Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени - Юрий Швец

«…вот. Вот чего я добился! Его повлекло то, что он решил, что имеет возможность повергнуть злого Демона! Демона, который руководит своим племенем, с такими же злобными наклонностями, как и он сам! Эх! Его первая идея была верной! Надо было заложить пещеру и идти спокойно от неё! Демон, бестелесен! Он не смог бы открыть себя, а тела, в кои он способен был вдохнуть колдовскую жизнь, мы все сожгли! Зачем я его послушал? Зачем?! Эх! Виноват во всём ты, Тоган! Ты! – корил себя мысленно Тоган. – Что ты, теперь, скажешь Иоле? Что объяснишь Карталону?! Что?! Что, ты послушался Кассия и отправил его одного в пасть зева Пещеры?! Да они даже не посмотрят на меня после этого! Станут меня презирать! Какой из меня Вождь? Я не могу принять даже самое простое решение, где требуется воля! Нет, я сниму с себя Знак Вождя. Я не оправдал его… не заслужил… Кассий, ведь не знал всех тайн, когда пошёл в гору! Он не знал, как Злые Боги Исталабионга, спускаясь с горы, жгли джунгли у её подножия! Сжигая селения и людей в ней! А эти Боги, живут в горе! В горе! А я отпустил его внутрь… Отпустил одного… Как я мог?!»

Тоган обхватил голову руками, не понимая, как с ним произошло такое наваждение. В его закрытых глазах, возник образ Кассия Кара и Иолы, когда они, счастливыми и улыбающимися, спускались со скалы Мелькарта…

Вдруг, он услышал звуки, исходящие из пещеры?! Все, кто находились рядом с ним, повернулись на них… Звуки повторились… Тоган переглянулся с воинами, почуяв облегчение.

– Ну, наконец-то! – произнёс один из воинов, который вернулся с флотилии Карталона, вместе с Тоганом, – Я уже было стал подумывать о плохом.

Воин, а потом и Тоган шагнули к пещере.

Звуки повторялись с определённой периодичностью. Это несомненно были шаги! Встречавшие, а ими были уже все воины, ожидавшие возвращения Кассия, заулыбались, подбадривая друг друга взглядами. Но их улыбки исчезли с лиц, также неожиданно, как и появились. Звук, уже раздавался не в одиночном ряду, а звучал, так, словно бы к ним приближалось много ног, и от этого, нужно было ждать уже не появление одного, а многих идущих.

Тоган переменился в лице. Возле него стали собираться воины, уже испытывавшие совсем другие чувства, противоположные тем, кои были у них, несколько мгновений назад. Все замерли, не в состоянии предугадать, что они сейчас увидят?! К ним присоединились даже те, кто, до этого, находился у костров. Теперь, они стояли рядом, всматриваясь во мрак пещеры…

Через совсем короткий промежуток времени, из мрака пещеры, появился первый из тех, чьё ожидание, заполнило холодом догадок сердца воинов Тогана. Все, кто его увидел – обомлели?! Это было огромное существо, с поблёкшими глазами, в коих не выражалось ничего – ни страха, ни жажды, ни реакции выхода его из мрака на свет… Он шёл на них, сжимая в руках широкий тесак. Шёл, не торопясь и не озираясь… Следом за ним появился ещё один… потом ещё… и ещё… Всё новые и новые ожившие призраки выходили из пещеры…, и они не принадлежали уже к тем, кого раньше, в прошедшей схватке, убили воины Тогана… Это были иные тела, некоторые уже подвергшиеся разложению, и от этого, оставляющим за собой какой-то влажный след на камнях… Оторопь, охватившая стоящих у выхода из пещеры воинов, передалась даже на тех, кто стоял рядом с Вождём Тоганом… Из пещеры, появлялись даже те, кто имел ранения на шее, голове… и хоть шея была перерублены наполовину, голова, склоняясь в сторону от разруба, смотрела на тех, кто стоял у пещеры своим блеклым, косым, пустым взором… Все призраки были осыпаны белёсым порошком и, почти все, имели наколку на плечах… Это говорило, что сражение развернётся сейчас, с новым, ожившим заново, ожесточением…

– Кто их оживляет? – ахнули воины, стоящие позади Тогана, – Здесь Боги! Злые Боги! Они не дадут нам одержать победу! Мы сами превратимся вот в таких! Это чудовищно!..

Тоган повернулся к ним.

– Кто их оживляет не главное! Главное сколько их?! И где они были?! Или пещера где-то сопрягается с подземным миром, откуда Колдун черпает силу? Там спрятаны тела убитых где-то ранее мертвецов?! Ведь столько их, пропустить мы не могли?! Это невозможно! Сколько их ещё выйдет?

