Детектив на даче - Ирина Грин

Компанию деревенской даме неопределенного возраста составляло четвероногое - сначала мы решили, что это белый пудель, но позже, уже на пыльном проселке за речкой, увидели характерные отпечатки копыт и уяснили: это коза. Или козел.

- Или братец-козленочек, - сказал Петрик, все глубже погружаясь в сказочный сюжет. - А с ним сестрица-Аленушка!

- Скорее та бабка, у которой Дора утром купила козье молоко. - Я попыталась вытянуть друга из болота зыбких предположений на почву твердой реальности, но он воспротивился:

- Ой, смотри, а там гуси-лебеди! Вот кого мы сейчас обо всем расспросим!

- Кого? Гусей?!

- Нет, Крошечку-Хаврошечку! - Петрик живо сбежал под мост - к оставшейся после весеннего половодья обширной луже.

Вокруг нее с важным видом разгуливали крупные гуси. За порядком приглядывала особа лет десяти. У городской девчонки ее возраста в руке был бы мобильник, а эта крепко сжимала длинную хворостину.

- Небрежно подвернутые джинсы с натуральными прорехами, рубаха с папиного плеча, панама клошара - или эта крошка успешно топит за стиль гранж в одежде, или это дитя из малоимущей провинциальной семьи, - шепотом озвучил свои наблюдения дарлинг.

- Да местная она, ясное дело. - Я обошла его, застывшего в некотором отдалении, чтобы рассмотреть девчонку на берегу лужи, как художественное полотно в галерее - картину маслом «Пастушка с гусями». - Эй, привет!

Пастушка отвернулась от лужи, внимательно посмотрела на нас и ничего не ответила.

- Добрый день, милая девочка! Мы не помешаем тебе, если немного тут… - начал Петрик и сбился, не придумав повод.

- Попристаем к тебе с дурацкими вопросами, - подсказала я ему язвительным шепотом.

- Погуляем! - по-своему сказал дружище.

Девочка пожала плечами и отвернулась.

- Отличные гуси, - встав с ней рядом у края лужи, похвалил птичек Петрик. - Белоснежное подхвостье, акцентный оранжевый клюв и такой плавный градиентный переход серого цвета от пепельного оттенка в цинковый!

- Пятьдесят оттенков серого, - сказала вдруг девочка.

Петрик, явно намеревавшийся продолжить изысканный комплимент гусям, поперхнулся и закашлялся.

- Кха-кхая информированная девочка, - наконец выдавил он из себя. - Ты-то нам и нужна! Скажи-ка, а кто живет в избушке за старым дубом, там, в лесу? - И он махнул рукой, указывая направление.

- А вам зачем? - Пастушка осмотрела собеседника с головы до ног и хмыкнула: - А, понятно. Городские? Сначала к Никитишне идите, она очередь ведет.

- Какую очередь? - Я подошла к ним поближе. - Куда?

- Туда! - Девчонка повторила недавний жест Петрика, махнув за реку.

- В смысле? У вас тут нельзя заходить в лес без предварительной записи? - не поняла я. - Это какой-то заповедник?

- Вот вы смешные! - Девчонка захихикала, потом объяснила: - В лес можно и так, но это если за грибами там, за ягодами…

Тут она оглядела меня так же, как перед этим Петрика, и, видно, решив, что в грибники-ягодники мы с дарлингом не годимся, после паузы договорила:

- А кто, как вы, те сначала у Никитишны записываются. Она их и водит.

- Куда? - опять не поняла я.

- Так к ведьмаку же! - Пастушка поглядела на меня, как на слабоумную.

Я ответила ей аналогичным взглядом.

- О, так в той избушке действительно живет Дед-яга?! - обрадовался Петрик.

- Ой, вы как скажете! - Девчонка опять захихикала и вдруг взмахнула своей хворостиной, как Чапай - саблей. - Все, пошли домой, солнце уже высоко!

Я поняла, что это было сказано не нам, когда гуси по команде сбились в плотное стадо и с басовитым гоготом двинулись прочь от лужи. Девчонка, рассекая воздух хворостиной, ушла за ними, даже не попрощавшись с нами.

- Гуси, гуси, га-га-га… - провожая их взглядом, пробормотал Петрик.

- Мы свихнулись? Да-да-да! - подхватила я, актуально переиначив старый детский стишок.

- Почему же свихнулись? - Дарлинг встрепенулся, как тот гусь. - Ты же слышала, девочка подтвердила: в избушке живет ведьмак! С ума сойти, как круто! Я и не представлял, что тут будет та-а-а-ак интересно!

Воодушевленный, он взлетел на невысокий бережок, как на крыльях, и зашагал по проселку, оглядываясь вокруг с довольной улыбкой.

Я поняла: мои тайные надежды на то, что нашему дарлингу вот-вот наскучит прозябать в деревенской глуши, пошли прахом.

- Должно быть, Артурчик не случайно выбрал именно это место, - рассуждал дружище, шагая по пустой - гуси уже куда-то свернули - и поросшей ползучей травой деревенской улице. - Видно, кто-то из его деловых друзей, если не сам Артурчик, пользуется услугами Деда-яги!

- Фантазируешь.

- Не фантазирую, а рассуждаю логически! Ты же знаешь, это трендовая тема - магические обряды для бизнеса, у уважающих себя олигархов даже персональные консультанты и помощники такого рода имеются - гадалки, медиумы, ясновидящие, - бодро болтал Петрик. - А тут настоящий лесной ведьмак, натуральный Дед-яга! Точно, Покровскому его кто-то присоветовал. - Он вдруг резко остановился, и я едва не сбила его с ног. - А где живет та Никитишна?

- Если продолжать рассуждать логически, то это должна знать Доронина, - сказала я.

- Почему это?

- Следи за мыслью: со двора предполагаемого ведьмака вышла дама с козой, а Доронина бегала к бабке за молочком…

- А, так мы ту самую Никитишну и видели? - сообразил Петрик. И расстроился: - Эх, не проследили, где она живет, отвлеклись на девчонку с гусями…

И он начал не просто поглядывать на дворы, мимо которых мы проходили, а весьма бесцеремонно перегибаться через плетни и заборы, высматривая ту Никитишну или хотя бы ее коз.

Впрочем, ничего из этого не вышло. На нас даже не прикрикнул никто, чего я опасалась, подозревая, что беспардонно любопытствующих деревенские не жалуют.

Некому тут нас было жаловать или нет - из десятка дворов обитаемыми выглядели только пять или шесть, и даже в них мы не увидели ни души.

Хотя в малиннике на одном из участков кто-то ворочался и шуршал - возможно, коза? Проверить это предположение не удалось, потому что все наши призывы остались без ответа.

- Мы просто не знаем, как правильно подзывать коз, - расстроился Петрик. - Кис-кис, цып-цып, гули-гули - это все не то, совсем из другой оперы.

Я согласно покивала. Но мы все же покричали и «кис-кис», и «цып-цып», и «гули-гули» еще одному