Особняк у реки забвения - Евгения Грановская

А что нужно сделать в первую очередь, если ты идешь охотиться на ведьму? В первую очередь нужно вооружиться!

Вице-мэр сунул руку в карман пиджака, нащупал прохладную рукоять перочинного ножа и усмехнулся: слава богу, с этим у него проблем нет.

9

Ирина стояла в темноте лестничной площадки на самом верху здания. С потолка капала вода. Дождь на улице усилился, и здесь, перед входом на чердак, было очевидно, что отремонтировали здание наспех.

Где-то наверху пробежали крысы. От легкого топота их лапок и едва слышного писка Ирине сделалось не по себе. Она напряженно прислушалась, но больше ничего не услышала.

Дверца чердака поддалась сразу и открылась с легким скрипом, давая понять, что петли не успели сильно заржаветь.

Ирина ступила на чердак. В ноздри ей ударил затхлый воздух. Внутри царил полумрак. Свет проникал через два крохотных застекленных оконца, и понадобилось время, прежде чем глаза Ирины привыкли к этому полумраку. В десяти шагах от входа она увидела старенький деревянный комод.

Ирина двинулась вперед. Она и сама не смогла бы объяснить, что ее потянуло наверх. Идти сюда одной было не только страшно, но и очень рискованно. Однако, говоря откровенно, чердак – ничуть не опаснее комнат или холла. И уж тем более – двора со стеной мрачного леса вокруг. Смерть настигла Ольгу Орлову там, Волина – в номере. А на чердаке явно давно никого не было. Паутина свисала с потолка, как вуаль.

Осторожно приблизившись к комоду, Ирина подцепила пальцами крышку и подняла ее. Петли отчаянно проскрежетали, и в лицо Ирине пахнуло плесенью. Она заглянула внутрь.

Изъеденные молью вещи. Старенькие детские сандалии… Потрепанная книжка сказок с влажными краями и слипшимися страницами… Альбом для рисования…

Ирина достала альбом, аккуратно поддела влажную страницу пальцами и перевернула.

Веки Ирины дрогнули. Внезапно все, что окружало ее, словно бы растаяло. Ирину охватил страх. Она ощутила, как ужас расползается мурашками по всему телу, как начинает стучать в висках и в груди.

Ирина повернулась и, прижав альбом к груди, заспешила к выходу.

Коридор был пуст. По-прежнему прижимая к груди альбом, Ирина быстро шагала к своему номеру, как вдруг услышала у себя за спиной чьи-то легкие, крадущиеся шаги.

Она остановилась, и звук шагов тут же прекратился.

Ирина снова двинулась вперед. Теперь она уже не сомневалась, что ее преследуют. Первым желанием было спуститься в холл, но Ирина рассудила, что до холла идти слишком далеко. Преследователь, кем бы он ни был, успеет перехватить ее. Нет, нужно вернуться в номер и запереться там. А потом – распахнуть окно и позвать на помощь.

Дойдя до своего номера, Ирина быстро открыла дверь и скользнула в прихожую. Прижавшись спиной к стене, напряженно прислушалась. До слуха Ирины долетел легкий звук шагов.

С бьющимся сердцем она кинулась в комнату. И вдруг остановилась. Дверь! Она забыла закрыть дверь! Ирина двинулась было обратно, но замерла – шаги преследователя остановились у ее номера.

Поздно!

Ирина огляделась. Взгляд ее остановился на двери, ведущей в ванную и туалет. Раздумывать было некогда, и она устремилась туда.

Войдя в санузел, Ирина захлопнула за собой створку и снова огляделась. Ничего похожего на оружие не увидела, кроме… Да, это вполне может пригодиться!

Она встала на цыпочки и сняла с пазов металлическую перекладину, на которой висела пластиковая шторка. Шторку Ирина стряхнула, а перекладину крепко сжала в руках.

Кто-то вошел в номер и осторожно, почти без щелчка, прикрыл за собой створку.

Усилием воли Ирина заставила тело расслабиться, внимательно наблюдая за ручкой двери ванной комнаты, где затаилась. Она не заперла ее за собой, и вот теперь ручка начала медленно поворачиваться.

Дверь приоткрылась, и на пороге возник вице-мэр. Ирина шагнула вперед и изо всех сил ткнула его концом перекладины в живот. Толстяк коротко вскрикнул и согнулся пополам.

Нож выскользнул из его разжавшихся пальцев и со звоном упал на кафельный пол. Ирина приставила конец железной перекладины к шее вице-мэра и резко спросила:

– Что вам нужно? Зачем вы пришли сюда?

Толстяк приоткрыл рот, скосил на нее налитые кровью глаза и хрипло забормотал:

– Это ты виновата… Ты убила Ольгу и Волина…

Лицо Ирины вытянулось от изумления.

– Что за чушь?

– Я слышал голос! – выдохнул вице-мэр.

– Какой еще голос?

– Там… на террасе… Лес сказал мне…

– Лес? Что вам сказал лес?

– Он сказал, что это ты виновата!

Ирина надавила на перекладину, и вице-мэр вскрикнул от боли.

– Пожалуйста… не надо… – прохрипел толстяк. – Мне больно!

Взгляд Ирины упал на перочинный нож, лежавший на кафельном полу.

– Вы хотели убить меня? – спросила изумленно.

– Нет. Я хотел вас допросить… Я не соображал, что делаю…

На переносице Ирины прорезалась резкая морщинка.

– Вы опасны, – сказала она. – Вы это понимаете?

– Я… испугался. Прошу вас, отпустите меня… Я… я больше не буду.

Толстая щека вице-мэра затряслась, из глаз его брызнули слезы.

– Прошу вас… Пощадите… Не убивайте меня!

– Ничтожество, – прошептала Ирина. – Да вы просто…

Договорить она не смогла. Голова Ирины закружилась, глаза заволокло туманом…

10

Иван Павлович Бойко спал один, когда зазвонил телефон. Вице-мэр любил поспать, и телефону пришлось прозвонить пять раз, прежде чем он разомкнул глаза и снял трубку.

– Алло… – вяло проговорил вице-мэр.

Выслушав звонившего, Иван Павлович буркнул в трубку: «Сейчас буду», вскочил на ноги и принялся торопливо одеваться.

Через полчаса уже был в своем офисе. Опухший со сна, небритый, без галстука. Посмотрел на своего зама Петрова и хрипло потребовал:

– Рассказывай!

В свои тридцать четыре Петров был хитрым манипулятором и злобным прихвостнем, он планомерно прокладывал себе путь в узком кругу избранных, пока не стал третьим в команде мэра. Многие видели в нем настоящего начальника. Одно лишь упоминание его имени повергало в трепет простых штатных сотрудников.

Петров протянул Бойко газету.

– Статья об обрушении крыши торгового комплекса, – сказал он. – На первой полосе федерального издания.

Вице-мэр схватил газету пухлыми пальцами, скользнул взглядом по заголовку и простонал:

– Ч-черт… Борзописцы проклятые!

– Они буквально сожрали нас, – констатировал Петров.

Иван Павлович отшвырнул газету и сверкнул на заместителя злобным взглядом.

– Ведь именно ты посоветовал мне выступить с публичным заявлением!

– Признаю свою ошибку, – смиренно проговорил заместитель. – Это еще не все. Час назад звонил главный спонсор.