"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Я без понятия. Хорошо, сдох и сдох — туда ему и дорога, — затем он подозвал одного из голюдей, судя по всему, местного сторожа и быстренько разъяснил ему, что делать с останками в леднике.

Пока они шли до лаборатории, Марк гонял думки. В прошлом ведь древние расы тоже носили в себе кристаллы и из-за этого они не могли использовать те, что люди обнаружили в пещерах. Сприт был чьим-то экспериментом. Такой сильный маг и находился в подчинении у другого, а Крижен между ними связующее звено…

Зачем кому-то вживлять кристалл? Просто если абстрагироваться и подумать. Ты тратишь такое количество усилий, чтобы что? Получить личную марионетку. С этим понятно, но оставался вопрос с рычагом давления.

— Ты не помнишь, вы не находили у Сприта использованные кристаллы после драки? — спросил он хмурого купца.

Тот призадумался и отрицательно покачал головой.

— Странно, да? Точно! Аллан тогда ещё выбросил свои, а вот у этого, — кивнул на коробку, — ничего при себе не было, но маны он потратил прилично.

— Ясно, — сказал Марк.

Значит, магическая энергия бралась из кристалла, что в сердце. Самая логичная мысль — это контроль через…

— Ты куда? — спросил его Беф, когда младший брат вдруг сорвался на бег, но Марк ему ничего не ответил.

Он подрубил пневмодвижение и прижал к себе коробку, чтобы не уронить случайно. Нужно срочно кое-что проверить, срочно. Сердце, то, что внутри, а не снаружи, бешено колотилось. Марк не вытерпел бы размеренный шаг до их жилища. Любопытство прямо-таки раздирало изнутри.

Вбежав домой, он отмахнулся от Найши, извинившись за срочность. Та сказала «хорошо» и ушла к себе. Спустившись, Марк открыл дверь и повесил табличку «Не беспокоить».

Одним движением убрал мусор со стола. Ничего ценного: обрезки, бумажки и прочее. Постелил кусок кожи, чтобы не заляпать рабочее пространство, и вынул сердце из коробки. Руки тут же замарались и стали липкими. С прошлого раза ещё не отошли от холода и немного покраснели.

Он искусственно разогнал кровоток, чтоб взбодриться и небольшим усилием медленно стал отдирать кристалл от органики.

С шершавым звуком тот поддался и аккуратно отсоединился. Марк заметил, что у него ещё была странная структура. Кристалл уплотнялся при отдалении от места крепления, будто атомная решётка перестраивалась и становилась компактней. Соприкасающаяся часть была желеобразная.

Он убрал само сердце в сторону и стал рассматривать красное нечто, позволявшее иметь собственного раба и приказывать ему всё, что хочешь.

Достал нож и попробовал удалить мягкую часть — ничего не вышло. По прочности она не уступала обычному кристаллу. Поразительные свойства. Внутри виднелось что-то тёмное. До электрического освещения в подвале далековато, но одним из главных бзиков Марка при построении лаборатории был вопрос хорошей видимости.

Он взял лампу, что стояла позади, и принялся изучать находку. Нужен более плотный пучок света, но необходимое он уже разглядел — там была маленькая пластинка. С одной стороны ничего, а вот с другой…

Марк присвистнул — да это же иероглиф! Он оторвался от процесса и посмотрел вглубь комнаты. Это пластинка из оккапури. Как раз там, в тёмном углу в клетке сидел один из них. Живее живых. Медленно царапался за прутья, но больше валялся, подражая хворосту.

Марк кормил его раз в сутки, но плотно. А если не успевал, выручала Найша или кто-то из родственников. Пускать кроху на дрова он не собирался — пусть подрастёт. У него ещё появилась мысль, что можно отрезать от дерева куски и посмотреть, вырастут ли новые. Интересен процесс регенерации.

В любом случае тот ещё мелкий. Про себя ему удобнее говорить «он», Марк пока не узнал, какого пола питомец. Для этого нужна информация от людей из семейства Соммула. Вряд ли они просто так выдадут свои тайны.

Значит, оккапури и иероглиф. Снова. Марк отыскал разобранный омн и положил перед собой. Те его предположения подтвердились. Сейчас перед ним лежит образчик возобновляемого кристалла. Его-то Сприт и использовал в драке, да и вообще всегда — не нужно было тратить баснословные деньги на прокачку маны.

