"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

В дверь постучались. В комнату вошла Найша.

— В чём дело? Я услышала крики…

— А ты спроси у Гурга, что он ещё от нас скрывает? — Мур провёл рукой по волосам, пытаясь подавить своё волнение.

— Всё равно не поняла. Объясните, — попросила сестра.

— Где-то десять лет назад Гург вместе с Прастом спасли Крижена от трёх убийц, — ввёл её в курс дела Бефальт.

— Это правда? — на лице девушки читалось удивление.

— Да, — хмуро кивнул Гург.

— А теперь он оправдывается.

— Мур…

— Мало того что эта тварь посмела приходить ко мне в ресторан и Беф водил с ним шашни за моей спиной, так ещё и это. Вы сговорились?

— Но ведь до этой истории мы ничего не знали о твоём прошлом, ты сам молчал.

— Я понял, — перебил он Найшу, — но после, после Гург ничего не сказал, хоть и мог.

— Что ты хочешь от меня услышать? Что я виноват? Что не надо было его спасать? — повысил голос брат. — Думаешь, я не понимаю, что тогда натворил? Не прошло и дня, чтобы я об этом не жалел.

Стул полетел на пол.

— Ребята, стойте, — встала между ними Найша. — Зачем ссорится из-за того, что уже прошло, ну, не сказал он тебе — многое ты потерял?

— Ощутимо, — Мур смотрел на это как всегда самоуверенное и всезнающее лицо и еле сдерживался от желания съездить по нему. — Доверие, например, что-то ещё значит для тебя?

— Как маленький носишься со своими воспоминаниями. Всё ждёшь, что тебе кто-то подотрёт задницу.

— Что ты сказал? — он отодвинул Найшу в сторону и взял за грудки этого выскочку. — Повтори ещё раз.

— Мур, не делай глупостей, — тревожно воскликнула Найша.

— Я сказал, что Лора тебе идеально подходит. Ведь за столько лет ты так и не поделился с нами этой болью, а сейчас ищешь сочувствия: помогите мне, я такой несчастненький, Гург мне ничего не рассказал. Ей ты открылся, а как же наше доверие, Мур?

— Не приплетай сюда мою жену, — он ещё раз тряхнул его за грудки.

— А то что, ударишь меня? Или слёзками зальёшь?

— Гург сейчас же прекрати — это не смешно! Мур не надо! — Найша повисла на его плече, не давая ударить, Беф тут же подошёл и оттянул на себя младшего брата.

— Я вот одного не понимаю, — он показал Найше, что не надо его больше держать. — Что вам, двоим, неймётся-то? Зачем вы лезете всё выше и выше, подвергая всех опасности — неужели нельзя жить как есть? Остановиться и заниматься тем, что нравится. Нет, вам мало — какого, б****, ещё надо? Вы хотите все деньги мира или зачем это всё?

— Если бы мы ничего не делали, ты так бы и ходил каменщиком или того хуже безработным с таким отношением.

— Скажешь, без тебя я бы ничего не добился?

— Без тех «грязных» денег, что ты ругаешь.

— Не об этом речь, — перебил он Гурга, Муру казалось, что за этот короткий промежуток времени им сказано больше слов, чем за прошедший месяц. — Того, что уже есть, хватит на безбедную старость внукам. Зачем тебе все эти игры с магами и кристаллами? Ты же сам говорил, что хочешь изобретать и писать книжки — ну так пиши! Но нет, лезешь во все эти разборки, успел даже на войне побывать…

— Без сопливых разберусь, что мне делать. У тебя там яичница не подгорает?

— Я, может, не выдающийся маг, и хочу прожить свою жизнь мирно и в труде, но даже мне очевидно в какую бездну вы смотрите. Дорога без жертв когда-нибудь закончится, Гург, и тогда придётся выбирать, — он вышел из помещения, отмахнувшись от Найши, бегавшей беспокойной наседкой.

Микульп Афферман сидел сейчас за столиком приличной харчевни. До ресторана Мура ей, конечно, далеко, но кормили тут тоже отменно. Обсасывая косточку куриного крылышка, он едва заметно наблюдал, что подавали господину в синей рубашке. С едой у Микульпа всегда были тяжёлые отношения, и он поглощал всё до крошки, что бы это ни было: куриные кости или даже шкурки от овощей.

