Магия реальности. Откуда мы знаем что является правдой. - Ричард Докинз

Или, если у инопланетян эволюционировали органы, которые могут обращаться с радиоволнами в целях коммуникации, у них, возможно, также эволюционировал бы настоящий радар, чтобы ориентироваться в пространстве, а радар работает в тумане. На нашей планете есть рыбы, развившие способность ориентироваться, используя искажения электрического поля, которое сами они и создают. Фактически этот приём эволюционировал дважды независимо, у группы африканских рыб и у совершенно отдельной группы южноамериканских рыб. У утконосов в клювах есть электрические датчики, которые ловят электрические возмущения в воде, вызванные мускульной активностью их добычи. Легко представить себе форму инопланетной жизни, развившую электрическую чувствительность, аналогичную рыбе и утконосу, но на более передовом уровне.

Эта глава довольно сильно отличается от остальных в этой книге, потому что она особо подчёркивает то, что мы не знаем, а не то, что знаем. Все же, хоть мы ещё не обнаружили жизнь жизнь на других планетах (и более того, возможно, никогда её не обнаружим), я надеюсь, что вы увидели и вас вдохновило то, как многое наука может рассказать нам о Вселенной. Наши поиски жизни в других местах не случайны: наше знание физики, химии и биологии даёт нам возможность искать важную информацию о звёздах и планетах, находящихся на огромных расстояниях от нас, и определять планеты, которые являются как минимум вероятными кандидатами на то, что на них содержится жизнь. Остаётся много таинственного, и маловероятно, что мы когда‑либо раскроем все тайны Вселенной, такой огромной как наша: но, вооружённые наукой, мы можем, по крайней мере, задавать разумные, значимые вопросы о ней, и распознавать достоверные ответы, когда мы их находим. Мы не должны придумывать дико неправдоподобные истории: нас радуют и волнуют реальные научные исследования и открытия, обуздывающие наше воображение. И, в конечном счёте, более захватывающие, чем фантазия.

Что такое землетрясение?

ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ, что вы спокойно сидите в вашей комнате, скажем, читая книгу, или смотря телевизор, или играя в компьютерную игру. Внезапно раздаётся ужасный, грохочущий звук, и вся комната начинает трястись. Люстра на потолке дико раскачивается, сыплются с полок украшения, мебель кругом падает на пол, вы сваливаетесь со стула. Примерно через две минуты все снова стихает, и воцаряется блаженная тишина, нарушаемая лишь криком испуганного ребёнка и лаем собаки. Вы поднимаетесь и думаете, как вам повезло, что не разрушился весь дом. При очень сильном землетрясении это могло бы произойти.

В то время как я начинал писать эту книгу, Карибский остров Гаити поразило разрушительное землетрясение, и столичный город Порт — о — Пренс был почти совершенно разрушен. Двести тридцать тысяч человек считались погибшими, а многие другие, в том числе бедные осиротелые дети, все ещё бродят по улицам, бомжуя, или живя во временных лагерях.

Позже, когда я пересматривал эту книгу, другое землетрясение, ещё более сильное, произошло в море поблизости от северо — восточного побережья Японии. Оно вызвало гигантскую волну — «цунами» — которая принесла невообразимые разрушения, когда обрушилась на берег, снося целые города, убивая тысячи человек и оставляя миллионы бездомных, произведя опасные взрывы на атомной электростанции, уже повреждённой землетрясением.

Землетрясения и цунами, которые они вызывают, обычны в Японии (само слово «цунами» было первоначально японским), но эта страна не переживала ничего подобного на памяти живущего поколения. Премьерминистр охарактеризовал его как тяжелейшее испытание страны со времён Второй Мировой Войны, когда атомные бомбы уничтожили японские города Хиросиму и Нагасаки. Действительно, землетрясения обычны по всему кольцу вокруг вокруг Тихого океана — городу Крайстчерч в Новой Зеландии был нанесён сильный ущерб с человеческими жертвами при землетрясении, произошедшем лишь за один месяц перед тем, которое ударило по Японии. Это так называемое «огненное кольцо» включает большую часть Калифорнии и западных Соединённых Штатов, где произошло знаменитое землетрясение 1906 года в городе Сан — Франциско. Крупный город Лос — Анджелес также уязвим.

Что происходит, когда ударяет землетрясение?

