"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Глава 2

Ваабис

Пришлось снимать стоянку, так и не отдохнув нормально. На ходу объяснили Ли Прасту и остальным, что они увидели. Спасательный отряд выдвинулся в путь. Решено было отъехать на пару десятков километров.

Посмотрев на его груз в куртке, Ли только покрутил пальцем у виска. Как бы не время сейчас заниматься разведением питомцев, но Марку было всё равно, что у этого неотёсанного сорвиголовы на уме. Снимать шоры с чужих глаз ему не интересно. Тем более, это такой шанс соприкоснуться с чем-то новым, что не хотелось ни с кем делиться соображениями.

Маленькие древёныши еле шевелились за пазухой. Марк опустошил один из своих рюкзаков и выделил им новую жилплощадь. По дороге те вели себя хорошо. Лишь временами кто-то скрёбся или переворачивался.

Путники проезжали бескрайние поля. Вдали слева виднелся редкий лес, справа — речка. Если не брать в расчёт постоянную борьбу за выживание, сейчас природа казалась в разы прекрасней обычного. Он где-то слышал, что именно в такие моменты опасности человек начинает замечать красоту мира, что его окружает. Потому что не хочет с ним расставаться, цепляется за каждый образ, травинку, цветочек, краешек небесного полотна.

После трёх часов езды Марк почувствовал, что активность внутри рюкзака подозрительно снизилась. Заснули, что ли? И вообще, спят ли оккапури? Они же разновидность деревьев. Те могут лишь впадать в анабиоз, замедляя метаболизм зимой. Точно! Их же кормить надо, чёрт.

Марк открыл рюкзак и достал того, что не двигался. Он не знал, сколько питомцы находились без хавчика всё это время. Жив древёныш или нет, непонятно. При соприкосновении они были на ощупь как обычные палки. Ни теплокровные, ни хладнокровные, в общем. Подёргал за мелкие корешки-ножки, постучал по ладони, даже сильно сжал в руке — ноль реакции.

Походу сдох Бобик. Блин. Марк достал следующего — та же ситуация. Да уж, а он раскатал губу на магический прорыв, исследования маны, новое будущее для человечества. Ага, целых два. Но надежда вернулась, когда он почувствовал, что третий зашевелился. Тут же достал его и убедился, что всё в порядке. Отлично.

Марк вспомнил, что на ферме Соммула взрослых особей кормили маной надсмотрщики. Может, если он сделает также, то эта палка не сдохнет раньше времени?

Сказано — сделано. Синий поток устремился с двух пальцев, прижатых к стволу. Сначала он расходился в стороны, просто испаряясь, но потом четыре корешка обхватили «манасисю» и принялись поглощать синюю дымку. Отлично, значит, так он питается.

Ни лица, ни опознавательной мимики у оккапури не было. Выглядел как обычная палка с ножками.

Сознание всё же пыталось на него натягивать антропоморфный костюм, но это дохлый номер. Скорее всего, когда они вырастают, все корни уходят под землю, а пока тела мелкие, больше похожи на тех роботов-андроидов, что он видел на научных конференциях.

Марк скормил сотню маны под кристаллом. Каких-то заметных изменений не заметил. Палочки перестали держать за пальцы и теперь тёрли одна другую. Марк кинул его обратно в рюкзак. Остальных также пытался реанимировать потоком маны, но безуспешно.

Выбрасывать не стал — всё же ценный образчик древесины. Из них можно будет что-то смастерить, взяв за основу способность проводить магию.

Он пока не знал самка это или самец, и спросить не у кого. С этим тогда попозже, главное — не дать питомцу окочурится. Насчёт затрат на ману он не беспокоился. В мире инвестиго большая часть магов сливали свой запас в пустоту. Как бы ты ни старался, не каждый день всё будет тратиться через активное колдовство.

Большое количество маны давало доступ к мощным заклинаниям и увеличивало их спектр, вплоть до нешаблонной. С которой Марк ещё не успел ознакомиться. Точнее, ему не хватало базового запаса, чтобы ей пользоваться. Почти все бойцы оперировали шаблонами заклинаний, давно выверенных предками.

