Норман - Владимир Белобородов

– О-о-о, прекрасный подарок. Редко встретишь человека, знающего традиции гномов. Прими и ты мой подарок. – Осальд убежал в комнату и через пару мер вернулся с великолепным кинжалом.

Оставив лошадей, кроме наших верховых и вьючной с мечами, мы выехали со двора.

– Уф, уже думал, опять в походных условиях спать придется, – вздохнул я, когда мы отъехали.

– От гномов тяжело уехать, гостеприимство у них на высоте. Уедешь неправильно, – врагом будешь. Да, Солд, держи кинжал. – Лекам протянул подарок гнома. – Настоящий, гномьей работы, дороже твоего амулета раза в полтора будет. А амулет тебе Аллойя еще сделает.

Выехав на улицу, отец поймал мальчишку, который за медяк согласился довести их до оружейника, названного гномом.

К оружейнику доехали за пять мер. Сухощавый старичок, повертев мечи, предложил по три четверти золотого за каждый и по двадцать пять серебрушек за кинжалы, что, по мнению Храма, вполне прилично с учетом разовой скупки всего оружия.

Выйдя от оружейника на улицу, увидели того же паренька («Сезон назад я с такими дрался!» – пронеслось в голове), который предложил за медяк проводить уважаемых господ хоть в Скользкое баронство. Предложение вызвало смех у всей компании. Парня наняли проводить до трактира, он на радостях пообещал провести нас через площадь, где стоят привязанными темный некромант и ведьма, которых завтра сожгут. Лекам ухмыльнулся:

– Ага, сейчас, вы ведьму с темным колдуном удержите веревками!

На площади, представлявшей собой вымощенный камнем круг, ограниченный разнообразными лавками, стояли два столба, к которым были привязаны паренек и девчонка, те самые, которых мы видели в компании светлых. Взгляды у темных магов были отсутствующими. Рядом с ними стояли стражники, не подпуская любопытствующих слишком близко. Отец, даже не посмотрев, проехал мимо. А вот Солд попросил (причем отпрашивался он как дите) остаться здесь:

– Потом подъеду к трактиру.

Отец пожал плечами:

– Оставайся, найдешь нас. Ты волен, не захочешь найти, не заплачем.

Выбравшись с площади, мы проехали мимо огромного дома, огороженного решетчатым забором. На воротах, гордо подняв голову, стоял молодой парень в доспехах. Его щит украшал герб Светлого братства. Судя по характерным крикам, доносившимся из дома, там шло застолье.

Вскоре мальчуган привел нас к «Старому дубу», потом, получив медяк, убежал по своим делам, по крайней мере, сказал так. В трактире оказалось довольно людно, причем не только людно, тут были два орка и эльф! Настоящий эльф с острыми ушами, торчащими из-под распущенных волос! Я замер, глазея на него, и Храм толкнул меня как бы невзначай. Свободных комнат оказалось целых три. Мы сняли все (даже если Солд не появится, двоим достанется по отдельной). За комнаты отдали по полсеребрушки и по десять медяков за лошадь (похоже, трактирщики в Исварском королевстве сговорились). Заказали у трактирщика купальню на пятерых, от услуг купальщиц отказались, единственное, попросили по кружке пива. После пыльной дороги отмокать в бочке, прихлебывая пивко, казалось блаженством. Вымывшись, переоделись в самое чистое, что у нас было. Остальную одежду отдали служанке для стирки.

Ужинать решили в зале. Свободный стол имелся только у выхода. Заказали суп, жаркое и еще пива, к этому времени подошел Солд. Повторили заказ и на него.

– Мне нечем рассчитываться.

– Ладно тебе, Солд, ты, конечно, нам не родной, но кормежку и ночевку обеспечим. – Храм был явно в хорошем расположении духа. – Что дальше делать собираешься?

– Хотел здесь остаться, баронство хорошее, только очень маленькое. Налогами не душат, народ доволен, но теперь думаю, в другое место надо ехать.

– А чего так?

– Тут раньше жил барон, тезка Лекама – Лекам эр Шальной. Эту землю его предкам кругов пятьсот назад, когда еще империя была, император подарил за заслуги. Его предок то ли капитаном, то ли адмиралом служил. Шальные всегда славились справедливостью, многого себе не желали. Может, видели дом со светлым на воротах?

Мы кивнули.

– Это и был единственный дом барона. То есть за эти круги они даже имение себе не нажили. Соседние бароны регулярно пытались присоединить его земли к своим то интригами, то нападениями, то еще как. Ведь его баронство граничит со Скользким, то есть еще и расширить земли можно. Последний раз круг назад барон Голан пытался сосватать дочь Лекама, Софью. Шальной отказал – дочь не захотела. Да и как тут захочешь, Голану – девяносто, Софье – восемнадцать. Голан обиделся. А тут к нему друг приехал, маг из Светлого братства со свитой. И через десятину светлые объявились у Шального. Сказали, что его дочь подозревается в занятиях темной магией, и для выяснения магической сущности ее необходимо везти в столицу. Шальной не дурак, понял, откуда пришла беда, как и то, что, если отпустит дочь, – больше не увидит. Он двоих светлых, что зашли в дом, прямо в гостиной и зарубил. А пока остальные ждали во дворе, успел сына, дочь и жену отправить подальше из поселка через задние ворота. Через полчасти времени ждавшие во дворе поняли, что что-то не так, и заглянули в дом. Там барон еще одного отправил к богам. Шального убили, официально – за нападение на светлых. Дочь и сына, которые являются наследниками земель, назвали темными. На площади сказали, что это они внушили отцу напасть на Светлое братство, а сами бежали.

Пиво закончилось, и Храм заказал еще.

Солд продолжил:

– Самого барона я не знал, а вот дочь его училась в академии. Они с моей Аллойей подругами были. Так вот, она такая же темная – как я маг. Пока ехали по площади, я его дочь узнал. Они с братом как раз к столбам привязаны, видимо, попались. Сейчас светлые пьют в доме барона, а завтра сожгут детей. И, вернее всего, будут помощников колдунов искать. Не может же один человек троих светлых убить!

– А кто попадет в ряды помощников, одним богам известно. И тебе, как я понимаю, в темные не хочется.

– Да и вам, думаю, тоже, поэтому возьмите меня с собой, хотя бы до следующей деревни. Я ведь так понимаю, что вы тоже завтра с утречка поедете отсюда. Сейчас одаренным с небольшой силой здесь совсем даже не место. – Он кивнул на меня. – Практически готовый темный маг для светлых.

– Хорошо, завтра с утра и поедем. – Отец допил пиво. – Ну что, в комнаты?

– И желательно побыстрее, – пробурчал Храм, который сидел лицом к входу.

В трактир вошли четыре подвыпивших светлых. Мы встали и направились к лестнице.

– Во молодцы! Стол освободили, орочьи выкормыши. – Один из светлых явно высказывался в наш адрес. – Помнишь, Рыжий, как мы орков давили?

– Помню! Бабы у них красивые, а сами уроды.