Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Странные у них отношения, — заметила я негромко Севу. — Никак не пойму, друзья они или враги?

— Закадычные враги, — усмехнулся Сев. — Или заклятые друзья — как тебе больше нравится. Это как в поговорке — и вместе тесно, и врозь скучно.

— Ясно, — вздохнула я. — Они случайно не братья?

— Угадала, — усмехнулся Сев. — А что, знакомая ситуация?

— Угадал, — в тон ему отозвалась я.

И внезапно почувствовала, что ужасно соскучилась… по Солар.

— Не пойму, почему мы не остались ужинать на том постоялом дворе? — поинтересовался Хират, усаживаясь за стол под чадящим светильником в корчме под названием "Худой сапог". — Между прочим, ужин там входит в стоимость ночлега. Сплошная экономия.

— Не удивительно, — отозвался Сев, отстегивая ремень с оружием от пояса и складывая их на стол рядом с собой согласно местным правилам хорошего тона. — Видел я тамошнего повара. Хозяину стоило бы еще и приплачивать тем, кто отважится отведать его стряпню.

— Лично мне здесь нравится, — задумчиво сообщил Грейн, провожая одобрительным взглядом пышногрудую служанку с пустым подносом в руках. Заметив недвусмысленное внимание нашего друга-лже-эльфа, девица то и дело оглядывалась и временами смущенно хихикала.

— Кончай дурака валять! — сердито прошипел Хират и с силой пнул братца сапогом под столом. Грейн болезненно поморщился, однако наблюдать за служанкой не перестал.

Сев между тем продолжал:

— К тому же у этой корчмы есть еще одно существенное достоинство — по этой улице редко ходит стража.

— Что же тут хорошего? — удивилась я.

— Для тех, кто не хочет ни при каких обстоятельствах стать объектом ее внимания, это просто отлично.

— Но тогда здесь наверняка полно проходимцев и жуликов!

Оборотень улыбнулся.

— Жулики и проходимцы есть везде, Мирра. Здесь их просто легче распознать. В любом случае, нам тут бояться нечего. А сейчас давайте-ка лучше ужинать.

Мы успели с аппетитом ополовинить содержимое своих тарелок, когда я заметила, что нашей дружной компанией заинтересовалась троица посетителей за столом неподалеку. Один из них, тощенький рыжий мужичонка в пестром жилете, то и дело хмуро поглядывал в нашу сторону и что-то нашептывал своим товарищам. Воры? Грабители? Некоторое время я настороженно следила за ним краем глаза. Однако больше мужичок ничего не предпринимал, и я совсем уж было выбросила его из головы, как вдруг он вскочил из-за стола и, ткнув в нашу сторону своим костлявым пальцем, громко и драматично произнес на весь зал:

— Братцы… это — оборотни!

В корчме, словно по волшебству, стало тихо. Все ближайшие к нам посетители, как один, уставились на нас — кто с удивлением, кто с недоверием.

В полной растерянности я быстро взглянула на своих спутников, которые, как ни странно, продолжали сохранять невозмутимое спокойствие. Неужели мои личины по какой-то непонятной причине вдруг развеялись в самый неподходящий момент? Но нет, все было в порядке, и я в недоумении снова обратила взгляд на рыжего мужика. Колдун, что ли? Не похож что-то.

— Чего, ведьма, головой вертишь? — злорадно осклабился на меня мужичок. — Да, да — вижу все! Все ваши богомерзкие штучки вижу, как на блюдечке. Вот! — он дернул за шнурок, болтающийся на тощей шее, и потряс в воздухе выскользнувшим из-за ворота небольшим овальным камушком-подвеской. — Амулет специальный имею, против всяких оборотней-упырей заговоренный!

Я узнала камень и досадливо поморщилась. Саттенгир — амулет, позволяющий видеть истинный облик сквозь наведенную личину — зловеще поблескивал в худых пальцах доморощенного расиста. Саттенгиры обычно различались по степени сложности и, соответственно, способности «видеть». Этот камень был темно-синим, а значит, был сделан знающим сильным магом. Трудно себе представить, чтобы такая серьезная вещь могла оказаться в руках подобного оборванца законным путем. Однако факт оставался фактом. Для саттенгира такого класса мои личины должны были казаться дырявыми, как решето.

Между тем внимание практически всех посетителей корчмы сосредоточилось на нашей четверке. Отношение к обвинению на этот раз заметно изменилось. Судя по всему, рыжий мозгляк пользовался здесь каким-никаким авторитетом. Кое-кто даже поднялся со своих мест, как бы между прочим поддергивая рукава и окидывая нас красноречивыми взглядами мясников-энтузиастов.

Вечер быстро переставал быть приятным. Наличие оружия, мысленно отметила я, в данном случае себя абсолютно не оправдало.

Лихорадочно пытаясь сообразить, что делать, я увидела, как Сев выразительно поднял руки ладонями вверх, показывая, что они пусты, и спокойно и отчетливо произнес:

— Уважаемые! Мы никому не желаем зла. Мы здесь проездом. Давайте продолжим вечер мирно.

— Ага, так мы вам и поверили! — громко пробасил один из спутников рыжего владельца амулета. — Ежели зла никому не желаете, отчего ж тогда прячете свои морды клыкастые под чужими обличьями, а?

Остальные посетители дружно загалдели, выражая свое согласие с подобным умозаключением. Я мысленно застонала. Называется, хотели, как лучше…

Судя по всему, исход вечера был предрешен. Несколько человек уже бочком, незаметно, продвигались к входным дверям, явно не желая участвовать в предстоящем веселье. Кое-кто остался сидеть за столами, видимо, совсем не против получить на десерт после хлеба еще и зрелище. Другие придвинулись ближе, на ходу отпихивая ногами табуреты и открыто предвкушая хорошую драку. У некоторых в руках я заметила оружие — похоже, обходиться обычной мелкой потасовкой на кулачках тут сегодня никто и не собирался. Ну, ясное дело — не каждый день ведь к ним оборотни в гости жалуют.

Я откровенно занервничала. Мои спутники, между тем, не выказывали никаких видимых признаков беспокойства. Сев задумчиво изучал тарелку, Хират рассеяно барабанил по столу пальцами, даже не пытаясь коснуться лежащего поблизости на столе меча. Если бы не пара быстрых взглядов, которыми оборотни обменялись незаметно для окружающих, я бы вообще усомнилась, что они были в курсе происходящего.

Глядя на них, я тоже постаралась немного успокоиться. Спрятав руки под стол, я начала незаметно трансформировать кисти во что-нибудь, хоть немного подходящее для самообороны. Напряжение в зале между тем, похоже, достигло своего предела и, казалось, вот-вот произойдет взрыв.

И кто же взял на себя труд поджечь этот тлеющий фитиль?

— Э-эх! — Грейн расслабленно откинулся на стуле, нарочито небрежно потянулся, и неожиданно весело мне подмигнул. — Обычно я предпочитаю драку натощак, но так уж и быть, сойдет и в качестве десерта. Ты со мной согласно, пугало рыжее?