Он не мог полностью избавиться от этой привычки, но старался сокращать количество продуктов, остатки которых нецелесообразно или даже стыдно есть на людях. Мясо к этой категории не относилось. Поэтому Мик с наслаждением поедал костный мозг. Говорят, он полезный.

А ещё сегодняшний день тоже проведён с пользой. Первая его цель была списана бандитами как досадное допущение — от мессаллы никто не застрахован. И теперь, набравшись смелости, «паразит» изучал второго кандидата на устранение. Он никуда не спешил. Даже если этот мужик выйдет раньше, Мик просто докушает свою порцию, чинно расплатится и выйдет с достоинством низшего купца, коего из себя изображал.

Иногда, чтобы подобраться поближе, нужно самому встать у всех на виду. Это сковывало в некоторых моментах, но давало ценную информацию. Преследовать бандита в планах не было. Он пока что издали изучал, с чем предстоит работать, а это дело тонкое.

— Что-нибудь ещё? — спросила его дородная девушка, работавшая разносчицей блюд.

— Ваше общество заменило бы десерт, — сказал он ей и улыбнулся. За соседним столиком хохотнула компания магов.

— Это дамочка тебе не по зубам, малый, — сказал один из них.

— А я не кусаю женщин, — он не понимал, откуда это всё бралось, но образ сел как влитой и рот сам произносил нужные реплики, за которые он бы раньше раскраснелся и увяз в заиканиях.

Девушка за словом в карман не полезла.

— К сожалению, сладкое сегодня не подаём, — она убрала его тарелки, перед этим нагнувшись так, что ему стали видны огромные буфера, стремящиеся в бесконечность.

Что ж он разрядил обстановку и теперь все воспринимают его за своего, а то вон те несколько типов уже минут десять на него пялились. После импровизации, что он устроил, подозрительные взгляды исчезли.

Человек в синем был мелкой сошкой среди свиты Крижена и не отличался выдающимися талантами. Однако он верен принципам банды и делал всё, что ему прикажут. Эти две строчки информации ему стоили пяти дней беспробудного пьянства в обществе таких отбросов, что в приличной компании их имена лучше не упоминать.

Также он узнал, что этот тип немного не дотягивает до низшего мага. У бандита почти четыреста эмок и стандартная для его возраста оквима. После тридцати лет порог закрытия — один миллион маны в год. Это двадцать пять тысяч фалеров грязными. Просто за единичку.

Всё это не важно — потому что у всех нас уязвимые тела и его задача сейчас понять, как лучше всего подобраться к этому экземпляру. Мужик закончил трапезу и, кинув на стол несколько монет, вышел из заведения, ковыряясь во рту зубочисткой.

На сегодня хватит. Через десять минут после очередной кружки пива он тоже отправился домой, расстегнув все пуговицы камзола и ослабив ремень. Через квартал Мик завернул к мусорке и искусственно вызвал рвоту, выблёвывая солод и остатки еды. Он терпеть не мог алкоголь. Потому что притуплялась концентрация. И, если можно было, старался не употреблять.

Добравшись до точки с тайником, сменил купеческий наряд на привычную одежду, прополоскал рот созданным водным шариком, растрепал примятые париком волосы и аккуратно снял накладные брови. Перевоплощение из богатого человека в бедного не требовало особых усилий, а вот если наоборот, то нужна подготовка.

В первую очередь — это кожа, она должна быть здоровой, пахнуть жизнью. Богатые своевременно лечат свои болезни и если у кого-то видны признаки — значит дело совсем плохо. Мик платил разным лекарям, чтобы выглядеть как надо. В один день он для правдоподобия образа вырвал себе ноготь с мизинца не левой руке, изображая нищего, а на следующий ему надо было повысить свой статус, и в этом плане услуги целителя спасали.

Подслушанный разговор Марты и Гурга вверг его в непонятное состояние, граничащее с безумием. Когда все вышли, он задал ей вопрос, что это было. На что получил вполне внятный и грубый ответ. Но когда брат вернулся, она дала заднюю и снова изобразила благосклонность. Подобное предательство больно по нему ударило.

Ведь именно её образ во многом помог ему вытерпеть те пытки в подвале. Не семейные узы, не жажда жить и даже не собственная мать, а девушка, которую он любил, не дала сойти с ума. Мик не помнил, как вытерпел этот парад лицемерия, прежде чем ушёл в свою комнату. Сон никак не шёл.