Опасный защитник для беглянки - Галина Валентиновна Чередий

– Для меня в лесу нет ничего обычного. Я никогда в нем не была. Даже рядом не стояла. Мне страшно.

Мой спутник покосился на меня, притормаживая и внезапно обнял за плечи, кратко прижал к себе и, прежде чем отпустить и двинуться дальше, потрепал неуклюже по голове, как делают взрослые с детьми уж скорее, чем любовники между собой.

– Брось, Алекс. – сказал он каким-то таким тоном, что в сердце что-то дрогнуло и на мгновенье сильно-сильно захотелось сказать ему, что никакая я не Алекс, и пусть он вот так же произнесет мое настоящее имя. – Ты перед толпой уголовников вроде не очковала, держалась молодцом, а тут лица на тебе нет. Да большинство шума производит мелочь всякая, типа птичек, цикад, крыс и жуков. Неужто ты тараканов боишься?

Тараканов я не боялась, они меня бесили. В высотке, где поселили нас с Руфом после выпуска из приюта, было строго запрещено содержать хоть каких-нибудь домашних питомцев, за этим строго надзирали. Зато тараканы щедро компенсировали этот запрет, мигрируя по дому в огромных количествах и пробираясь абсолютно везде. Раз в квартал управляющая компания их обязательно травила, но усатые гады от ядов, по-моему, только крепчали.

– Тараканов – нет, – ответила и как раз в этот момент наткнулась взглядом на нечто многоногое, длинное, мерзко-полупрозрачное, что бодро так ползло по ближайшему стволу вниз. – Только это ни черта никакие не тараканы.

Конрад оглянулся, среагировав, очевидно, на мой просевший голос, выдохнул раздражённо нечто витиевато-матерное и схватил меня за руку.

– Ну-ка ходу, Алекс! – скомандовал он.

Ползучая же пакость, больше всего похожая на полуметровую страхолюдную сколопендру из одной сетевой игрухи, приподняла переднюю часть тела, качнулась вправо-влево, как будто наводясь на нас и вдруг пронзительно заскрежетала жуткими челюстями. Ей ответили многоголосно тем же из кроны дерева, из-под которого мы уже в темпе уносили ноги. Позади тяжело что-то шлепнулось о землю, ещё и ещё раз, скрежет стал оглушительным, откликаясь на это вокруг заухало-защелкало с удвоенной силой, как если бы вся местная живность подбадривала друг друга, ополчаясь против нас.

Шлеп-шлеп-шлеп, а следом угрожающее шуршание по низкой траве нам вслед. Конрад волочил меня бегом, но что-то местные “тараканы” не спешили отстать. Внезапно нечто весомое больно хлопнуло меня по плечу, у самого моего перекосившегося лица скрежетнули кошмарные жвала, но Конрад ударом кулака снёс многоножку и, прежде чем даже затих мой панический вопль, вскинул меня на свое плечо и рванул вперёд бегом.

Было очень неудобно, плечо его казалось каменно-твердым, упираясь мне в живот, к тому же мой рюкзак, перекосившись, лупил меня же по пояснице и боку на каждом размашистом шаге-прыжке Конрад, но зато в этом положении мне стало прекрасно видно десятки шустро преследующих нас тварей. Так что, я не только и не помышляла роптать, но и сама вцепилась намертво руками в ремень мужчины. Могла бы – ещё бы и зубами держалась.

Отстали ползучие сволочи резко. Вот только неслись, но вдруг остановились, как перед какой-то видимой только им чертой, дружно стали подниматься, как та первая и с явными досадой и возмущением скрипеть своими мерзкими жвалами.

– Они больше не гоняться! – сообщила я Конраду и он остановился буквально через несколько шагов.

Практически скинул меня с плеча, ставя на ноги и согнулся, уперевшись руками в свои колени и тяжело дыша.

– Сука, что-то подрасслабился я в гребаном аквариуме. – пробормотал он, сквозь резкие выдохи. – Дыхалка стала ни к черту.

– Может дальше пойдем, – подвергала я его за рукав и попыталась подставить свое плечо, вынуждая идти. – А то они сейчас тоже отдохнут и опять кинуться.

– Не ссы, пичуга, на берег они ни за что не выйдут, тут им сразу конец. Панцирники мигом сожрут.

– Кто? – спросила, озираясь, чтобы увидеть на какую новую напасть нас вынесло. В том, что это именно так, я уже не сомневалась.

Даже в таком, близком к паническому состоянии, я заметила, что пейзаж был просто потрясающим. Мы выскочили из под раскидистых крон на открытый берег водоема, покрытый множеством больших камней серо-голубого цвета. Сам водоем был идеально прозрачным мелким озером, прямо посреди которого росло десятка два деревьев с толстыми узловатыми рыже-коричневыми стволами, ветками и открытыми основаниями корней, выглядящих как застывшие, уползающие под поверхность спруты. Листва на этих деревьях напоминала длинные шелковые ленты. Розовато-сиреневые, они шевелились на ветру, отражаясь в поверхности совершенно гладкой при этом воды. На фоне очистившегося от туч густо-голубого неба это все смотрелось настолько шокирующее прекрасно, даже волшебно-сказочно, что я так и застыла с открытым ртом, позабыв на миг обо всех ужасах.

Конрад же на красоты природы отвлекаться не собирался. Пройдя вперёд на пару шагов, он прицелился в ближайший не самый большой валун и выстрелил. Раздался визг, то, что выглядело камнем подпрыгнуло в воздух на метр, рухнуло назад и, дёрнув несколько раз невесть откуда появившимися толстыми лапами, затихло. Зато весь остальной берег пришел в движение. Сотни других камней лавиной скатились в озеро, разрушая всю красоту волнами и поднятой с близкого дна мутью. А некоторые ломанулись в лес, из которого мы пришли, исчезая там с громким топотом и треском.

– Ну и супер. – невозмутимо прокомментировал это Конрад, деловито подволакивая убитого зверя ближе – И ужин добыли и место для ночёвки освободили. Не стой, Нортон, доставай из моего рюкзака генератор, излучатели и палатку. Надо лагерь разбить до темноты, а она тут наступает прям моментально.

– Ещё ведь совсем светло. И разве разумно устраивать ночёвку на таком открытом месте? Если эти живые камни вернутся поля хватит их всех отогнать?

– Делай что говорю. – мотнул головой мой спутник, – Панцирники нам не угроза, они на мелочь всякую только охотятся, а вот те, кто их жрут…

Его многозначительная недоговоренность подхлестнула меня получше реального кнута. Я неумело, но стараясь не терять времени, отцепила от дна его рюкзака небольшую скатку, оказавшуюся самоустанавливающейся палаткой с надувным дном, запустила процесс ее раскладки. Внутри рюкзака откопала совершенно новый, еще в заводской упаковке, миниатюрный комплект из силового блока с батареей и двенадцати излучателей. Их ножки без проблем воткнулись между камнями и вскоре система защиты была полностью готова к активации поля, так что я огляделась в поисках Конрада.

Он как раз подтащил внутрь круга несколько коряг, разгреб камни, сделав углубление, сложил их компактно и пальнул из лазера, мигом подпалив даже такую