Могли изменяться определённые настройки типа скорости, объёма, массы, но, опять же, в заданном диапазоне. Пока ты находился в этих рамках, стоимость маны за выпущенное колдунство не изменялась.

То есть сам синтез мог делиться на маленький, большой, средний и огромный и требовал для создания стихии разное количество маны, вплоть до тридцати. Но полноценный фаербол стоил пятьдесят эмок и ты мог его регулировать от маленького до огромного, как хочешь, но цена при этом всегда пятьдесят.

Для того же огня предел в размерах — пятьдесят сантиметров в диаметре. Как только ты выйдешь за него, то всё. Шаблон сломается. Сильный маг затратит баснословное количество маны на простой фаербол, а слабый вообще ничего не сможет материализовать.

Притом не факт, что первый реализует завышенные свойства нового, придуманного им заклинания. Если ему не хватит маны, то всё будет выглядеть, как несуразный магический пердёж. Да, полыхнёт огоньком, может, кого-то заденет, но это риск полностью опустошить свой манабак и остаться ни с чем посреди боя.

Посему нешаблонку всегда использовали с подозрением и только те вещи, что проверены со временем. То есть, каждый прокачанный сильный маг мог иметь в своём арсенале заготовочки.

В академии преподавали лишь принципы их построения, не выдавая всех секретов. Насколько Марк знал, существовали и шаблоны внутри нешаблонки. У человечества всегда была страсть к систематизации. Но это настолько мощные заклинания, что их держали в секрете и лишь государственные маги имели к ним доступ.

Нет, освоить всё можно и самостоятельно, пробуя методом тыка, сливая ману и тратя бесчисленное количество фалеров на кристаллы — удовольствие недешёвое так-то. День за днём, год за годом и что-то по-любому узнаешь, но это всё потраченные время и ресурсы. Такое могли себе позволить разве что фанатичные отпрыски богатых купцов или аристократов. Но магия для многих не центр вселенной. Социальная жизнь гораздо важней.

Никто не носился оголтелый с воскликами: «Вау, я нашёл новое заклинание!» На него просто посмотрят и скажут — ну и что? Ну вот нашёл ты его — что делать теперь будешь? «Но… но как же, ребят… Я могу теперь делать тыщ, бабах, вжух». И? «Ну, ещё тыдынц». На что люди пожимают плечами, закатывают глаза и возвращаются к своим проблемам.

Марк долгое время не мог понять, почему на него смотрят, как на диковинку. Носится со своими книжками, зачем-то пытается увеличивать манапул. Допустим, станет сильнее, и что? Для него-то всё было в новинку, а эти люди годами, нет, столетиями жили в парадигме: магия — это норма.

Проскакивала параллель между наукой в старом мире. Ты рассказываешь собеседнику про уникальные открытия на стыке человеческих знаний, важные по своей сути, способные изменить будущее. Но твой слушатель, если не такой же фанатик, как и ты, просто сковыривал козявку и говорил: «Вау. Ничего себе». И возвращался к тому, что его волнует больше всего — кого известный бабуин Вася трахнул позавчера.

Это интересней, чем какая-то там магия. Вкусно пожрать интересней, чем магия. И только если задеваются интересы безопасности — вот тогда да, это становилось актуальным, но лишь в том смысле, что посплетничать: у какого аристократа лучше бойцы и защита, кто слабый, а кто сильный. Самому же впрягаться, тренироваться, рисковать жизнью никому не хотелось. Зачем?

Можно плыть по течению, и Марк не осуждал этих людей — просто каждый выбирает, что ему по душе и живёт как хочет. Надеяться, что-то поменять — глупо. Но в глубине души он всё равно лелеял эту мысль. О переменах и о том, что именно он станет их причиной. Немного эгоистично, немного нерационально, но пусть.

Только подумал о посторонних, как услышал знакомый женский голос. Повернулся к лесу, и увидел скачущих прямо на них Марту и её слугу Жоржа. У обоих обеспокоенные лица и погодя Марк понял почему.

За ними гналось по меньшей мере с десяток монстров. И непростые увальни, от которых можно убежать в поле, а скоростные хищники. Противоположностью им были медленные и громоздкие твари, покрытые, как правило, толстой кожей, шипами и предпочитавшие двигаться в сбитых группках.