Бой «быков» - Евгений Сухов

– Только не убеждайте меня в том, что Гендельберг – ученый. Прошу вас, – Альберт Романович махнул рукой. – А на счет предложения вашей помощи… Я даже не знаю, чем я смогу вас отблагодарить. Боюсь, что у меня в арсенале нет подобных…

– Ну, что вы, что вы! – Безбородов снова приподнял свой бокал, предлагая Астановичу чокнуться. Альберт Романович незамедлительно это сделал. – Мы должны всячески поддерживать молодых ученых. Так что пусть они трудятся, а мы, чем сможем, поможем. И вашему Антону, думаю, надо помочь…

Воспоминания Безбородова оборвал голос председательствующего на собрании замначальника Управления. Полковник поднял голову. На трибуну вышел его коллега, полковник Марченко.

Безбородов не уловил ни слова из того, что говорил предыдущий докладчик. Но это его сейчас беспокоило меньше всего. Он искренне благодарил судьбу за то, что сегодняшнее совещание не касалось вопросов, связанных с его отделом. Мысли его были далеки от происходящего в зале заседаний.

Безбородов полез в карман и достал из него влажный, насквозь пропитанный потом носовой платок. Стал комкать его в руках.

Майор уже дважды упустил диск. Не было никакой гарантии, что он добьется успеха на этот раз.

Дело значительно усложнялось еще и тем, что в игре могли появиться лишние люди. А именно Верпаховский. На подобный поворот событий полковник явно не рассчитывал. Верпаховский, дай ему хоть малейшую зацепку, не останется в стороне. Он будет копать до последнего, пока не вытащит на поверхность всю правду. А это, разумеется, не устраивало Безбородова. Даже в случае положительного решения проблемы с диском, подобный ход операции был равноценен провалу.

Осознает ли Шкотов в полной мере всю серьезность ситуации?

Безбородов опустил трубку мобильного под стол, перевел аппарат в беззвучный режим работы и, не глядя, набрал номер Шкотова. Однако и на этот раз майор не ответил.

С каждой минутой сомнения полковника в том, что Шкотову удалось блокировать Верпаховского, таяли. Иначе как объяснить, что Шкотов не выходит с ним на связь?

Безбородов сделал еще пару безрезультатных звонков… К тому моменту, когда был объявлен перерыв, полковник был практически уверен в том, что у Шкотова возникли проблемы… И проблемы эти как-то связаны с Верпаховским.

– Это рядом. Вон за тем поворотом, – Храп вскинул руку, указывая направление сидевшему за рулем темно-синего «БМВ» Крулю. – Мы двинемся вперед, а ты покатишь за нами. Для подстраховки.

– Зачем такие сложности, Храп? – подал голос Жиган, легонько толкая Виктора в широкое покатое плечо.

Храп обернулся.

– Захлопни поддувало! Это тебе не из рогатки по воробьям стрелять. И не ларечников трясти, как ты это делал в девяностых. Врубаешься? И Верпаховский, и Лебедев на таких уродах, как ты, собаку съели. Без соли и перца. У нас только один шанс, Жиган! Делаем все быстро или получаем пулю в башку. Хочешь пулю в свой тупой череп?

– Да, ладно, Храп, – Жиган поежился и постарался изобразить на лице вымученную улыбку. – Я все понял. Не заводись. Надо значит надо. Об чем базар-то?

– Вот и отлично, – Виктор снова повернулся к Крулю: – Как я сказал, кати за нами. Запахнет жареным, выскакивай и пали.

– В кого палить-то?

– В кого захочешь. В любого, у кого будет ствол. Только не в нас. Усек?

– Усек, конечно.

– Тогда поехали.

Храп поднял стекло «Мицубиси», и Круль проделал то же самое в своем «БМВ». Виктор поправил воротник куртки, а потом вынул из кармана ствол. Наскоро проверил его боеготовность. И Жиган, и сидевший сзади Децал мрачно наблюдали за его действиями.

Храп поднял глаза.

– Чего ты теперь сидишь, как осел? – грубо бросил он в адрес Ганина. – Замерз, что ли? Заводи свою колымагу и погнали. Время – деньги. Или ты хочешь диск с информацией потом из Управления ФСБ выковыривать?

– Нет, не хочу, – буркнул Жиган, но совету Храпа все же последовал и запустил двигатель.

«Мицубиси» сорвался с места, а через пару-тройку секунд за ним последовал и «БМВ» с Крулем. Храп посмотрел в боковое зеркало, а затем обернулся к Децалу.

– А ты чего припух, братан? Где у тебя ствол?

– Тут, – Децал солидно похлопал себя по левому боку. – Под курткой.

– Под курткой? – взорвался Храп. – Если ты и дальше намерен держать его под курткой, можешь сразу с нами попрощаться. И со своей никчемной жизнью тоже.

