Цельнометаллический Князь III (СИ) - "Swfan"

— Поддерживаю. Зачем такая бережливость… Простите, я хотел сказать осторожность. Судя по тому, что мы видели в битве за Суэц, госпожа Мисураги может едва ли не в одиночку сравниваться со всей британской армии.

— Согласен! Вы, мне кажется, слишком недооцениваете Легенду…

В зале зазвучал ропот. Маршал молча улыбнулся. Когда люди притихли, он прокашлялся и сказал:

— Верно, господа, верно, битва в Суэцком канале действительно продемонстрировала нам ужасающую силу легендарного волшебного доспеха, и в то же время она показала ещё кое-что — его разрушительный потенциал. Если вы видели фотографии поля боя или говорили со свидетелями, или, я знаю, есть среди вас и такие, видели последствия битвы своими собственными глазами, вы знаете, что несколько десятков квадратных километров пустыни превратились в стекло. Пепла, по итогу, стало больше чем песка. На всей местности, которая попала в зону удара, не осталось ни одного живого человека. Сплошные выжженные руины.

Ох, только не подумайте, что я вас осуждаю, госпожа Юй, вовсе нет… Вы сделали всё правильно. Пустыню нам не жалко. Но использовать эту силу в городе, в милых английских деревушках, в Лондоне, в конце концов, попросту не гуманно. Мы хотим уничтожить корень британской, английской агрессии, а не превратить страну в руины… Вы меня понимаете?

Поэтому использовать силу Легендарного доспеха надо точечно. Основное бремя возьмёт на себя наша армия… Я понимаю, многие с этим не согласны, но подумайте сами. Если мы уничтожим доспехи противника, мы его обезглавим, после этого мы сможет занять его столицу с минимальными для себя и для простого населения потерями.

Маршал приподнял голову и сложил руки за спиной. Последовала оживлённая дискуссия. Некоторые были с ним согласны и приводили, в качестве аргументов, основные принципы гуманизма; другие настаивали, что оно того не стоит, и что нужно приберечь армию. В один момент все как будто опомнились и посмотрели на Мисураги. Это она была владельцем Легендарного доспеха, и потому решать было именно ей.

— …Я согласна с планом маршала, — медленно заявила девушка. Её взгляд был направлен в пустоту, как будто она вспомнила о чём-то. Маршал улыбнулся. После этого все споры прекратились. Некоторые всё ещё были недовольно, но, как военные, они понимали, что нельзя ослушаться приказа.

Обсуждение продолжалось. С некоторыми перерывами оно продлилось до самого вечера.

Когда Мисураги вышла на порог, улица была окрашена золотистым туманом. Голова девушки, секунду назад трещавшая от разнообразных деловых мыслей, сразу опустела; Мисураги сделала глубокий вдох прохладного зимнего воздуха и почувствовал себя необыкновенно уставшей. Девушка села в машину и уже собиралась закрывать дверь, как вдруг она снова почувствовала на себе странный леденящий взгляд. Мисураги немедленно посмотрела назад, в сторону здания, но никакого не увидела.

Девушка прищурилась, напоминала себе быть осторожнее в ближайшем будущем, прикрыла дверь и поехала…

Меж тем в тенёчке фасада стояла Елисавета в своём черном платье. Девушка была неподвижной, как кукла. Её тёмные глаза внимательно следила за машиной Мисураги, пока она не скрылась за поворотом…

…

…

…

В это же время, в южном Китае…

— Номер семьдесят девять. Мы здесь, — Игорь оторвался от карты и осмотрелся. Он и Маргарита стояла на протоптанной тропинке возле старой дороги, которую давно не ремонтировали. Слева и справа бежали рисовые поля, которые тут и там прерывали деревянные лачужки. На горизонте возвышались чёрные горы, — они были похожи на кусочки отпавшей краски снизу яркого, бело-голубого звёздного полотна.

Через дорогу против юноши протянулся заборчик, за которым белело высокое здание из бетона. Поликлиника.

