Некромантка по наследству (СИ) - Снежная Марина

- Хорошо, я не против.

- Отлично, Мелани. Или Мелли? Как вам удобнее?

- Все равно.

- Тогда буду звать вас Мелли. Вам это больше подходит, - не сводя с меня горящего взгляда, проворковал он.

Мысленно вздохнула. М-да, если Эмиль продолжит в том же духе, то точно нарвется на кулак Ланса!

- Может, вы... то есть, ты покажешь мне лавку, Эмиль? - суховато спросила. - Введи меня в курс дела, что тут нужно будет делать. Да и другие аспекты не мешало бы обсудить. Очерти круг моих обязанностей и скажи, сколько будешь платить.

- Сразу к делу? - театрально расстроился Эмиль. - А может, давай вначале выпьем чаю? Тут есть комната, где я отдыхаю, когда нет посетителей.

- А если кто-то войдет, а нас не будет?

- Не переживай. Тут у входа установлен сигнальный артефакт, связанный с моим, - Эмиль показал на одно из колец, находящихся на его пальцах. - Как только кто-то заходит в лавку, я об этом тут же узнаю.

- Если так, то давай, - пожала плечами.

Вскоре мы уже сидели в соседней комнате, где оказались несколько кресел, столик и диван, а также уголок с буфетом и небольшой магической плиткой.

- У тебя тут очень уютно! - осмотрев помещение, я села в одно из кресел за столиком.

- Благодарю, - улыбнулся он. - Хочешь чаю или кофе? Есть еще свежие круассаны. Как раз купил с утра.

- Лучше чаю. А круассаны с удовольствием попробую.

От лежащей рядом с чайником свежей выпечки исходил такой умопомрачительный аромат, что отказаться было выше моих сил. Вскоре мы оба уплетали вкуснейшие хрустящие круассаны. Я даже жмурилась от удовольствия. Эмиль с легкой полуулыбкой наблюдал за мной и отхлебывал кофе из своей чашки.

- Ловлю себя на мысли, что хотел бы каждое утро наблюдать это зрелище, - внезапно проговорил он.

Я едва не поперхнулась и с укоризной взглянула на него. Проглотив кусочек выпечки, запила чаем и произнесла:

- Мы же договорились, что ты не станешь проявлять ко мне подобный интерес!

Он только вздохнул.

- Прости. Когда кто-то настолько нравится, удержаться трудно. Но ты права, приступим лучше к делу. Начнем с того, что я должен узнать о тебе больше. Работала уже где-нибудь прежде?

И вот что говорить? О «Рантском благотворительном обществе» рассказывать нельзя. Впрочем, вряд ли та моя деятельность позволила получить необходимые ему навыки работы. Поэтому я отрицательно замотала головой.

- Нет, к сожалению. Но я быстро учусь, - я попыталась принять как можно более серьезный и убедительный вид.

Но по насмешливым искоркам в глазах собеседника поняла, что вряд ли в этом преуспела. Поймала себя на мысли, что он смотрит на меня как на забавного зверька. Умиляется и любуется, не воспринимая всерьез. Заметив, что я нахмурилась, поспешил убрать с лица это выражение и произнес:

- Меня это устраивает. Дар у тебя есть?

Проклятье! Хорошо, что я больше ничего не ела и не пила. Точно бы подавилась. Ощущая, как щеки начинает заливать предательский румянец, ответила:

- Нет, - и тут же добавила, чтобы ему труднее было понять, что со мной происходит: - А это обязательно?

- Если бы у тебя был дар, пусть даже неразвитый, я бы мог поручить более сложную работу,

- пояснил он. - Но сейчас с некоторыми задачами ты справиться не сможешь.

Может, все-таки сказать ему, что дар есть? Нет, точно не стоит! Тогда сразу начнутся расспросы о его направленности. И все разрушится как карточный домик.

- Но и сейчас ты во многом сможешь меня разгрузить. Будешь стоять за прилавком в мое отсутствие, заряжать с помощью накопителей артефакты и прочее. Подробнее я расскажу, когда договоримся в главном. Работа шесть дней в неделю, с девяти до шести. Воскресенье выходной. Оплата - десять солье.

Довольно щедро! Неопытным помощникам в лавках столько обычно не платят.

- Меня устраивает! - поспешно сказала, на что он снова улыбнулся.