– Лучше не зли его, Децал, – подал голос Жиган. – А то, я чувствую, он нас раньше, чем эти его сослуживцы сранные, постреляет. Не выходя из машины. Да, Храп?

– Я, кажется, сказал тебе заткнуться. Или нет?

– Да, молчу я, молчу, – покорно откликнулся Жиган и вновь перевел взгляд на дорогу.

Подворотня, на которую указывал Виктор, была уже близко. Децал молча достал пистолет.

– Вот так-то лучше, – резюмировал Храп. – И поймите, кретины, я же о вашей безопасности пекусь…

У Жигана было свое мнение на этот счет. Он знал, что в другой ситуации Храп и глазом бы не моргнул, с легкостью пустил бы обоих в расход. О жестокости и хладнокровии Виктора в группировке Архангела слагались легенды, и сам Жиган слышал их немало.

Шкотов с трудом поднялся с колен и сплюнул себе под ноги. Бросил взгляд вверх, где скрыля Лебедев, негромко выругался и решительно двинулся вперед. Оружие майор по-прежнему держал в левой руке. Кровь продолжала капать на бетонное лестничное перекрытие, и Шкотов, чтобы хоть как-то остановить ее, сунул правую кисть под мышку левой руки…

Выстрел раздался, когда майор преодолел половину лестничного пролета. Сбитая штукатурка осыпалась Шкотову на макушку. Он сместился в сторону и вжался спиной в стену. Огонь велся не сверху, а снизу.

Шкотов присел на корточки и выставил оружие перед собой. Неприятель не торопился появляться в поле его зрения. Шкотов тоже не мог подняться – слишком рискованно. А секунды ускользали, как песок сквозь пальцы.

«Пальцы! – мысленно усмехнулся майор. – Пальцы, которых нет. И время, которого нет»…

И тем не менее он продолжал выжидать.

Казалось, прошло не менее двух минут, как на уровне нижней металлической планки лестничных перил появилась коротко стриженая голова.

Пригнувшись, Расстегай медленно поднимался по ступенькам. Шкотов не стал больше ждать. Указательный палец левой руки плавно спустил курок, и пуля с отвратительным чавкающим звуком вонзилась в череп Расстегая. Брызнула кровь, и голова неприятеля исчезла.

На всякий случай майор неторопливо сосчитал до десяти и выпрямился во весь рост. Приблизился к перилам и посмотрел вниз. Рядом с телами Симченкова и капитана Быстрицкого растянулось еще одно. Шкотов видел этого человека впервые.

Бетонные ступени были обильно залиты кровью.

Майор побежал вверх по лестнице.

– Спускайся!

Верпаховский слегка подтолкнул Ирину в спину.

Девушка подчинилась и осторожно ступила ногой на тонкую металлическую перекладину пожарной лестницы.

– Не бойся, – подбадривал ее Лебедев, то и дело оглядываясь назад. – Там всего ничего до земли. Только, ради бога, поторопись, милая!

Ирина согласно кивнула и уже более уверенно начала спуск.

– Теперь ты, – сказал Верпаховский.

– Нет, Николай Васильевич, – запротестовал Лебедев. – Сначала вы. Я, если что, прикрою.

– Спускайся! – жестко произнес майор. – Это приказ, рядовой. С каких это пор обсуждаются приказы командира? Думаешь, сейчас самый подходящий момент.

– Никак нет, – Лебедев сунул пистолет за пояс. – Я вас понял.

Ирина уже была на уровне второго этажа, когда Дмитрий начал спуск следом за ней. Девушка спрыгнула на землю. Бывший собровец передвигался по пожарной лестнице намного быстрей и уже через пару-тройку секунд оказался рядом с ней. Взял ее за руку. Огляделся.

Рядом с «лендровером», замеченным Верпаховским еще из окна, припарковался «Мерседес» Шкотова, но до этих двух автомобилей было слишком далеко. Лебедев посчитал такой забег неоправданным риском. Гораздо ближе находился синий «Фиат» с распахнутой задней дверцей.

– Нам нужна машина, – негромко произнес Дмитрий, поворачиваясь к командиру.

Верпаховский спрыгнул на землю и поморщился от боли в плече. Пуля Шкотова прошла по касательной, но рана все равно слегка кровоточила.

– А чем тебе не нравится эта? – майор кивнул на «Фиат».

– Да вроде бы всем нравится.

– Тогда вперед.

Не отпуская руку Ирины, Лебедев побежал к машине. Девушка дважды споткнулась и едва сумела удержать равновесие.

– Садись! – Дмитрий пропустил ее вперед.

Ирина поспешно забралась на заднее сиденье. Рядом с ней была брошена и спортивная сумка с винчестером.

– Стоять! – раздался окрик за спиной Лебедева.

Ни обернуться, ни выхватить из-за пояса оружие бывший собровец не успел. Грохнул оглушительный выстрел…