— Единственная с родильным отделением на ближайшее десять километров… Идём, — сказал Игорь и направился в сторону белого здания. Маргарита, не говоря ни слова, проследовала за ним. Всё происходящее сделалось для пары своеобразной рутиной. За последние несколько дней они навестили несколько дюжин разных больниц. В какой-то момент Игорь догадался провести черту вдоль границы местности, на которой двадцать лет назад заметили сияние в небесах, и искать в центре, но даже после этого область для поисков оставалась довольно внушительной.

Меж тем сроки поджимали. Атака на Британию неумолимо приближалось. У Игоря оставалось не больше двадцати часов, прежде чем ему придётся вернуться назад в свою армию…

2. XXXII

Стояла ночь. Дул прохладный ветерок. Игорь и Маргарита бесцеремонно зашли в больницу. Если городские поликлиники ещё работали по ночам, то пригородные оставались закрыты. Это было удобно — меньше волокиты.

Юноша сразу направился на второй этаж; все эти здания были построены по примерно одному и тому же принципу, и за последнюю неделю Игорь выучил, где в них, обычно, находится архивная комната.

Через пару минут юноша зашёл в пыльное помещение, заваленное папками и бумажками. Игорь зажёг молнию на своём пальце и подсветил стену, пытаясь найти выключатель. Его не было, как не было и лампочки. Зато на обшарпанном балконе стояла старая газовая лампа. Юноша её ощупал, зажёг огонёк внутри, поставил на столик и стал разбирать документы. Всё это время Маргарита наблюдала за ним со стороны. Глаза девушки поблёскивали в темноте желтоватым светом.

Когда Игорь вытянул папки и разложил бумажки, девушка присоединилась к своему мастеру, и вместе они стали разбирать старые записи. В первую очередь Игорь искал всё, что казалось интересующей его даты: 14.04.1888. Однако древние больницы редко могли похвастаться настолько точной сортировкой. Чтобы найти всю информацию о том, что произошло в такой-то конкретный день, приходилось перелистать килограммы старой макулатуры, исписанной ужасным врачебным почерком…

Иногда Игорь раздумывал о том, почему принцесса Татьяна просто не сказала ему всё напрямую? Она могла быть, по крайне мере, немного более точной в своих указаниях… Может ей прельщала сама идея — заставить Игоря распутать этот клубок самостоятельно? Очень может быть. У девушки явно были определённые садистские наклонности.

Игорь улыбнулся, как вдруг…

— Мастер…

— Что-то нашла? — спросил Игорь.

Маргарита кивнула и положила палец на пожелтевший листочек. Игорь откинулся на спинку стула. Служанка стала читать:

— 14.04.1888… Роды прошли тяжело. Пришлось использовать кесарево сечение… Мать погибла. Ребёнок был в… — девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить правильное слово. — в предсмертном состоянии. Анализ крови показал повышенную концентрацию маны. Пришлось делать переливание. Состояние критическое… Дальнейшая информация о пациенте и медицинская история находится в файле 1888.

— Концентрация маны, файл 1888… — Игорь кивнул, поднялся со стула и снова начал разбирать папки. Маргарита молча наблюдала за своим мастером.

Файл 1799… 1879… 1886, 1887… 1889. 1888

— Вот и он, — Игорь достал нужный файлик, открыл его и вздохнул. Ну разумеется всё не могло быть настолько просто. Юноша достал из файлика не стопку бумажек, но одну единственную маленькую записку, причём сделанную на русском языке…

«Вы победили! J»

Юноша узнал почерк принцессы Татьяны. Что ж… Это было ожидаемо. Похоже девушка сама сюда наведалась и выкрала все документы. Чувствую лёгкое разочарование, — его уже начинала увлекать эта загадка, — Игорь повернул бумажку и проверил, что было на другой стороне. Там он обнаружил ещё одну короткую строчку:

«Я сама обо всём позабочусь, правда! Правда, правда!»

Правда-правда… Игорь улыбнулся, сунул записку в карман и сказал Маргарите:

— На этом всё, идём.

Девушка встала со стула, Игорь погасил лампу, и вместе они пошли на выход. Когда Игорь вышел на улицу было ещё темно, однако звёзды уже немного померкли. Приближался рассвет.

Игорь осмотрелся по сторонам, проверил время на своих карманных часиках, превратился в Алого титана и бросился в сторону горизонта.