супругу прощальное письмо. Это и приличнее – леди не покидают дом не попрощавшись.

– И что мне написать? – задумалась Софья. – Может быть, что вы меня подняли ни свет ни заря, запретили будить мужа и вынудили уехать так, словно я сбегаю?

– Пишите, что хотите. Я не сделала ничего, что бы противоречило приказу его светлости, – пожала плечами леди Адель. – Только поторопитесь, замок начинает просыпаться.

И верно, то в одном окне, то в другом появлялись отблески светового шара. Конечно, только на хозяйственном этаже, но рассвет не за горами. Значит, скоро встанут горничные, лакеи... И все они будут смотреть, как уезжает герцогиня...

Софья решительно взяла бумагу и пристроила её на услужливо подсунутую вдовой дощечку. Как  леди  называла место её ссылки? Два тополя? Три тополя? Просто тополя? Спрашивать не хотелось, и девушка мысленно махнула рукой – герцог и так поймёт!

«Милорд, выполняю ваш приказ и покидаю замок до наступления рассвета.  Леди Адель любезно позаботилась об экипаже и вещах. По её словам, карета и кучер Умар отвезут меняв «Тополя».  Надеюсь, у нас ещё будет время закончить  разговор, который мы начали вчера вечером. Леди Александри Сония,  графиня де Вилье, герцогиня Д’Аламос».

Пробежав написанное пару раз, Софья решила, что этого вполне достаточно. Она указала, кто её выпроводил, куда, и намекнула, что им надо бы ещё раз встретиться. Если вдова её обманула, записка расставит все точки.

– Вот, – свернув бумагу конвертиком, герцогиня передала её экономке.

– Лёгкой дороги, ваша светлость, – леди Адель захлопнула дверцу и отступила в сторону, сделав безупречный реверанс.

Экипаж качнулся  и покатил.

Соня мысленно перекрестилась: к добру ли, к худу ли, но она покинула герцогский замок... Может быть, это начало дороги домой? Хотелось бы верить.

И только  когда серая громада замка скрылась за густыми деревьями, Соня спохватилась, что забыла спросить, как долго ехать до этого урочища.

Попытка докричаться до возницы ни к чему не привела, и тогда она решила не тратить время и нервы. Рано или поздно лошади захотят поесть, попить и карета так и так сделает остановку. Тогда  она  Умара и расспросит.

Несмотря на непрезентабельный внешний вид и битком забитое пространство внутри, транспортное средство оказалось вполне удобным. По крайней мере, рессоры исправны, ничего не рассыпается и не отваливается.