Ожившие мертвецы, как гвардия Демона, собирались у определённой невидимой черты, остановившись и поджидая всех остальных… А те, всё появлялись и появлялись…

Тоган понял, что терять мгновение на созерцание появления мёртвого врага – это значит утерять веру в победу. Он повернулся к воинам.

– Я не знаю, погиб ли Кассий? хотя ему было трудно уцелеть, в виду такого числа появившегося врага, но мы знаем, как убивать этих «призраков». Снести им голову! И всё! Так за дело! Мы уже его совершали – совершим и сейчас! Ничего не изменилось! У нас оружие и чувства! У них только колдовство! – Тоган вынул свой тяжёлый меч и повернувшись к «призракам» пошёл навстречу им – твёрдо и уверено… Это движение, было подхвачено всей массой его воинов и они, перегоняя своего Вождя, отважно бросились на «мёртвого» врага…

Через мгновение, закипел бой. Тоган, сшибая призраков, ударом своего тяжёлого меча, не поворачивался, чтобы добивать сшибленных с ног. Это делали те, кто шёл после него. Тоган, приметил из всей своры «призраков» того, самого сильного из них – под стать ему. Тот убил своей секирой уже двух его воинов и с нечеловеческой силой сея смерть, пробивался к нему навстречу… Вот они схватились меж собой… Тоган отбив удар секиры своим мечом, схватил тело врага своими мощными руками и повалил его на камни… Оба старались освободить оружие… Тело врага, подвергаясь разложению, было странно липким и било в нос ужасающим запахом… Изо рта противника Тогана, текла какая-то тягучая гнойная жидкость… Борьба продолжалась и не один из них, никак, не мог одержать верх… Вокруг них кипело сражение, в коем верх одерживали воины Тогана, и полоса обезглавленных тел росла с каждым мгновением… Но, из пещеры, продолжали появляться всё новые «призраки», правда вид их был совсем прискорбный – некоторые тянули за собой, переломанные ноги, или странным образом шли своими перекрученными телами вперёд… Тоган, собравшись с силой, всё же отжал голову гиганта «призрака» от себя и освободив руку, схватил его за шею, с намерением свернуть её… но… В это время, он почувствовал, как что-то дрогнуло глубоко под горой… Эта дрожь, пробежавшись по подножию горы, странным образом отразилась на тех, кто появился из пещеры?! Они рухнули наземь, и застыли, прямо так, как упали… у некоторых остались поднятыми руки… Тоган, почувствовав, что тело врага утратило упругость и стало куклой, освободился из его «объятий» и поднялся… Руки врага остались поднятыми…

– Что это?! – послышалось со всех сторон, – Что с ними произошло?

Воины, ещё не веря в победу, рубили головы лежащим «призракам», пользуясь возможностью…

– Демон играет с нами? – Воин, который ожидал появления Кассия, вместе с Тоганом, вновь оказался рядом с ним.

– Не понимаю? – пробормотал Тоган, – Неужели ему удалось?! Удалось сразить Демона?!

Воин с флотилии Карталона, посмотрев на мёртвые тела, поднял руку с мечом и что есть мочи крикнул так, что его голос пронёсся над джунглями и подошвой горы:

– Кассий поверг злого Колдуна! Заклятье снято!

Со всех сторон раздались громкие возгласы восторга и радости. Тоган, повернулся к ещё не погасшим некоторым кострам.

– Тела призраков в огонь! – крикнул он.

Этот призыв все восприняли с радостью и стали стаскивать тела в костры, раскачивая за ноги и за руки для броска… У кого не было рук, бросали так… Стали приносить сухие стволы, коих было предостаточно у каменной гряды. Все торопились это сделать, так как не верилось в то, что заклятье смерти преодолено и больше они не увидят оживших мертвецов в этом месте.

– Но, что произошло с Кассием, Тоган? – спросил его тот же воин, – Может сделаем факела и спустимся в пещеру?

Это предложение товарища по скитаниям, очень понравилось Тогану и он согласно кивнул, но, спустя уже мгновение, сомнение, закралось в него, осев в разуме.

– Знаешь, я обещал Кассию, что не войду в пещеру, не поняв смысл его сказанных слов перед тем, как он ушёл туда! Давай, немного подождём! Это я обещал ему! Но, мне кажется, он не умер! Не знаю почему, но я это чувствую! – произнёс он товарищу и добавил, – Давай закончим с трупами! Кассий вернётся и сразу отправимся домой!

Работа продолжилась и вскоре костёр запылал с новой силой. Тоган, смотря на его зарево и черноту дыма, вспомнил слова Кассия, о том, что бесполезно закладывать пещеру, если в ней не побеждено до конца зло! Сейчас, его слова он воспринимал уже по-другому. Демон заранее, приготовил на этот случай себе подспорье. И где оно скрывалось никто не знал и не догадывался… Всех мучал только один вопрос – где тот, который ушёл в одиночестве, в черноту заговоров Демона?..