Обычно Рилган, да и другие страны, хорошо контролируют своих высших. Как минимум они все в списках. Бесхозных магов подобного ранга просто не бывает. Если не брать аристократию. Сприт явно простолюдин.

По уровню маны он был равен высшим, но всё равно проиграл Аллану. Причём от нешаблонного заклинания — звуковой атаки.

В этом его слабость — большое количество силы без знаний и техники, даже физически он был неразвит. Марк успел отметить тонкость и дряблость мышц маньяка. Дали, называется, обезьяне пулемёт. Но здесь дело ещё в другом…

Марк подошёл к клетке с питомцем и протянул руку. Тот шустренько подполз за своей дневной порцией.

Каков принцип пополнения красного кристалла? Да, условный хозяин, когда надо, открывает краник с маной. Но в этом случае сращение с сердцем не имеет смысла — просто вживи его куда угодно, и соприкосновение с любой тканью даст тебе активацию кристалла.

К тому же хозяин может не знать, когда заканчивается выделенный лимит. Но это не точно. Он вливает её, а с омнов принимает. Получается омн — это источник, который идёт в центр, а дальше от центра мана по желанию творца распределяется по марионеткам. Что ж, умно. Но вопрос автономии… Невозможно контролировать всё.

Мана покидала пальцы Марка, впитываемая деревянной поверхностью оккапури.

А если, носитель может сам пополнять свой кристалл, прямо из крови — сливая туда ману? Это бы решило проблему. Каждый маг постоянно утилизировал излишки — логично пустить их на восполнение запасов кристалла. Как поставить аккумулятор на зарядку.

Интересно, а способны ли подобные люди использовать внешние кристаллы? Ведь древние расы не могли. Для Альтэндо это был бы идеальный вариант. Полная зависимость, рабство — ведь скорость прокачки зависела от него. Хочет — впрягается за слугу, а хочет — нет. Тогда крутись сам — без внешней подпитки будет не то.

То, что это был Аль, сомнений не возникало. Только чёртов второй попаданец мог такое создать. С учётом его многолетней жизни и огромного количества дистортов не удивительно, что он просто гнёт материю под себя. Причём скрещивая биологическое с неодушевлённым. Неужели и ему будет потом доступно такое?

В смысле не потом, а… Да кого он обманывает? Руки чешутся, хочется. Но цена ужасна. Он постарался вернуться к исследованиям, а не рефлексировать на пустом месте — всё уже давно решено.

Первый иероглиф помнился наизусть. Марк взял перо с чернильницей и, щурясь, стал перерисовывать картинку из кристалла. Тот был совершенно другой. Понятно. Всего получается три: с омнов, с рабов и у хозяина. У него сейчас два кусочка мозаики.

Марк положил в карман красный кристалл и взял чистый деревянный кругляшок из оккапури. Затем поднялся в гостиную, наскоро перекусил и ушёл искать подходящего мастера резьбы по дереву.

Первое, что Марк хотел выяснить — что произойдёт, если залить ману во второй иероглиф.

Бефальта он попросил не болтать лишнего — даже дома. Пусть это останется между ними. Найдя ремесленника, Марк передал ему листок с рисунком и объяснил, что нужно сделать. Работы не то чтобы много, но подождать придётся.

Мастер сказал погулять полчасика. Марк вышел на улицу и засунул руки в карманы. Если получится подчинить этот принцип себе, то никакие финансовые империи уже не будут нужны. Как и привязанность к одному месту. Избавится от необходимости таскать за собой огромное количество кристаллов и не думать об их покупке… Полная свобода действий!

От таких перспектив перехватывало дыхание. То, что он строил все эти годы, теперь может заменить одна вещь. Марк зашёл в тихий дворик и присел на скамейку. Достал кристалл и зачем-то всматривался в него, будто тот мог поведать ему разгадку.

Если до Альтэндо никто такого не делал, значит, всё завязано на навыках изменения структуры кристалла, на способности вживлять подобные вещи в тела людей и подавлять реакцию отторжения. Это может сделать только владелец дистортов. Он постепенно сжимал кусок бывшего сердца, будто испытывая его и себя на прочность.