ВЫ МОЖЕТЕ ПОЛУЧИТЬ некоторое представление о том, что собой представляло крупное землетрясение возле Лос — Анджелеса, взглянув на компьютерную модель. Эта модель — своего рода визуальный прогноз того, что не происходило, но могло произойти, основанная на реальной науке — что‑то вроде фильма, созданного компьютером. Фильм показывает вам событие, которое на самом деле не происходило, поэтому вы можете увидеть, как бы оно выглядело, если бы случилось — как это однажды будет.

Рисунок здесь показывает две последовательности кадров этого моделирования. Узкая полоса кадров слева на каждой странице показывает область сверху, глядя с юга на север, с обозначенным Лос — Анджелесом, подобно карте. Красное и жёлтое пятно, возникающее ближе к низу на первых двух кадрах — начало землетрясения. Оно называется «эпицентром» землетрясения. Тонкая красная линия, извивающаяся на карте — разлом Сан — Андреас, к которому я перейду через минуту. Пока же просто представьте его как глубокий разрез в земле, слабое место на поверхности Земли.

Более широкая последовательность справа — не карта, а вид местности, как будто видимый с самолёта, глядя в противоположном направлении, на юго — восток от Лос — Анджелеса, в сторону гор и эпицентра землетрясения (снова отмеченного красным).

Если бы вы запустили симуляцию на вашем компьютере, вы бы увидели нечто довольно ужасное. На карте вы увидели бы красный центр землетрясения, устремляющегося на север разлома Сан — Андреас, с волнами синего, зеленого и жёлтого, представляющими землетрясения различной силы, расходящиеся с обеих сторон. Примерно через 80 секунд красный центр достигает места напротив Лос — Анджелеса, и жёлтые и зеленые волны уже проходят через город. Ещё 10 секунд секунд — и красные волны достигают центра Лос — Анджелеса. В этот момент вы можете посмотреть на рисунок справа, «вид с самолёта», чтобы увидеть, что на самом деле происходит внизу, а это — необычное зрелище. Весь ландшафт ведёт себя подобно жидкости. Он напоминает море с проходящими по нему волнами. Твёрдая, сухая земля с несущимися по ней волнами, как это происходит на море. Это и есть землетрясение.

Если бы вы опустились на землю, вы не смогли бы увидеть волны, потому что вы были бы слишком близко к ним, и слишком маленьким по сравнению с ними. Вы лишь ощущали бы движение и дрожание земли под ногами, к ногами, как я описал в начальной сцене этой главы. Если бы колебания стали действительно сильными, ваш дом мог бы рухнуть.

Цвета в модели называются «псевдоцветами», и они используются компьютером просто чтобы сообщить нам, насколько сильно землетрясение в различных местах. Синий означает слабые колебания, красный — сильные, зелёный и жёлтый — средней силы. Цвета помогают нам визуализировать волны, проходящие по поверхности Земли — и увидеть, насколько быстро они перемещаются. «Красный» центр землетрясения с грохотом проносится на север от разлома Сан — Андреас со скоростью около 8 000 километров (5 000 миль) в час.

Как я сказал, это лишь компьютерное моделирование, а не реальный фильм о землетрясении. Компьютер преувеличил размеры колебаний, поэтому землетрясение выглядит в тысячу раз сильнее, чем оно было бы в реальности. Но все же оно было бы довольно ужасным.

Скоро я собираюсь объяснять, что представляет собой землетрясение в действительности, и что собой представляет «линия разлома» — такая как разлом Сан — Андреас и похожие в других частях света. Но сначала давайте рассмотрим некоторые мифы.

Мифы о землетрясениях

Начнём с пары мифов, которые могли возникнуть вокруг конкретных землетрясений, землетрясений, которые происходили на самом деле в определённые моменты истории.

В еврейской легенде рассказывается, как два города, Содом и Гоморра, были уничтожены иудейским богом, потому что люди, которые жили там, были нечестивы.

Единственным хорошим человеком в обоих городах была мужчина по имени Лот.

Бог послал двух ангелов предупредить Лота, чтобы он ушёл из Содома, покуда возможно.

Лот со своей семьёй направилась к холмам, как раз перед тем, как бог обрушил на Содом дождь огня и серы. Им был дан строгий приказ не оглядываться назад, но, к сожалению, жена Лота ослушалась бога. Она обернулась и взглянула назад.

Поэтому бог немедленно превратил её в соляной столб — который, говорят, можно увидеть до сегодняшнего дня.