- Замечательно! А теперь спокойно пей чай, а то я тебя, похоже, напугал, - мягко заметил он, отчего я снова смутилась. - И можем пока поговорить на темы, не связанные с работой. Можешь тоже у меня что-то спросить, если хочешь.

Поколебавшись, так и сделала:

- Скажи, а почему ты занялся именно артефакторикой? Это твое призвание или тут нужен какой-то особый дар? Извини, если вопрос покажется глупым. Я в этих делах мало разбираюсь.

- Все в порядке, - заверил Эмиль. - А насчет твоего вопроса, то в артефакторы обычно идут те, кто бесполезен как обычный маг.

Я недоуменно изогнула бровь. В глазах Эмиля промелькнуло какое-то странное жесткое выражение, от которого я невольно поежилась.

- Я родился со способностью видеть магические потоки, но не имея никакой направленности. Это называют нейтральным магическим источником. Такое редко, но происходит. Самое обидное, что резерв у меня неплохой, но вот создавать рабочие плетения я не могу. А так обычно в артефакторы идут те, чей дар слишком слаб, чтобы что-то собой представлять в качестве мага.

- Мне жаль.

- Да ну что ты? Зато это дало мне возможность узнать досконально то, чем обычные маги неоправданно пренебрегают. Артефакторика - великая наука, способная очень на многое. Без нее нежить давно бы уже захватила весь мир. Так что тех, кто с пренебрежением относится к артефакторам, можно лишь пожалеть. Глупцы, не более! Но поначалу, когда я этого еще не осознал, отчаянно завидовал обычным магам, - он хмыкнул. - Не понимал, почему мне так не повезло. Кстати, мы с Лансом учились в Академии в одно время. Но он почти сразу стал чуть ли не звездой благодаря силе своего дара. Я же плелся в самом низу рейтинга, - Эмиль весело подмигнул. - Тогда это меня сильно угнетало. Плюс он еще был на особом положении из-за своего отца. Тот, пусть и не признал официально, позаботился о том, чтобы сына в Академии не обижали. Те студенты, за кого подобным образом договаривались, считались там на особом положении. Преподаватели и охрана Академии с них пылинки сдували. Остальные же вынуждены были приспосабливаться. Или прибиваться к более сильным, или учиться постоять за себя самостоятельно. Конечно, обучение за меня родные оплатили, но вот за особое отношение и не подумали. И так хорошо, что отрабатывать по окончанию Академии было не нужно.

- Постой, а кто у Ланса отец? - с недоумением спросила.

- А он тебе не сказал? - насмешливо спросил Эмиль. - Впрочем, так или иначе, ты бы все равно узнала. Так что отвечу. Отец Ланса - владетель этих земель. Граф Дюкрейн. Ланс -его бастард.

Я ошарашено уставилась на него. М-да, сколько еще мне предстоит узнать шокирующего?!

- Скажи, мне кажется, или ты все еще не слишком хорошо к нему относишься? -поинтересовалась осторожно, чувствуя некоторое напряжение в голосе Эмиля, когда он говорил о Лансе. - Или в Академии он тебя обижал?

- О, нет, Ланс до такого не опускался! - возразил Эмиль. - До мне подобных он вообще не снисходил. Общался с теми, кто ближе к нему по уровню силы.

Значит, дело в Валери?

И вот понимаю, что прямо нарываюсь на грубость, но хотелось все же прояснить ситуацию. Насколько между ними все плохо? Не окажусь ли между двух огней и не послужу ли новым источником раздора?

- А об этом, вижу, тебе уже рассказали, - усмехнулся артефактор. - По иронии судьбы, когда мы оба вернулись в Тарлин, нам понравилась одна и та же девушка. Оба за ней ухаживали. Она предпочла Ланса. Впрочем, я не удивлен! На тот момент даже еще не организовал свое дело. Работал в отцовской лавке. Он занимался изготовлением мебели, я же помогал усилить свойства дерева с помощью рун. Только когда отец умер, открыл собственную лавку. Понял, что хочу заниматься именно артефактами. А Ланс уже после окончания Академии имел особый статус. Сильный боевой маг, сын графа, пусть и незаконный. Естественно, Валери предпочла его!

Сама я подумала о том, что понравиться девушке Ланс мог не только из-за этого. Даже чисто внешне и по характеру он выигрывал у Эмиля. Или я необъективна? Но разумеется, говорить это артефактору не стала.